– А теперь давай подробнее, – предложил Ваня, всем своим видом показывая, что от очередного удара его удерживают только Лиля и Нев.

– А зачем мне это? – насмешливо уточнил пленник, демонстрируя, что не боится угроз. – Расстановка сил, конечно, поменялась, и я не смогу сделать все, что задумал, но и вы не сможете покинуть это место. Уж точно не с моей помощью. Оно сожрет вас и не подавится.

– Разве вас оно при этом не сожрет? – Нев удивленно приподнял брови. Мужчина в его глазах выглядел как фанатик, но неужели он готов даже к смерти?

– Сожрет, – на лице того на мгновение проскользнула печаль. – Теперь уже точно. Но это жертва, на которую я готов пойти.

– Ради чего? – удивился Ваня. – Вот чего я не понимаю. Какую такую черту мы пересекли, что ради нашей гибели ты готов собой пожертвовать?

– Да он просто ненормальный, что тут не понимать? – поспешно фыркнула Лиля.

– Не скажи. – Ваня покачал головой. – Для ненормального у него слишком четкий план. Он ничего не сделал ни тебе, ни Саше, хотя мог, вы обе были у него в руках и едва ли могли оказать какое-то сопротивление. Но вас он использовал только как приманку.

– Значит, ему нужны только Войта и Нев! – радостно воскликнул Женя, как будто только что решил очень сложную задачу, и ему теперь полагался за нее приз.

– Или до нас с тобой он еще не добрался, – возразил Ваня, пристально глядя на пленника, как будто хотел по его лицу понять, кто прав, но тот оставался невозмутим. Это внезапно взбесило его, и он едва сдержался, чтобы не отвесить очередную оплеуху. – Ну, отвечай!

– Вы умрете все, – спокойно повторил пленник и посмотрел на Нева. – И мир снова будет в относительной безопасности. На том стоим и стоять будем. А больше вам знать не нужно.

Прежде, чем кто-либо успел что-то на это ответить, из коридора донесся приглушенный шум и в комнату вошли Саша с Войтехом. Последний выглядел уже чуть менее страшно, по крайней мере, без запекшейся крови на лице, но последствия пребывания в плену все равно прослеживались и на лице, и в острожных, нарочито медленных движениях.

Саша заметно вздрогнула, увидев прикованного к стулу мужчину, из носа которого тонкой струйкой к подбородку стекала кровь. На мгновение ей стало его жаль, однако один взгляд на Войтеха, который минутой раньше не смог даже самостоятельно одеться, избавили ее от этого чувства. Да и собственное запястье отзывалось глухой болью.

– Не все, кто попадал в этот город, погибали здесь, – заметил Ваня. – Значит, выбраться отсюда можно, что бы ты там ни говорил.

– Что-то мне подсказывает, что дело здесь не только в городе, – мрачно отозвалась Саша. – Ведь никто, как я понимаю, не рассказывал раньше, что встречал здесь своих двойников.

– Он говорил мне, – подал голос Войтех, – что это дурное место, но недостаточно сильное, чтобы убить. Сказал, оно проецирует страхи человека и пугает его, поэтому каждый видит что-то свое.

– И все-таки он заманил нас именно сюда, – Лиля нахмурилась. – Почему?

Все снова посмотрели на пленника, но тот только ехидно улыбался, чувствуя себя вполне уверенно. Это очередной раз взбесило Ваню так, что он схватил того за шиворот и сильно тряхнул.

– Тебе задали вопрос!

– Ваня! – тут же одернула его Лиля.

– Может быть, он заманил нас сюда, чтобы это место усилило влияние чего-то другого? – предположил Женя. – Например, есть две вещи, которые сами по себе недостаточно сильны, чтобы убить, но если их соединить…

– Последствия ритуала? – предположил Нев. – Если мы подверглись какому-то негативному воздействию во время проведения ритуала, но это воздействие оказалось недостаточно сильным, он мог попытаться использовать негативную энергию этого места для усиления эффекта. Например, в обычной ситуации наши двойники были бы просто пугалом, а учитывая ритуал, они стали действительно смертельно опасны?

– Постойте, – Войтех нахмурился. – Причем здесь вообще ритуал?

– О, ты же не знаешь! – мгновенно оживился Женя. – Когда вам всем снились кошмары, мне приснились зеркала, стоящие по кругу. Они, – он кивнул в сторону друзей, – сказали, что это зеркала из какого-то ритуала, который вы проводили месяц назад. Между прочим, не позвав меня, – его тон стал обиженным.

– Что теперь вполне может спасти тебе жизнь, – напомнила ему Лиля.

– Нет, не может, – заметил Войтех, продолжая хмуриться и рассматривать их пленника. Ему казалось, что тот сказал ему что-то важное, когда их роли были противоположными. То, что поможет им выбраться. – Этот человек уверен, что мы все умрем. Мы все. И Женя тоже. Значит, дело не в ритуале. Или не только в нем. Это ведь все очень ненадежно, да? – он вопросительно посмотрел на Нева. – Негативные последствия, помноженные на негативное влияние… Кто знает, как оно сработает?

– В этом вы правы.

– А он, – Войтех снова посмотрел на пленника. – Он уверен в исходе. Причем он уверен, что шансы покинуть город живыми тем меньше, чем дольше мы тут находимся. У него есть что-то, что убивает гарантированно.

– Ах ты мерзкий ублюдок, – выдохнула Лиля, тоже посмотрев на прикованного к стулу мужчину. В свете ламп и фонарей она и так выглядела бледной, но сейчас на ее лице отразилось понимание, смешанное с паникой. Она едва не бросилась на него с кулаками, удержала себя в последний момент.

– Что? – испуганно спросила Саша. – Что ты поняла?

– Он притащил сюда это проклятое зеркало, – хрипло пояснила Лиля, глядя на пленника с ненавистью. – Ведь так?

Тот не ответил, но в лице заметно изменился, отвечая ей теми же «теплыми» эмоциями.

– Но где он его взял? – не понял Ваня.

– Там же, где и я.

– Твой друг такие вещи налево и направо раздает?

– Иван, мы с вами выкрали зеркало без особого труда, – напомнил Нев, поглядывая на Лилю с тревогой и гадая, могло ли действительно ее Общество организовать подобное, обрекая сразу двух своих агентов на верную смерть.

– Слушайте, какая разница, где он его взял? – прервала спор Саша. – Давайте лучше думать, что теперь с этим делать. Лиля, когда ты брала его для ритуала, – она поморщилась, произнося эти слова, очередной раз чувствуя свою вину: она виновата в том, что происходит сейчас, ради нее они связались с проклятым зеркалом. Радовало ее теперь только одно: по всей видимости, Максиму все же ничего не угрожает. – Твой друг не говорил тебе, что с ним делать в крайнем случае?

Лиля знала, что с зеркалом ничего не сделать: если бы его можно было уничтожить, то Общество давно бы так и сделало. Раз оно лежит в хранилище, значит, по какой-то причине уничтожить его невозможно. Однако сказать об этом она не могла, поэтому только пожала плечами.

– Он велел вернуть его в целости и сохранности, вот и все.

– Лучший способ лишить магический предмет силы – это разрушить его, – сказал Нев. – Правда, не всегда это получается.