могут незаметно для покупателей сообщить аукционисту важную информацию.

Охрана — это важный момент для любых аукционов.

— А ещё очень важна репутация, — сказал Ян Бао. — Поэтому у нас надёжные эксперты и оценщики. Давайте пройдём в комнату экспертов.

Знакомство с торговым домом Ян всё больше и больше походило на рекламу. Типа, когда пришёл важный клиент с дорогим товаром, и хозяин начинает демонстрировать все преимущества именно этой торговой площадки, чтобы клиент не ушёл к конкурентам.

Как только я это понял, интерес знакомиться с аукционным делом пропал. К тому же слова Василя и Олега не выходили из головы.

Я уже собрался сказать Ян Бао, что тоже хочу продегустировать китайский чай, как меня осенило: Ян Лин! Уж не хочет ли Ян Бао заполучить меня в зятья? Неужели именно таким будет его условие? И если это так, то стоит ли вся эта информация моей свободы? Я не собираюсь пока жениться! И уж точно не на китайской девушке, которую и видел-то всего два раза!

Да, парни правы — ещё чуть-чуть, и я попал бы!

С другой стороны, если я ошибся, то, выпендревшись, могу собственными руками обрубить себе возможность получить ценные знания.

Эта версия требовала срочного подтверждения или опровержения. И я не придумал ничего лучше, как сказать главе клана:

— У вас всё великолепно поставлено, уважаемый Ян Бао! Если я захочу что-то продать, то обязательно воспользуюсь услугами вашего торгового дома. А те знания, которые я у вас получил, вообще не оценимы! Спасибо вам! — и я со всем почтением поклонился. — В будущем я постараюсь отплатить вам той же монетой!

Ян Бао тут же поднял меня и сказал:

— Не надо быть таким вежливым! Давайте обсудим наши дела…

— С удовольствием! — сказал я и добавил: — Но прежде хотелось бы узнать, как там дела у наших друзей. И тоже попробовать настоящий китайский чай!

Олег с Василем поняли меня с полуслова:

— Мы бы тоже промочили горло, — с вежливой улыбкой сказал Олег. Однако чёртики в его глазах сказали мне другое — мой друг сейчас спасает мою шкуру от неожиданного брака.

Ян Бао ничего не сказал, только сделал приглашающий жест.

Вскоре мы были в комнате, где происходила, мягко говоря, дегустация. А на деле самый настоящий пир. Потому что стол ломился от разных вкусностей.

Увидев это великолепие, я поклонился главе клана:

— Спасибо большое за замечательную экскурсию! Я обязательно использую ваш опыт у себя на родине! А сейчас разрешите, я присоединюсь к своим друзьям.

Ян Бао кивнул, и я направился прямиком к Полине, взял её руку и поцеловал пальчики.

— Ты как, сильно устала? — ласково спросил я.

Полина от такой откровенной демонстрации чувств смутилась.

Да и не только Полина. На нас уставились все присутствующие.

И я, чтобы сгладить эффект, торжественно произнёс:

— Когда вернёмся домой, обещаю всем присутствующим устроить такой же приём, какой устроил нам уважаемый Ян Бао!

И зааплодировал.

Все тут же поддержали меня. Поднялись и начали хлопать, выражая уважение и восторг хозяину торгового дома Ян.

— Ну что вы, что вы! — засмущался тот.

Но я видел: ему приятно. Вот и хорошо. А мне удалось переключить внимание главы с меня на остальных членов нашей экспедиции. Точнее, на взрослых. Потому что сам остался среди друзей, окруживших меня и Олега с Василем.

— Ну что, все секреты выведали? — спросил у меня Глеб.

— Да что ты! — засмеялся я. — Только то, что и так на виду.

— Мы и того, что на виду не увидели, — притворно вздохнул Данила.

— Вы просто не в ту сторону смотрели, — успокоил я друга и хотел похлопать по плечу. И тут обнаружил, что всё ещё держу Полину за руку.

Стало неудобно. Получалось, что я как будто использовал её, для того чтобы не дать Ян Бао возможности заговорить со мной о свадьбе с его дочерью.

«И с чего я решил, что он хочет выдать за меня свою дочку?!» — разозлился я, отпуская руку Полины.

С другой стороны, тут хоть злись, хоть не злись. Но если опасность существует, то лучше подстраховаться.

Когда мы напились чаю, глава клана и старейшина пригласили нас прогуляться по торговым рядам. Но предупредили, чтобы мы приберегли деньги для аукциона.

— У нас в этот раз будет диковинка! — с гордостью сообщил старейшина Ян Джао.

— Это кольцо-артефакт божественного уровня, — включился глава рода Ян. — Это кольцо-щит, который невозможно пробить. Потрясающая крепость!

— И другие диковинки есть! Драгоценные лекарственные травы, артефакты, ядра демонических животных…

Я физически почувствовал, как напряглись Яньлинь и Дэшэн. Но внешне это никак не проявилось.

И тут меня осенило.

— Уважаемые глава рода Ян Бао, старейшина Ян Джао, а если мы предложим вам некоторые товары для аукциона?

— Как интересно! — тут же оживился старейшина. — И что же это?

— Да есть у меня несколько вещичек, — проговорил я, соображая, что из трофеев выставить на продажу.

Так-то можно было бы и ничего не выставлять, но когда глава рода заговорил о том, что нужно приберечь деньги для аукциона, я понял, что денег нужно больше. И как в мультике про Простоквашино, решил продать что-нибудь не нужное. Потому что решил, что кольцо-артефакт божественного уровня должно быть моим!

У меня уже раньше было кольцо-щит, которое я снял с чёрного колдуна. Оно разрушилось, но перед этим защитило меня. А там кольцо было простенькое.

Артефакт же божественного уровня обладает безграничными возможностями и просто так его не уничтожить.

Осталось решить, что из моих трофеев я могу продать.

Я ночью перед сном всё-таки успел заглянуть в шкатулки, которые забрал у кукловода. И его кольцо-артефакт для хранения вещей тоже проверил. И кое-что отложил в неприкосновенное. А некоторые предметы положил туда, где в случае необходимости могу от них избавиться.

Старейшина по-своему расценил мою заминку и предложил:

— Молодой господин, пройдёмте в комнату эксперта!

Подмигнув Полине, я направился за старейшиной.

Комната эксперта оправдывала своё название. В ней не было окон. Но освещение, к моему удивлению, оказалось отличное! Дверь стояла прочная, с надёжным запором. В центре круглый стол, рядом с ним два стула. Вдоль стен шкафы, в них хранилось оборудование, которое может понадобиться при оценке. Например, точные весы, лупа и масса других предметов, о предназначении которых я мог только догадываться.

А ещё там был сейф. Крепкий, надёжный сейф.

«Ну а что, — подумал я. — Логично! Оценённые товары, которые взяли на реализацию, должны же где-то храниться…»

— Присаживайтесь, молодой господин! — сказал старейшина. — Сейчас подойдёт наш эксперт.

— А разве не вы будете оценивать? — удивился я.