Так что в данном случае участие великого князя в церемонии открытия клуба было выгодно для обеих сторон, и каждая из них преследовала свои цели и считала себя выигравшей. Однако, давая своё согласие, Константин Николаевич озаботился решением одной проблемы, которая, по его мнению, могла нанести ущерб престижу России. Будучи ознакомлен с программой сего празднества, он знал о предстоящем своеобразном бенефисе британского боксёра на территории Российской империи и о том, что согласно обычаям будет предложено кому-либо из желающих сойтись с ним в единоборстве. Это, конечно, не Божий поединок, когда победа одного бойца решает исход всей битвы, тем не менее успех чемпиона Англии в Санкт-Петербурге, пусть и в неофициальных боях, даст повод лишний раз подчеркнуть отсталость России. А вот этого допустить нельзя ни в коем случае. Тем более что как минимум дважды русские бойцы бивали английских боксеров.

Сии истории были хорошо знакомы Романовым, ибо так или иначе связаны с тем из них, кто сидел на троне. Первый случай произошел еще во время Великого Посольства, в составе коего под именем урядника Михайлова скрывался молодой царь Пётр Алексеевич. В Лондоне могучий удар кулака русского солдата поверг наземь прославленного боксёра, привыкшего побеждать, нанося удар собственным лбом. А уже при императоре Александре Павловиче тогда еще капитан второго ранга Дмитрий Александрович Лукин доказал, что русский кулак сильнее британского лба не только во время рукопашной схватки, навязанной толпой пьяных английских моряков, но и в поединке с четырьмя лучшими боксерами, кои должны были доказать преимущество джентльменов над русским варваром-московитом. А поскольку правила, действующие на тот момент, не ограничивали бойцов в применение ударов, захватов и бросков, то капитан Лукин за несколько минут поверг по очереди всех четверых. И очень кстати, что сейчас в адмиралтействе служил Дмитрий Константинович Лукин, приходящийся легендарному капитану внуком, вот и ему не раз приходилось пускать богатырскую силушку в ход, сражаясь с турками и иными супостатами, кои пытались покушаться на Русь Святую.

Санкт-Петербург. Мариинский дворец.

14 февраля 1880 года

Одним из первых дел, что провел в сентябре прошлого года Михаил Николаевич, как только стал председателем Государственного совета, был перенос места всей его деятельности из Зимнего дворца в Мариинский. Сделано это было по требованию жандармского корпуса, считавшего, что охрана царской семьи из-за наличия семи с половиной десятков советников становится намного сложнее. Впрочем, от недавнего взрыва это императорскую семью не спасло. Жандармский корпус показал свою полнейшую несостоятельность в борьбе с террористами. И это был один из вопросов, которые необходимо было решать в кратчайшие сроки. Из двух важнейших вопросов: «что делать?» и «кто виноват?»– решили все-таки рассматривать первый. Со вторым предстояло еще очень долго разбираться.

На начало 1880 года Государственный совет Российской империи насчитывал семьдесят пять членов. Они собирались в Большом зале Мариинского дворца, имеющем полукруглую форму. Первоначально планировалось, что сенаторы будут размещаться за круглым столом, но их число превышало вместительность помещения в таком случае, тогда пошли иным путем: сделали два полукруглых стола, один из которых находился как бы внутри другого. В общем, получились две неравные полуокружности. Зато места хватило всем. Небольшой стол председательствующего был внутри малого круга. Зал с высокими потолками без росписи был задрапирован тканью, напротив председательствующего места находился большой портрет покойного государя императора с траурной черной лентой.

Валуев

Никогда в жизни моей не было у меня столь тяжкой обязанности, как в сей скорбный день. И что из того, что все собравшиеся в сем зале были в курсе последних событий? Есть такие моменты, когда груз ответственности тяжелее каменной скалы, которую приходится удерживать на плечах своих. Господи! Дай мне сил сделать все как должно! И пусть будет все по воле Твоей!

