— Уругин, вам не кажется, что ваша партия проиграна? — громко спросил он, не будучи уверенным, что тот захочет отвечать. — Есть предложение бросить оружие и выйти из-за дерева с поднятыми руками. Это на суде зачтется как явка с повинной.

После некоторого молчания беглец все же ответил, правда, с некоторым оттенком язвительности и даже бахвальства:

— Это, я так понимаю, полковник Гуров? А что ж один-то? Где напарник — Крячко? Положить тут в лесу двух столичных оперов — это, я бы сказал, настоящий джекпот.

— Да ничего, я и сам управлюсь, — рассмеялся Лев. — Один из двоих, только что удиравших от меня в «Мерседесе», уже «отдыхает». Ну, а второго надеюсь взять, даже не повредив его шкуры.

Он уже понял уязвимое место Уругина. Скорее всего, тот мнил себя суперменом и хозяином этих мест, где ему «даже стены помогают». Стало ясно и то, что сдаваться бандит не намерен ни при каких обстоятельствах. Нужно было заставить его понервничать. Подобрав палку, Гуров швырнул ее далеко вправо от себя, и в тот же миг выполнил перебежку влево, к другому дереву. Заметив выглядывающий из-за ствола сосны край правого плеча Уругина, которого отвлек стук палки, задевшей ветви дерева в отдалении, он, не теряя ни секунды, прицелился и выстрелил.

Одновременно с хлопком выстрела прозевавший его перемещение бандит отчаянно взвыл и дико заматерился.

— …Падло! Сука! Ментяра поганый! Убью, тварь, и здесь же в лесу закопаю! — орал он из своего укрытия.

Разумеется, пуля, прошедшая вскользь, серьезного урона нанести ему не смогла. Скорее всего, она лишь стесала кожу — не более того. Но Уругин, безусловно, теперь был во власти своей ярости, а она, как известно, в такой ситуации никчемный и помощник, и советчик. Снова подобрав увесистый сук, Лев швырнул его в том же направлении, но перебежку выполнять не стал, чего, надо полагать, от него уже ждал Уругин. Бандит поспешно выставил из-за дерева руку с пистолетом и, запоздало соображая, что делает глупость, почти автоматически дважды нажал на гашетку. Сразу же после этого Гуров ринулся к другому дереву, на ходу выстрелив в тот край ствола, куда только что спряталась рука Уругина. Пуля, оторвав щепку, с визгом улетела куда-то в сторону.

Бандит, уже не на шутку запаниковавший, дернулся слишком далеко вправо, и тут же другой, точно выполненный выстрел поразил его, теперь уже в левое плечо, причем достаточно серьезно. Но беглец все равно не собирался сдаваться. Он верил в какой-то свой особый, блатяцкий фарт, в некие свои особые способности, что ему должно было помочь справиться с этим настырным полковником.

— Слышь, Гуров! Я тебя, наверное, если что — добивать не стану. Живьем закопаю! — все еще бравируя, хрипло заорал Уругин.

Но ответа не услышал. Не ответил Лев и через минуту. Это Уругина встревожило — уж не подбирается ли к нему этот чертов мент? Он напрягся в ожидании, не зная, чего еще можно ждать от опера. А Гуров в этот момент просто стоял за деревом, не выдавая своего присутствия ни единым движением. И вот это внезапно наступившее безмолвие страшило бандита больше всего.

Несколько раз выглянув из-за своего дерева, он тоже решил сделать перебежку. Метнувшись к соседнему дубу и не услышав выстрела, он некоторое время подождал, после чего «для острастки» всадил в ближние деревья по пуле и осторожно вышел из своего укрытия, ошалело глядя по сторонам. Полковник словно испарился! Уругин облегченно перевел дух и… именно в этот момент увидел пистолет, нацеленный ему прямо в голову.

