***

Жизнь принимала совершенно новый оборот от постоянного присутствия в ней Артёма, иногда напористого настолько, что Таисия не выдерживала этого постоянного давления и его авторитарных методов и принималась яростно отбиваться от его чрезмерного внимания. В очередной раз он удивил её своей выходкой одним ранним утром: после прогулки, уже вошедшей в привычку, решил, что это самый подходящий момент для того, чтобы предложить ей жить у него. Прямо сейчас. Таисия опешила, явно не ожидая столь скорого развития событий. По правде говоря, она вообще не задумывалась о каком-то будущем, тем более совместном с Артёмом, и не строила планов, жила сегодняшним днём, не распыляясь, как ей казалось, в напрасных тревогах о дне грядущем.

– Артём, это чересчур!

– Почему? Что тебя не устраивает? Тебе будет чего-то не хватать? Скажи чего – и я устрою это…

– Я привыкла жить здесь, в своей квартире. И мне нравится то, как течёт моя жизнь сейчас.

– Ты эгоистка до мозга костей, Тася. Было бы проще жить вместе, и мне не пришлось бы тащиться через весь город к тебе ранним утром.

– Я не заставляю тебя приезжать ко мне, с Лимоном могу справиться сама.

– Тебе совсем похрен, да? Есть я рядом или нет?

– Нет, не так… Но не хочу нарушать привычный ритм жизни, буду чувствовать себя неуютно…

– Я привезу всё твоё барахло, все нужные тебе мелочи… Я даже выкопаю эту сраную клумбу с твоего двора и пересажу её у себя перед домом, если именно её тебе будет не хватать.

А ведь мог бы – с его маниакальной настойчивостью и невиданным упорством, граничащим с нахальством, абсолютным игнорированием любых препятствий, возникающих на его пути. Безусловно, такое качество она считала всё же положительным для мужчины, но иногда ей становилось не по себе, когда Артём словно на танке шёл напролом.

– Может, обсудим это немного позднее, Тёма? – попыталась уйти от нависшего над ней вопроса, – лучше останься со мной и составь мне компанию. Сегодня надо быть на выпускном братца, спасёшь меня от нежелательного общения с женой отца?

Артём всё ещё был немного недоволен тем, что девушка не уступила сразу, выказывая свой характер, но в итоге согласился составить ей компанию, прельстившись на часы близости со столь желанной им девушкой. Вот только Таисия и предположить не могла, чем обернётся невинное посещение выпускного вечера Андрея.

Она встретилась с отцом во дворе лицейской школы с углубленным изучением иностранных языков, заявившись туда под руку с Артёмом, и сразу почувствовала неладное – выражение лица отца стремительно изменилось, превратившись из благодушного в изумлённое и даже недовольное.

– Что ты здесь делаешь? – отец переводил взгляд с неё на Артёма и обратно, явно недоумевая и будучи недовольным. Таисия нахмурилась: опять запоздалое проявление родительской заботы, проявляющееся исключительно в том, что папочке не пришёлся по вкусу очередной ухажёр?

– Артём со мной, папа, – холодно сказала она, – ты чем-то недоволен?

– Подожди, – поднял ладонь отец, продолжая сверлить Артёма недовольным взглядом, – я тебя нанимал не для того, чтобы ты руки свои распускал рядом с моей дочкой.

Тон отца был резок и злобен, Таисия замерла от неожиданных слов, подалась в сторону от Артёма, но тот лишь крепче прижал её к себе, не давая отстраниться.

– Во-первых, не нанимал… Ты сунулся на фирму в моё отсутствие, и Иван Палыч тебе сразу сказал, что мы такой хернёй не занимаемся – не тот уровень, чтобы за девочками выросшими наблюдать тайком. У нас охранное агентство, а не детективное бюро. И будь я в офисе на тот момент, сказал бы тебе то же самое.

– Это не имеет никакого значения, – упрямо гнул своё отец.

– Интересный ты мужик, Авдеев! Никто от тебя денег не брал и даже не согласились рассматривать твой запрос. И что ты мне лепишь сейчас?

– Тогда что ты делаешь рядом с ней, Борзов? – отец даже не пытался скрыть своей неприязни.

– А мне любопытно стало, что за девочка взрослая, за которой приглядывать надо. Посмотрел на неё, и она мне понравилась, очень. Всё ясно?

– Ясно только одно – тебе не стоит рядом с ней находиться.

– Подожди… – вклинилась Таисия в мужскую перепалку, – ты хотел нанять кого-то, чтобы он таскался за мной следом? Это правда? Всё то, что я сейчас услышала??

– Да, – нехотя согласился отец, – но факта это не меняет, он…

– Почему ты считаешь, что нужно было за мной приглядывать? – нетерпеливо перебила она отца, – Тебе какое дело до того, с кем я встречаюсь? Не кажется тебе, что уже довольно поздно для родительских наставлений? -

– Тася, я всего лишь беспокоился за тебя. Симонов не тот мужчина, за которого стоило хвататься, особенно если учесть, что…

– Прекрати, – резко оборвала она речь отца, – Симонова и след простыл, чему я несказанно рада, но обсуждать с тобой своих мужчин не собираюсь. Извини, не тот уровень доверительных отношений. Я уже говорила тебе полгода назад, но, видимо, придётся напомнить ещё раз – ты припозднился с родительской опекой лет так на десять, а то и больше. Воспитывай Авдеева младшего, пока момент не упущен, а меня оставь в покое. Что и как делать со своей жизнью, и с кем стоит проводить время решать исключительно мне. Всё, что требуется от тебя сейчас, папочка, это изредка справляться о моём здоровье и радоваться за спокойную жизнь, больше ничего.

– Борзов тебе точно не пара, – заявил отец, смерив Артёма холодным взглядом, – ты хоть знаешь, что он из сидельцев?

– Меня радуют твои двойные стандарты, папа. Нанимать бывшего сидельца, чтобы он следил за мной и обеспечивал безопасность, кажется тебе вполне приемлемым, а мысль о том, чтобы этот же самый человек занимал иную позицию по отношению ко мне, кажется тебе чудовищной?

– Ты не понимаешь, Тася…

– Нет, это ты не понимаешь,. Просто не лезь не в своё дело, идёт? Я сама решу, с кем мне стоит общаться, а с кем – нет. Пойдём, – потянула она Артёма за руку, давая понять, что разговор с отцом окончен.

– У Андрея сегодня выпускной, – с нажимом произнёс отец, – ты обещала прийти.

– Андрей уже большой мальчик и как-нибудь переживёт отсутствие на торжественной части выпускного своей сестры, являющейся таковой всего на половину.

Таисия развернулась и скорым шагом пошла прочь, пылая от негодования и злости сразу на обоих мужчин, но если на выходку отца у неё не хватило терпения, и всё вертевшееся на языке она высказала ещё там, во дворе лицейской школы, то с Артёмом ей хотелось поговорить наедине, без лишних глаз и ушей.

– Трепло, – зло бросила она ему в лицо, едва они скрылись от посторонних глаз, направляясь в сторону парковки.

– Нет, – спокойно возразил мужчина, – я тебе ни в чём не врал.

– Только умолчал о причине, по которой ты решился таскаться за мной всюду!