– Возможно, вы были знакомы также с ювелиром, который работал на владельца этой богатейшей коллекции, – продолжала Лола как ни в чем не бывало, – это некий Роберт Штерн.

И ничего не случилось, Анна Сергеевна не стала рвать на себе волосы и плакать, она даже не изменилась в лице.

– Думаю, что вы хорошо его знали, – продолжала Лола, – я не оговорилась, именно знали, а не знаете, потому что Роберт Штерн умер, вернее, его недавно убили…

По лицу хозяйки промелькнула легкая тень, но она снова промолчала.

– Бьюсь об заклад, что вы сейчас решаете про себя проблему: пристрелить меня или отдать на съедение своим бульдогам, – усмехнулась в свою очередь Лола, – так вот, не нужно делать ни того, ни другого. Поверьте, я пришла сюда вовсе не для того, чтобы вас шантажировать или пугать!

– Вряд ли у вас это получилось бы, деточка, – процедила Анна Сергеевна, – ибо не родился еще тот человек… впрочем, я рада, что вы это понимаете…

И тут на минуту из-за любезного приветливого образа глянуло на Лолу совсем другое лицо – сухое, жесткое, с твердо сжатыми губами.

«Надеюсь все же, что она хотя бы поддастся обычному женскому любопытству и не станет убивать меня сразу, а выслушает, что мне известно», – в тревоге подумала Лола, ей очень не понравился взгляд хозяйки бульдогов.

– Знаете, Анна Сергеевна, – сказала Лола, повинуясь порыву, – вы не та женщина, с которой нужно ходить вокруг да около. Один человек видел вас сегодня… ну вы сами знаете, в чьей квартире. Он сам оказался там случайно, так вот он видел, как вы реагировали на то, что там увидели. Он посоветовал мне объясниться с вами напрямую, сказал, что вы – сильная, волевая женщина. В общем, мы с вами можем помочь друг другу.

– Вот как? – Анна Сергеевна подняла брови. – Пока я не вижу, каким образом…

– Как близко вы знакомы с Валентином Крыловым? – быстро спросила Лола. – Можете вы снестись с ним как можно скорее? Поверит ли он вам, если вы сообщите ему совершенно вопиющие вещи?

– Допустим… – протянула Анна Сергеевна, внимательно глядя Лоле в глаза, – допустим, что я связана с ним близко.

Лола достала фотографию, на которой была изображена дочка Жоры Кабана, потом другую, где было только увеличенное ухо девицы, но бриллиантовая серьга видна отлично.

Анна Сергеевна взяла снимки в руки и поднесла к глазам.

– Лупу возьмите! – подсказала Лола.

– И так вижу, – процедила Анна Сергеевна, – и дату на снимке тоже вижу.

– Вы не выглядите слишком удивленной, – заметила Лола, – по-моему, вы подозревали нечто подобное… Эта фотография означает, что в Лондоне не настоящие драгоценности, а искусно сделанная имитация. И что через три дня, когда проведут экспертизу, разразится жуткий скандал.

– Так вот почему Роберт так странно вел себя в последние несколько недель… – прошептала Анна Сергеевна.

– Его шантажировали жизнью маленькой внучки, – тихо сказала Лола, – его нельзя ни в чем винить…

– Я чувствовала, что что-то не так! – горячо заговорила Анна Сергеевна. – Я давно уже подозревала… Дело в том, что мы очень давно знакомы с Робертом… были… именно я рекомендовала его Валентину как отличного специалиста… Мы сотрудничали… я работала консультантом у Вали, у Крылова… мы с ним дальние родственники…

«Понятненько, – подумала Лола, – ясно теперь, откуда берутся деньги на содержание бульдогов и на всю так тщательно и удобно организованную жизнь. Стало быть, она родственница самого Крылова, работает с его коллекцией, много всего знает. Ленька не ошибся, она может быть нам очень полезна».

– Ювелир Роберт Штерн изготовил отличные копии всех предметов хомутовского гарнитура и подменил драгоценности перед оправкой в Лондон, – сказала она, – и теперь, когда там проведут экспертизу, вашего родственника ожидает огромный скандал, который повлияет на его репутацию коллекционера и бизнесмена. Можете вы сообщить ему об этом таким образом, чтобы никто раньше времени про это не узнал?

– Могу, – чуть помедлив, сказала Анна Сергеевна, – но вы должны мне объяснить, как вы оказались замешанной в это дело и какая вам выгода от того, что спасете репутацию Валентина Крылова.

– А вот вы как раз и сумеете убедить вашего родственника в том, чтобы нам с моим компаньоном была от этого дела какая-то выгода, – нахально сказала Лола.

– Ах, вот в чем дело… – протянула Анна Сергеевна, и на лице ее промелькнуло выражение легкой брезгливости.

Лола мгновенно разозлилась. Похоже, тетка считает ее обычной вымогательницей. И Ленька тоже хорош – самую неприятную работу вечно скидывает на нее. Пришел бы сам к этой старой гиене и разбирался с ней и ее бульдогами. Кстати, что-то они затихли… И куда это подевался Пу И, хотелось бы знать…

Лола встала, и тут же Анна Сергеевна строго приказала:

– Садитесь на место!

Лола сделала вид, что ужасно испугалась, пошатнулась и незаметно спрятала в карман фотографии, которые до этого валялись на столе. Тут она заметила, что Анна Сергеевна направила на нее маленький пистолет, и поразилась, как незаметно та успела его вытащить. Не иначе как с собой в кармане все время носит.

По тому, как уверенно держала оружие Анна Сергеевна, было заметно, что стрелять она умеет и что рука у нее не дрогнет.

– Пуишечка, детка! – позвала Лола тихонько. – Иди к мамочке…

Умница Пу И безошибочно угадал тревожные интонации в ее голосе и тотчас появился в обозримом пространстве комнаты. Ничего с ним не случилось, он просто нашел газету и тихонько разодрал ее в уголке. Лола подхватила его и спрятала под мышку так, чтобы ничего не торчало.

– Я ухожу! – сообщила она Анне Сергеевне. – Вряд ли у нас получится плодотворная беседа, если вы направляете на меня пистолет. Так что, как говорится, извините нас с Пу И за компанию.

– Я ведь не шучу! – произнесла Анна Сергеевна скрипучим тоном. – Я выстрелю…

– Очень смешно, – вздохнула Лола. – Ну выстрелите, и что потом будете делать? Допустим, у вас есть кому убрать мой труп, а дальше? Я знаю, кто такая девушка на фотографии, знаю, кто заставил Роберта Штерна подменить гарнитур, и вы думаете, что, угрожая мне вот этой маленькой штучкой, сумеете заставить меня признаться? Конечно, теперь вы сумеете предупредить своего племянника, или кем он там вам приходится, и огромного скандала в Лондоне не будет. Однако ему, надо полагать, придется уплатить огромную неустойку устроителям выставки, потому что экспонатов-то нет! Опять же моральный аспект, с их стороны больше не будет доверия человеку, который сначала дает согласие на выставку своих драгоценностей, а за три дня до открытия, никому ничего не объяснив, вдруг отказывается предоставить драгоценности! К тому же у меня есть компаньон, который в курсе всех моих передвижений. Разумеется, он не такой богатый и влиятельный, как ваш родственник, но смею вас уверить, тому, кто лишит его моего общества, он способен доставить очень и очень много неприятностей…