— Руки вверх! Оружие на землю! — спокойно и деловито объявил Лев, всем своим видом давая понять, что, если его противник слишком уж резко дернется, это будет последнее, что он успеет сделать в своей жизни.

Как-то наперекосяк двинув челюстью, Уругин схватил ртом воздух и покорно разжал пальцы, державшие рукоять «макарова». Повинуясь команде Гурова, он отступил на три шага назад. Впрочем, это было не более чем хитрой игрой в поддавки. Бандит помнил о своем коронном «козыре», который выручал его уже не раз. Ну, держись, ментяра!

Он зорко отслеживал каждое движение полковника, выжидая нужного момента — когда тот нагнется, чтобы подобрать брошенное им оружие. Однако, к его дикой досаде, Гуров вдруг направился к нему и, похлопав по бокам, достал из правого кармана кожаной куртки припрятанный там миниатюрный «браунинг».

— Ай-яй-яй! — насмешливо поцокав языком, сокрушенно покачал головой Лев. — Что, господин бандит, фокус не удался? То-то же! Ну, а теперь главный вопрос: где находится похищенный вашей шайкой бизнесмен Перлинов?

— Я не знаю такого! — зло прохрипел тот.

В этот момент где-то в отдалении, в стороне дороги, раздалась автоматная очередь и послышались отзвуки чьих-то голосов. Уругин, оглянувшись, расплылся в злобной улыбке и с хищным ликованием проговорил:

— Молись, мент! Это мои ребята! Думаю, того фраера, который тебя вез, они уже пришили. Сейчас настанет и твой черед!

Ответив не менее свирепой улыбкой, Гуров в упор посмотрел ему в глаза и тихо, как будто даже умиротворенно, сказал:

— А ты, часом, не забыл, кто в чьих руках находится?

Коротким мощным ударом левой, сбив его с ног, Лев наступил ему на грудь и с самым решительным видом навел пистолет в центр лба. Это было столь неожиданно и шокирующе, что весь гонор и бравада главаря испарились в один миг. Он вдруг понял, что достаточно всего лишь крохотного, неприметного движения чужого указательного пальца, чтобы его жизнь (ЕГО!!!) в тот же миг прервалась раз и навсегда. Но это же немыслимо! Это противоестественно! Его нельзя убить, потому что ОН — это ОН! По мгновенно побледневшему лицу Уругина побежал пот, нижняя челюсть сама по себе отвисла, а где-то в горле застряли слова, которые он вроде бы и хотел сказать, но уже не смог.

— Не… надо! — наконец выдавил он.

— Доставай телефон и объясняй своей банде, чтобы она не рыпалась, а немедленно складывала оружие, — предельно жестко приказал Гуров. — Живо! Учти: если возникнет риск того, что тебя твои сообщники отобьют, я буду вынужден тебя уничтожить, как особо опасную тварь. Звони!

Поспешно набрав номер на сотовом, Уругин заговорил прерывающимся голосом:

— Хомяк, парни все с тобой? Слушай… Все, кончился банкет, карта бита. «Волыны» скидывайте в кучу. Отгулялись…

И тут на весь лес разнесся голос майора, усиленный мегафоном:

— Вниманию членов ОПГ Уругина! Оружие сложить и выходить с поднятыми руками. Оказавшие сопротивление будут уничтожаться на месте!

…Полчаса спустя в сторону дачного поселка, расположенного невдалеке от Краснополянского, помчались две легковушки. В «Дэу», что шла первой, на заднем сиденье, с руками, скованными наручниками, между двух сержантов сидел сникший и скисший Уругин. Его левое плечо — пуля прошла навылет, прошив кожу и частично задев мышцу — было замотано бинтом, на котором проступило пятно крови. Он с ненавистью смотрел на Константина, желчно кривясь и морщась. На переднем сидел Лев Гуров. В «Фольксвагене», который шел следом, ехали майор и двое его сотрудников. Замыкала колонну машина «Скорой помощи».