–Господа! Мы собрались в столь сложный момент для государства Российского, что собрание нашего Совета смело можно назвать Чрезвычайным, ибо предстоит нам обсудить дела чрезвычайной важности! Но для начала я хочу попросить всех встать и почтить минутой молчания всех невинно убиенных, нашего любимого государя императора, членов его семьи, наших товарищей, погибших во время сего трагического события.

Сделал паузу, посмотрев на собравшихся. Лица у всех напряженные, тревожные, почти все только что с траурного богослужения у Зимнего дворца, руины которого продолжают разбирать, постоянно сменяясь, более шестисот человек. Они не прекращали своих работ даже во время молитв, в надежде хоть кого-то спасти. Господа государственные мужи понимают всю серьезность произошедшего. Жаль, что лично не успел переговорить со всеми– времени маловато. Но почти что полностью в затеянном деле уверен. России нужен сильный и жесткий император, иначе не выстоять! Хватит! Наигрались в либерализм!

–Гибель любимого всеми государя императора, как и многих членов царствующего дома, не просто трагедия, это катастрофа, с которой ничего в нашей истории не может сравниться! Единственное, что стало известно уже, сие происшествие не может быть природного происхождения. Значит, мы имеем дело даже не с террористическим актом, а с нападением на нашу державу. И крайне удачным нападением… В результате сего деяния врагов империи в государстве возник кризис власти. Сейчас Государственному совету предстоит выбрать решение, которое определит возможность самого существования России. Я не преувеличиваю. Я даже стараюсь несколько сглаживать самые неприятные моменты. Ибо… Простите меня…

На моих глазах появились слезы. Я искренне был привязан к царственной фамилии, а в Александре Александровиче видел надежду на спасение всей страны от гнили либерализма. Пришлось признать необходимость нарушить закон ради спасения государства. Это претило моей натуре, привык все делать по закону, предписанию, традиции. Но сейчас приходилось идти против всего, к чему был привычен и что считал правильным и незыблемым. Протерев непрошеные слезы платком, продолжил:

–У нас есть два пути. Провозгласить государем годовалого младенца, внука Александра Николаевича, по счастливой случайности избежавшего смерти, и создать при нем регентский совет или назначить регента. Этот путь закона, ибо соответствует букве уложения Павла Первого «О престолонаследии». Но есть еще и дух закона, ибо сей порядок наследования шапки Мономаховой был создан для того, чтобы в государстве Российском был порядок и не было неустройства, с наследованием короны возникающего. Господа! В сей страшный миг, когда неизвестный враг напал на Россию, совершив злодеяние, по подлости и гнусности коему нет равных в мире, считаю, что государь-младенец даже при самом сильном регенте– это путь в пропасть! Нам необходим сильный царь, имеющий опыт государственного управления, который возьмет на себя ответственность за страну, ибо главная опасность регентства именно в безответственности державных мужей, а сего мы себе позволить не можем! В сей грозный час судьба была благословенна к России, ибо дала ей шанс сохраниться как великой империи и оставила живым человека, который сможет спасти страну в сей страшный для ее истории момент. Я говорю о брате покойного государя, великом князе Михаиле Николаевиче Романове, который более года возглавляет Государственный совет. О личной храбрости великого князя говорят его боевые награды; участник Крымской кампании, в русско-турецкую войну показал себя опытным и хладнокровным полководцем, командовавшим Кавказским фронтом. Имеет солидный опыт государственного управления– в нашем совете его императорское высочество присутствовал с 1852 года, не имея права на решении дел, набираясь необходимого опыта управления государством, с 1855 года он уже принимал деятельное участие в решении всех дел. Назначение его главой совета– признание достоинств Михаила Николаевича как державного управленца. Кому, как не ему нести сейчас на своих плечах груз управления империей? Посему я призываю Государственный совет проголосовать за коронацию Михаила Николаевича новым государем Российским и напоминаю, что у него есть наследники, которым будет передана власть по закону, что имеет великую важность в этой обстановке, ибо отметает возможность спекуляций различных группировок и не оставляет никаких шансов для смуты. Если кто-то имеет желание высказаться по сему вопросу, прошу…