- Куда мы направляемся? – сменила тему я. Под тяжелым взглядом бывшего чувствовала себя некомфортно, будто бы стояла голая.

- В гости, - тепло улыбнулся Гриша.

- К кому? – напряглась я.

- Есть у меня один хороший знакомый. Он нас примет и объяснит тебе, почему связывать с драконами себе дороже. Он их… Как бы это выразиться…не жалует, - округлил глаза Гриша.

Я смотрела на него и не верила своим глазам. Те же глаза, те же пепельные волосы, тот же голос. Но передо мной сидел человек с черной душой, а не тот добрый парень, которого я знала. Разве можно так хорошо притворяться? Несмотря на мои отношения с Родосом, к Грише тоже были чувства. Пусть не такие яркие, но они были.

- Ты лгал мне, да? – перебила я его. – Про любовь, про то, как дорожишь мной. Ты не собирался на мне жениться.

- В последнем предположении ты права, - без капли смущения ответил маг. – Жениться на тебе никак не могу, уж извини, - рассмеялся он. – Черные маги не женятся. У нас есть только наложницы. Но, тем не менее, я никогда не лгал тебе, детка, - нагло заявил мне он. – Никогда.

- Все твои слова, от первого до последнего слова – ложь! – не выдержала я.

- Я не люблю повторять дважды, - его глаза почернели. В одно мгновение светлая радужка приобрела иссиня-черный цвет. Это по-настоящему напугало. – Если сейчас же не присядешь у костра и не засунешь себе в рот еду, то будешь голодать ближайшие двое суток. Моя королева, - издевательски добавил он, склонив голову.

Я послушалась. На ватных ногах подошла к костру и опустилась на землю. Только теперь обратила внимание на то, что свадебного платья на мне уже нет. Вместо него я носила странный мешок из темного льна. Без малейшего намека на вышивку или украшения. Кусок ткани простейшего покроя, подхваченный таким же дешевым поясом. Королева? В таком виде я похожа на настоящую нищенку.

- Я никогда не лгал тебе, - продолжил Гриша. – Заметь, я ведь не обещал, что женюсь. Я всего лишь поинтересовался, желаешь ли ты стать моей женой. Невинный вопрос, а ты уже додумала себе светлое будущее, - издевательски рассмеялся маг.

- Какая же ты гниль, - равнодушно бросила я.

- Поаккуратней, красавица, - посерьезнел Гриша. – Я ведь и обидеться могу. А обиженный черный маг страшнее разъяренного дракона.

В чем-то он прав. Похитил, но не издевается, не бьет, голодом не морит. В каком-то смысле, даже заботится о моем состоянии. В моих интересах сохранить такое положение вещей и выиграть как можно больше времени до прибытия в пункт назначения. Я знаю: Родос ищет меня. Он перероет каждый клочок земли, но найдет меня. Ему всего лишь нужно время.

- Не обижайся, - натянула на лицо примирительную улыбку. – Все же мы не чужие люди. Расскажи мне о себе. То есть, о себе настоящем.

- Меня зовут Грегориан, - начал говорить маг. Я видела в нем самовлюбленные нарциссичные черты. Ему нравится говорить о себе. Что ж, мне это на руку. – Я один из самых искусных черных магов. Со смертью мы старые друзья, - загадочно улыбнулся он.

- Когда же ты успел отточить свое искусство? – спросила я. – Сколько тебе лет на самом деле?

- Много. Очень много, малышка.

- Что-то вид у тебя слишком свежий, - засомневалась я. Гриша усмехнулся.

- Так лучше? – щелкнул пальцами он. Я вскрикнула и опрокинулась назад. Его внешность переменилась. Передо мной сидел уже не молодой парень, а взрослый заматеревший мужчина. Грегориан не менял свою внешность кардинально, но его черты заметно изменились. Он не постарел, но превратился во взрослого мужчину. – Нравится?

- Какой же ты лживый, - не сдержалась я, стоило вспомнить наши поцелуи и взаимные ласки. Одно дело знать, что тебя трогал молодой парень, и совсем другое – вот этот взрослый дяденька, которого смело можно записать мне в отцы.

- Повторяю: я никогда не лгал тебе! – жестко отбрил Грегориан. – Я говорил, что ты нравишься мне. Мои комплименты были совершенно искренними. Я никогда ни в чем тебе не клялся. Ты слышала то, что хотела слышать, а многое и вовсе додумала. Малолетняя меркантильная тварь, - с улыбкой «похвалил» меня он. – Я ведь сердцем чувствовал, что ты продашь меня при первой же возможности. Не прогадал.

- Я не продавала тебя, - холодно ответила я этому совершенно чужому мне человеку. – Я просто ушла от тебя к тому, кого действительно полюбила, - с каждым моим словом самодовольная улыбка на лице мага таяла. – С тобой была всего лишь страсть, отчасти – любопытство. Но, думаю, я никогда тебя не любила. Возбуждение я приняла за любовь…

- Умолкни, - припечатал Грегориан так, что рот закрылся сам собой. Хватит на сегодня откровений. Маг мрачным взглядом смотрел на огонь, словно и вправду что-то там видел.

Я все-таки съела немного приготовленного на костре мяса. На редкость отвратительный шашлык получился у моего похитителя. Подгоревшие кусочки чередовались с недожаренными. Поэтому я съела ровно столько, сколько необходимо, чтобы насытиться.

- Отправляемся! – скомандовал Грегориан ни с того, ни с сего, словно ему в голову пришло сообщение. – Вставай! До заката мы должны добраться до ночлега.

- Почему такая спешка? Что-то случилось? – я пыталась изобразить страх, но надежда все равно проскальзывала в голосе. Возможно, Родос уже близко, и теперь мой похититель пытается оторваться от погони.

- Закрой свой рот, - припечатал Грегориан. – Еще одно слово – и я засуну тебе в рот кляп, - по его интонации я поняла, что маг не шутит. Но что такое кляп по сравнению с неизвестностью, в которую меня ведут как овечку на убой?

- Мне плохо, - я подняла на своего похитителя жалостливый взгляд. – Это мясо какое-то плохое, теперь живот крутит, - скривилась я.

- Ты можешь уделаться с ног до головы, но идти мы не прекратим, - рыкнул Грегориан и сделал резкое движение, будто дернул невидимую веревку. Я вскрикнула от боли. На шее сжалась невидимая удавка. Словно козу на выпасе, бывший жених потащил меня в лес.

Родос

- Где Дэни? – стоило ему вернуться в зал торжеств, как сердце в груди ёкнуло. Он заподозрил неладное еще во время разговора с Миконом. Дракона будто толкнул кто-то невидимый, и сразу пришло осознание: с Шаритэ случилось беда. Он быстро свернул все разговоры и вернулся туда, где оставил свою пару. – Куда она ушла?! – потребовал ответа у стражи. Молодой парень поднял на него мутный взгляд.

- Кто? – буркнул он.

- Ты пьян?! – взревел Родос.

- Кто? – последовал такой же ответ. Дракон раздраженно рыкнул – он просто теряет время с этим прощелыгой.

- Где моя жена?! – обратился он к другому воину, которому было поручено стеречь Шаритэ своего повелителя.

- Кто? – тот же бессмысленный ответ.

- Они заколдованы, Родос, - осторожный голос Микона. Сердце ухнуло куда-то в пятки. Родос редко терял самообладание, но сейчас в нем нарастала настоящая паника. Он больше не чувствовал свою Дэни. Неужели она…?