– А ты у нас бунтарь, Артём?

Он рассмеялся:

– С тобой хочется немного им побыть, чтобы не упустить ни одного момента и попробовать большее, чем обычно.

– Значит, мы будем дикарями на лоне девственной природы?

– В джунгли я тебя не потащу, не переживай. Но уедем подальше от любопытных глаз. А Лимона отдадим на время к ребятам в центр. Они за ним присмотрят…

В конце концов, что ей было терять? Один-два дня, которые можно было провести вместе с Артёмом, наслаждаясь близостью, оказавшейся столь приятной, что она и предположить не могла? Поддавшись внезапному порыву ещё тогда, в день своего рождения, она и не знала во что выльется эта небольшая прихоть, быстро переставшая быть таковой, переросшая уже в потребность. Не просто слиться с ним в экстазе чувственного удовольствия, но пройти немного дальше, ощущая радость просто от соприкосновения интересов, что случалось на самом деле реже, чем хотелось бы, или находя какое-то особенно волнующее наслаждение от того, что их разные взгляды на жизнь сталкиваются лбами, крошась от сопротивления упрямых натур, притираются острыми гранями, перемалывая противоречия в пыль, от которой не оставалось со временем и следа. Безусловно, приходилось уступать его напору и резкому нраву, неизменно берущему своё, но если бы всё было проще, чем есть, ей просто стало бы неинтересно находиться рядом с ним дольше нескольких минут. И было приятно видеть победителя на отвоёванной им территории, не кичившегося своей победой, а делящего с ней радость от сближения.

Артём наказал ей одеться по-простому, захватив лишь самое необходимое, и не удержался от смеха, увидев её одетой в светло-голубые джинсы и пуловер розового цвета.

– Принцесса, мы едем в лес, на природу… А ты оделась как для прогулки в парк поздним вечером. Всё это через пару минут испачкается и ты будешь недовольно морщить свой носик от того, что выглядишь не таким образом, как тебе хочется. Возьми что-нибудь ещё из одежды. Ты что, никогда не ходила в поход?

– Нет, никогда не привлекал туризм подобного рода, без удобств и комфорта.

– Будет тебе комфорт, Тася, – улыбнулся Артём, закинул сумку в багажный отдел автомобиля и завёл мотор, – можешь поспать в дороге, ехать придётся довольно долго.

– Не хочется…

– Тебе так только кажется, утро ещё раннее.

И опять он оказался прав – едва слышная музыка и ровный шорох шин о дорогу убаюкивали, ровно как и размеренное движение автомобиля, хоть и летевшего на большой скорости, но немного укачивающего её, словно младенца.

– Похоже, я в твоём присутствии только и делаю, что дрыхну часами, – пробормотала она, очнувшись через несколько часов, потирая руками затёкшую шею, оглядывая через окно местность. Дороги уже не было как таковой – они ехали просёлочными тропками, а впереди возвышался тёмный лесной массив.

– Значит, я на тебя хорошо влияю, – усмехнулся мужчина, – приедем самое большее через час, оставим машину на охранной территории, а дальше пойдём пешком.

– Пешком? По этой глуши?

– Ну да, а что здесь такого? Боишься заблудиться? Я хорошо ориентируюсь на местности и не стану заводить тебя в непроходимую глушь. Всё же ты человек непривычный к подобному времяпрепровождению…

– Глухомаааань, – ещё раз протянула Таисия, уже чувствуя себя неуютно от одной мысли о том, что ей предстоит провести здесь больше суток. Обычно все вылазки на природу проходили неподалёку от чистенького опрятного туристического домика, по хорошо проложенным широким тропам, и вернуться назад можно было довольно быстро. Она не была сторонницей природного туризма или длительных переходов, отдавая предпочтение отдыху, щедро сдобренному благами цивилизации. И сейчас сомневалась, выдержит ли подобное приключение, на которое опрометчиво согласилась, не выяснив детали.

– Да, хорошо, что ещё есть подобные места, не так уж далеко от города, – разговорился Артём, – стоит только покружить по окрестностям, можно заметить многое из того, что остаётся незамеченным взгляду. Ты даже представить себе не можешь, но иногда прямо под носом прячется с виду заброшенная деревенька, нужно лишь проехать по бездорожью…

Она вполуха слушала Артёма, улавливая лишь интонацию его голоса и общий смысл им сказанного, больше переживая за грядущие дни.

– Может, мы не поедем, а?

– Мы уже приехали, Тася… Что ты опять себе в голову вбила?

– Мог бы предупредить, что всё будет настолько, – пыталась подобрать подходящее слово, – дико!..

– Дикарка ты моя, – усмехнулся Артём, – не бойся, я не стану заставлять тебя выкапывать съестные коренья или охотиться на дичь… Просто отдохнём, поспим на свежем воздухе, посидишь у костра. Иногда полезно встряхнуться и побывать в непривычном месте…

– Тебе легко говорить, для тебя оно привычное, судя по всему.

– Не хмурься, принцесса. Всё не так плохо, как тебе кажется. Если тебе станет совсем невмоготу там находиться, развернёмся и поедем обратно. Но не стоит отказываться от чего-то, не зная, понравится ли тебе.

Уверена, что не понравится, категорично заявила Таисия, правда, мысленно, отчего-то чувствуя себя словно капризный ребёнок, которого приходится уговаривать съесть хотя бы ложечку каши. Возможно, Артём был прав, не хотелось расстраивать его и ссориться по пустякам, разногласий между ними и без того было немало, как только они ещё не разбежались совсем, пылая каждый в своём углу от обиды. По большей части это была заслуга Артёма, проявлявшего невиданное терпение и убеждавшего её своими методами, иногда беря просто измором. Уж в чём в чём, а в отсутствии упорства Артёма нельзя было упрекнуть, которое и сподвигало его быть терпеливым по отношению к ней, несмотря на резкую прямолинейную натуру.

Машину они оставили у небольшого деревянного домика на попечение "сторожа" – так про себя Таисия назвала неулыбчивого мужчину, по комплекции напоминавшего великана и гоблина в одном лице. Артём взвалил на плечи огромный туристический рюкзак и приглашающим жестом поманил Таисию. А ведь ещё не поздно отказаться, шепнул ехидно внутренний голосок, можно покапризничать, надув губы, и ему придётся поступить так, как того хочется только ей. Но посмотрела ещё раз на лицо Артёма, посветлевшее и горевшее огнём нетерпения, и отбросила в сторону сомнения, как ненужную шелуху, шагнув следом за ним. Поначалу тропа была довольно широкой и идти было легко, но чем дальше удалялись от дороги, тем больше она ветвилась, разбиваясь на небольшие, узкие тропки, убегающие в разных направлениях. Артём шёл размеренным спокойным шагом, словно не чувствуя веса нагруженного на себя, развлекая Таисию беседой. Он словно стал разговорчивее, охотно отвечал на вопросы и рассказывал о себе, уверенно идя вперёд, словно всю жизнь только и делал, что бродил по лесам.

– Не устала идти? Мы уже около часа идём, можем передохнуть…

– Далеко ещё?

– Посмотрим… Место нужно будет выбрать хорошее, чтобы разбить палатку.