подошел и увидел, что женщина тихо плачет. Она все поняла, так что пора было со всем этим заканчивать.

Спустя пару дней в супермаркет нагрянули двое сотрудников милиции. Все работники сразу же притихли, а кое-кто даже поспешил поскорее ретироваться, чтобы лишний раз не пересекаться с охранителями закона. Ольга, работавшая в мясном отделе, заметила, как двое людей в форме разговаривают с кассиршей Мариной, и решила уйти через черный ход. У нее не было скелетов в шкафу, но она прекрасно знала, что ничего хорошего от милиции ждать не следует. Если захотят, безо всякой причины отправят в отделение, а потом доказывай часами, что ты не преступница. Там все так говорят, но их россказням не верят, считая, что, если человек попал в поле зрения правоохранительных органов, значит, непременно нечист на руку. Порядочные люди сидят по своим квартирам и с милицией не общаются. Уже закрывая дверь, Ольга столкнулась с заведующей и шепотом сказала, что должна отойти на пару часов, а потом вернется. Женщина кивнула и насторожилась. Слишком уж перепуганным было лицо девушки. Пожилая, подтянутая заведующая поправила красную жилетку, схватила со стола красно-белую форменную кепку – слишком неудобную и поэтому надевавшуюся всеми сотрудниками только во время проверок – и поспешила в торговый зал. На выходе из магазина уже толпился народ, так как все кассы пустовали. Одна из продавщиц разговаривала с сотрудниками милиции. Заведующая растерянно оглянулась по сторонам, увидела грузчика и крикнула:

– Саш, пойди на кассу сядь, больше некому.

Грузчик помрачнел, но все-таки поплелся в зал. Уже подходя к сотрудникам, женщина заметила, как двое подростков под шумок выбежали с неоплаченными товарами, и чертыхнулась. Вот в метре же милиция стоит! Почему никого не схватили?

– Что она натворила? – уже изрядно разозленным голосом спросила заведующая. Двое парней в форме нахмурились и попросили женщину подождать своей очереди.

– Лариса вроде умерла, – отозвалась Марина и вновь повернулась к милиционерам.

Заведующая не собиралась никуда отходить и очень внимательно слушала, что там эта Марина говорит. Кассирша никогда ей не внушала доверия. Москвичка, вроде бы даже с образованием и квартирой, но работает в супермаркете. С ней точно что-то должно быть не так, а даже если и все в порядке, такая ничего не боится. Всегда должна быть слабая точка, на которую можно надавить. У приезжих – это регистрация, у алкоголиков – их привычка на неделю пропадать из поля видимости, у пожилых – близость пенсии и перспектива нищеты. Марина Москалева могла себе позволить не бояться увольнения. Это-то и раздражало.

– …Да нет, Лариса вроде ничем не злоупотребляла, отношений ни с кем у нее не было, разве что… – женщина смущенно улыбнулась и сказала, чуть понизив голос, – говорили, она с грузчиком встречается иногда, но это все слухи. Она слишком благородная женщина была, хоть и пожилая.

В этот момент с соседней кассы послышался противный писк. Какой-то товар все никак не хотел «пробиваться». Директор поспешила на звук неприятностей и на пару минут оставила Марину наедине с сотрудниками милиции. Женщина облегченно вздохнула и начала что-то рассказывать. Минут через двадцать ее отпустили, и милиционеры начали допрашивать других работников магазина. Александра расспрашивали довольно долго, но парень честно сказал, что иногда приходил в гости к Ларисе, этим их отношения и ограничивались.

Ольга из мясного отдела все это время курила на улице. Как только сотрудники милиции ушли, девушка побежала назад и стала расспрашивать всех о том, что случилось.

– Иди на свое рабочее место, – с явным раздражением в голосе отозвалась заведующая. – Марина, зайди ко мне во время перерыва, ладно?

Ольга испуганно кивнула, а Марина все время до перерыва сидела как на иголках.

– Еще раз увижу, что ты с милицией разговариваешь без моего ведома, можешь потом на работу не приходить, – заявила начальница, когда Москалева постучалась в ее каморку.

– Я же ничего плохого не сделала, – пролепетала женщина.

– С теми, кто ничего не сделал, милиция не разговаривает. Сколько раз уже было: сначала приходят и допрашивают как свидетеля, а потом оказывается, что этот человек во всем и виноват. Мне проблемы не нужны, хочешь болтать, уходи с работы и общайся, с кем пожелаешь.

Марина уволилась спустя пару дней после инцидента, а еще через две недели ей предложили место в другом магазине. Терпеть унижения за те копейки, которые платили на прежнем месте, женщине надоело. Сотрудники супермаркета слишком часто пропадали бесследно. В один день они болтали с коллегами и делились планами на отпуск, а уже назавтра просто не выходили на работу, ничего не сообщив, не забрав трудовую и медицинскую книжку, даже расчет не потребовав. Конечно, деньги внезапно уволившимся никто платить не собирался, но вот то, что люди их даже не требовали, было действительно странно. Впрочем, Марина тоже не стала добиваться причитавшегося ей, чтобы лишний раз не сталкиваться с начальницей.

– Не боишься увольняться? – спросила Марину Ольга из мясного отдела, когда женщина вышла из кабинета директора с трудовой книжкой в руках.

– Боюсь, но зачем здесь оставаться? Платят меньше, чем везде, за людей не считают, относятся как к рабам, – вспылила Марина. – А ты почему не увольняешься?

– Не знаю. Думаешь, в другом месте лучше? – спросила девушка, с преувеличенным вниманием расправляя форменный фартук.

Москалева осеклась и опустила глаза. Она не знала, лучше где-то в другом месте или нет, но их коллегу убили, а начальница распекала ее за то, что она хотела помочь найти преступника. Это стало последней каплей в череде придирок заведующей, которая требовала, чтобы женщина приходила на работу без макияжа, не делала маникюр, не разговаривала с клиентами попусту и так далее. Даже в школе Марину так не допекали.

Марина ушла, а Ольга осталась, хотя и не вполне понимала, зачем ей нужна эта работа. Девушка приехала пару лет назад из Казахстана в надежде на лучшую жизнь. Она с детства привыкла думать, что в Москве сходятся все пути и только там можно чего-то добиться. По телевизору вечно крутили светскую хронику, где рассказывалось об открытии очередного модного ночного клуба, выставки или музея, о приезде какой-нибудь голливудской звезды, которая прыгнула в бассейн с шампанским прямо с трапа самолета. Наверное, так оно и было, но за несколько лет в столице девушка видела подобное только по телевизору. На деле оказалось, что устроиться куда-то, кроме продуктового магазина, сложно. Платили тут исправно, кое-кто из сотрудников работал здесь по несколько лет, значит, неплохое это все-таки было место.

– Оль, не хочешь сходить со мной в парк погулять? – раздался вдруг голос Саши-грузчика.

Девушка вздрогнула и подняла голову.