Лев тут же связался с Крячко и передал ему последнюю информацию о Роботе. Стас в это время вместе с операми облотдела упорно прорабатывал все возможные базы данных. По его словам, за эти часы было найдено уже шестеро кандидатов на роль Робота — нельзя было исключать и того, что в уголовной среде он звался как-то иначе.

Перекусив в столовой, Гуров вновь направился к райотделу, и по дороге ему опять позвонил Станислав. Он сообщил, что подозреваемый, можно сказать, уже установлен. Сопоставив все данные и приметы, таковым признан уроженец села Ракитовки шестьдесят третьего года рождения Вениамин Уругин. В данный момент, согласно базе данных областной ФМС, тот проживает в одном из ближних райцентров. Немалую помощь в материализации неуловимого Робота оказала Наталья Буланцева. Когда Стас зашел к ней и сказал про едва заметную хромоту и, предположительно, военную службу, она припомнила про своего давнего воздыхателя, который одно время буквально не давал ей проходу. Она тогда училась в седьмом, а он уже уходил в армию. Отслужив срочную, Уругин прошел обучение на прапорщика и остался в армии.

Позже ходили слухи, что Венька попал в Афган. Но там он попался на мародерстве — во время дежурства на блок-посту ограбил семью афганцев, ехавших в Кандагар на своем авто, и он получил несколько лет тюрьмы. Впрочем, многие были уверены в том, что Уругин грабеж учинил специально, предпочтя куда более безопасную тюремную отсидку чрезвычайно опасной военной службе в зоне боевых действий. Станислав продолжил поиски, опираясь на данные по Уругину, и очень скоро пришел к окончательному выводу: Робот — это Вениамин Уругин.

Войдя к майору, Лев сообщил, что ему срочно требуется усиленная опергруппа для задержания подозреваемого. Тот, узнав, что предполагается автомобильный марш-бросок за полусотню верст от Заречного, некоторое время напряженно думал. Намерение майора согласовать операцию с областными верхами Гуров немедленно отверг. У него уже появились подозрения, что в областном УВД работает «крот», снабжающий оперативной информацией криминальные группировки. Иного объяснения неуловимости Робота не было.

Через полчаса в сторону райцентра Краснополянское помчались машины с вооруженными людьми. В переднем «Фольксвагене» сидели Гуров и начальник зареченского ОВД, а в идущем следом за ними микроавтобусе «Соболь» — группа захвата из шести человек в бронежилетах и с автоматами. Менее чем через час пути по не самому гладкому асфальту Гуров увидел впереди одноэтажный жилой массив, за которым высились пятиэтажные дома. Согласно информации ФМС, Уругин проживал на улице Диагональной в доме семнадцать.

— Вы Краснополянское хорошо знаете? — посмотрел на майора Лев.

— Ну, вообще-то бывать здесь доводилось… — кивнул тот. — Улица Диагональная — это в том конце города. А разве мы к местным коллегам заезжать не будем?

— Утечек быть не должно! Коллегам позвоним после завершения операции, — категорично отрезал Гуров. — Всему свое время. Как говорится, утром — деньги, вечером — стулья.

Они обогнули город окольными дорогами и въехали на улицу, образованную двумя рядами очень небедных особняков. Здесь преобладали двух— и даже трехэтажные виллы самых разных архитектурных стилей. Поскольку этот край улицы заканчивался сороковым домом, ехать предстояло к другому ее концу. Когда мини-колонна поравнялась с двадцатым домом, из ворот одной из самых помпезных вилл внезапно выскочила черная иномарка и, круто свернув влево, помчалась вдоль по улице. Гуров вдруг понял: это Робот!

— Газу! — скомандовал он водителю. — Вон за тем черным «мерином»!

Тот вдавил акселератор в пол, и машина стремительно рванула вперед. Но едва она поравнялась с раскрытыми настежь воротами семнадцатого дома, снизу раздались громкие хлопки, и «Фольксваген» сел на обода. Присмотревшись, Лев понял, что дорога усеяна специальными мини-«ежами», которые были почти не заметны на фоне асфальта. Ринувшийся на обгон «Соболь» постигла та же участь.

— Твою дивизию! — прорычал Гуров. — Какая-то сука все-таки его предупредила!

Выскочив из машины, он подбежал к молодому мужчине, который метрах в тридцати от них у ворот своего дома протирал лобовое стекло «Дэу Нэксии», и, показав удостоверение, объявил, что у автомобилиста два варианта выбора — или он за рулем вместе с ним гонит вслед за удирающим «мерином», или его машина будет реквизирована для этих же целей.

— Едем! — явив полное понимание ситуации, сразу же согласился мужчина.

Взревел мотор, и «Дэу» помчалась по относительно неплохо заасфальтированной улице. Но сразу же за околицей нормальный асфальт сошел на нет — появились широкие трещины, выбоины. Типичная картина русской провинции. Впрочем, именно это обстоятельство не позволило слишком далеко оторваться черному «Мерседесу» и явить все его скоростные возможности. Кроме того, водитель «Дэу» оказался своего рода асом вождения по бездорожью. Минут через десять гонки Лев увидел вперевалку взбирающийся на холм силуэт «мерина».

Неожиданно хозяин «Дэу» резко свернул вправо на грунтовый проселок, и Гуров удивленно взглянул на него:

— А это еще зачем?

— Срежем расстояние и перехватим его у самой развилки, — прибавляя газу, пояснил тот. — Если он раньше нас до нее доберется, мы его уже не найдем — асфальт там хороший, смоется в момент… А Венька — он что, натворил чего-нибудь?

— Ну, в общем-то, да… — глядя на летящую им навстречу каменистую ленту проселка, которую не смогли расквасить даже осенние ливни, подтвердил Лев. — Он подозревается в захвате заложника и покушении на убийство женщины, которая попыталась этому помешать.

— Ясно… — кивнул хозяин «Дэу». — Ну, на Веньку это похоже.

По его словам, Вениамин Уругин в местных кругах личность весьма примечательная. Официально тот позиционировал себя как филантропа и мецената. Районная газета без конца публиковала хвалебные материалы в его адрес — то он подарил детдому новый телевизор, то какой-то школе помог отремонтировать школьный автобус… Но его самым известным приобретением для города стала самоходная артиллерийская установка времен Великой Отечественной, которую он где-то купил за миллион с гаком и установил в центре города у памятника фронтовикам, не вернувшимся с войны. Вскоре после этого Уругин стал депутатом районного собрания. Поговаривали даже, что в недалеком будущем он собирался претендовать на место главы.

И, тем не менее, несмотря на оголтелый самопиар новоявленного депутата, не все в Краснополянском «купились» на «троянскую самоходку», как прозвали дар Уругина жители города. Кто-то, неведомо как, разузнал, что помимо официального бизнеса — консалтинговой компании, находящейся в областном центре, там же у «благодетеля» есть несколько подпольных притонов для любителей «травки» и даже публичный дом, глубоко законспирированный под массажный салон. Вскоре после этого на дуло пушки кто-то натянул женские трусы с подсунутым под их резинку «косячком», как бы давая понять, на какие именно деньги была куплена самоходка. И хотя официальная власть не скупилась на громы и молнии в адрес так и оставшегося неизвестным «осквернителя памяти павших», население к этой не вполне пристойной акции отнеслось с пониманием. Среди пенсионеров даже пошел ими же сочиненный анекдот: «Что, холодно в доме? Что, вода из крана не идет? Сходи к самоходке и полюбуйся ею — полегчает!..»