сделают в тюрьме, какой она получит срок и через какое количество минут после вынесения приговора ее убьют.

Несколько месяцев подряд Битцевский лес был под тотальным контролем, практически у всех прохожих проверяли паспорта, сотни психически больных и недавно освободившихся из мест не столь отдаленных были опрошены, но все насмарку.

Я С НИМИ ИГРАЛ. Я ПРЕКРАСНО ЗНАЛ, ГДЕ СТОЯТ ПАТРУЛИ, И ВСЕГДА СПОКОЙНО ПРОХОДИЛ МИМО НИХ. ОНИ НИЧЕГО ПОЛЕЗНОГО НЕ СДЕЛАЛИ, ДА И НЕ МОГЛИ ОНИ КАК-ТО МНЕ ПОМЕШАТЬ, КАК НИ СТАРАЛИСЬ. ТОЛЬКО ВЕСЕЛИЛИ И ПОДНИМАЛИ САМООЦЕНКУ. ВСЕ НА УШАХ СТОЯЛИ ИЗ-ЗА БИТЦЕВСКОГО МАНЬЯКА, НО СО МНОЙ ЗДОРОВАЛИСЬ, И ВЫПИТЬ НИКТО НЕ ОТКАЗЫВАЛСЯ.

АЛЕКСАНДР ПИЧУШКИН

В начале апреля 2006 года Алексей отправился в Битцевский лес. Он бывал здесь уже не раз в связи с убийствами, изучил всю статистику происшествий и, казалось, все знал про это проклятое богом место. Он, правда, забыл, что это просто лес, мало чем отличающийся от обычного, разве что кое-где были установлены детские площадки и лавочки, чтобы хоть как-то оправдать статус парка. Несмотря на теплый вечер, посетителей было не так уж много. Алексею встретился интеллигентного вида дедушка, как он отрекомендовался, историк, изучающий сталинские репрессии. Компания подростков над чем-то шумно смеялась, несколько мужчин среднего возраста явно присматривали себе место, чтобы с комфортом посидеть и выпить. Намного больше людей прохаживалось по Балаклавскому проспекту, хотя и мамочкам с детьми, и собачникам сподручнее было бы гулять в лесу, а не вдоль шумной дороги. Но то ли слава о маньяке разнеслась уже по всему югу Москвы, то ли сам Битцевский лес в последнее время стал небезопасным местом, и дело тут было явно не в одном только неуловимом убийце.

Сам того не заметив, молодой человек дошел до сторожки лесника. Хозяин леса был на своем рабочем месте. Он оказался одним из тех людей, которые обычно идут работать в видеопрокат, ночную прачечную или становятся сторожами. Вопреки стереотипам они очень любят поговорить и послушать интересного человека, но для них нет более страшного исхода, чем жить с семьей в маленькой квартире или работать в офисе, где неизбежно нужно следить за слухами и сплетнями, строить отношения, дружить против кого-то и враждовать во имя чего-то. Таким людям хорошо наедине с собой и неуютно с теми, кто боится оставаться в одиночестве.

– Часто у вас тут неприятности происходят, – с улыбкой проговорил Алексей, заходя в сторожку.

Сторож уже привык за последние месяцы общаться со стражами правопорядка, и появление Алексея на пороге не стало для него неожиданностью. Они проговорили часа два. Мужчина поведал молодому следователю обо всех историях, свидетелем которых он стал за пять лет работы лесником. Припомнил и бездомного, соорудившего шалаш неподалеку от сторожки. Этот человек частенько играл на скрипке по вечерам, принимал гостей. Но через пару недель после того, как он здесь обосновался, его вдруг застрелили. Лесник вспомнил о драках, происходящих возле расстрельного рва, рассказал о том, как встречал следы крови, и про девушку, которой однажды помог вылезти из канализации. Практически все, о чем говорил мужчина, не фигурировало в списке объединенных дел и происходило значительно раньше событий, интересующих следствие. Многое и вовсе не упоминалось ни в одном отчете. Если драка имела место, то о ней должны были сообщить со станции «Скорой помощи». Раз или два могли и проигнорировать «по просьбе трудящихся», пострадавшие могли и вовсе не обращаться к медикам, но, если драки происходили часто, скрыть это было бы сложно. По словам лесника, потасовки и ссоры тут случались с завидной регулярностью, но ни о чем таком Алексей не читал в сводках происшествий.

Алексей поблагодарил лесника и направился к выходу из парка. По дороге он заметил кучу мусора чуть в стороне от дорожки. Подойдя ближе, молодой человек увидел пустые бутылки, смятые банки, пакеты из-под чипсов и упаковку с недоеденным куском хлеба. Здесь явно недавно кто-то хорошо посидел. Рядом лежало поваленное дерево, вдалеке шумела речка или какой-то другой водоем. Алексей сделал еще шаг, и звук воды усилился. Казалось, река буквально в паре метров отсюда. Он оглянулся по сторонам и увидел чуть отодвинутый люк, в котором шипела и бурлила канализация. Глубокая черная бездна, на дне которой зловонные воды. Скинь сюда тело, и об этом никто не узнает. Оно исчезнет навсегда. Даже если где-то на станции переработки отходов обнаружат тело, как понять, откуда оно приплыло? Идеальный способ спрятать труп. Ему вспомнилась история лесника о выжившей девушке, и он подумал, что нужно бы эту Машу отыскать.

На следующий день Алексей позвонил в Мосводоканал и попросил предоставить ему схему канализационной сети столицы. Ему вежливо сообщили, что эту информацию можно посмотреть в интернете, но потом все же согласились принять его через пару часов. В Мосводоканале хмурый мужчина лет пятидесяти пригласил следователя в кабинет, где раскатал на огромном столе карту с гигантским лабиринтом. Восемь тысяч километров канализационных труб переплетались и расходились, подобно паутине, сплетенной исполинским пауком на территории мегаполиса. На карте были указаны тысячи точек входа в канализацию, куда можно спуститься в случае необходимости ремонта.

– Этого стараются не делать, – предупредил мужчина, когда Алексей начал водить пальцем между этими точками входа. – Спускаясь рядом с очистным блоком, даже отличный специалист рискует жизнью. Подхватит потоком и понесет куда-нибудь, даже не всегда можно понять, куда несет. Если повезет, то на очистную станцию, а если нет, то и костей потом не найдешь.

– А где очистные станции? – спросил Алексей, завороженно разглядывавший запутанный лабиринт.

– Курьяново отвечает за юг, а Люберцы за север. Курьяновская станция в разы больше, так как юг Москвы более плотно заселен. Север и восток – сплошь в пятиэтажках до сих пор, а на юге понастроили семнадцатиэтажек, так что Курьяновская превратилась в самую крупную станцию в Европе, – пояснил мужчина.

– Если труп всплывет в Курьянове, что делают?

– Оповещают милицию, естественно, – пожал плечами инженер. – Но я никогда не слышал, чтобы кого-то нашли по таким делам. Весь юг вместе с юго-востоком и юго-западом под подозрением, это ж миллионы людей, и у всех была возможность выбросить труп в один из люков.

– Можно определить, откуда именно тело попало в Курьяново?

– Практически невозможно, – покачал головой собеседник Алексея. – Вам карту в тубус запаковать или можно сложить?

Спустя пару недель Курьяновская подстанция все же ответила на запрос прокуратуры. Оказалось, за последние несколько лет там всплыло больше сотни трупов. И это только те останки, которые все-таки выбросило водами на станцию, а те, что туда так и не попали, учтены не были. Впрочем, даже в том случае,