Слово «ананда» взято из санскрита и переводится как «блаженство», или «идеальное счастье». Также это один из нейротрансмиттеров в нашем головном мозге. Его относят к классу эндогенных каннабиноидных нейротрансмиттеров, нужных для передачи сигналов между нервными клетками. Анандамид активирует в головном мозге те же типы рецепторов, которые реагируют на коноплю, гашиш и марихуану. Именно этим можно объяснить заявления некоторых людей, употребляющих наркотики, о том, что шоколад усиливает их действие. Но эта вера скорее является самовнушением, потому что количество анандамида в шоколаде слишком мало для создания каких-либо заметных эффектов.

Однако наличие в шоколаде веществ, подобных тем, что содержатся в конопле, гашише и марихуане, уже использовалось в судебных процессах. Один мужчина, которого обвиняли в употреблении наркотиков, заявил, что результаты экспертизы получились неверными из-за того, что он незадолго до ее проведения съел большое количество шоколада (правда, ему все равно был вынесен обвинительный приговор).

Болезненное пристрастие к психоактивным элементам в шоколаде может сформироваться только в теории – их количества так малы, что об этом даже не стоит рассуждать. Чтобы получить «дозу наркомана», вы должны съесть столько шоколада, что всю оставшуюся жизнь будете смотреть на него с отвращением. Более того, эксперименты и исследования показывают, что люди тянутся к шоколаду не из-за психоактивных веществ. Желание съесть шоколад во время экспериментов удовлетворялось белым шоколадом, в котором почти нет психоактивных веществ, с другой стороны, те, кому давали капсулы с богатыми такими ингредиентами какао-бобами, желания не удовлетворили. Это показывает, что страсть к шоколаду объясняется вкусом, внешним видом и психологическими ассоциациями, которые шоколад вызывает у конкретных людей.

Шоколад полезен беременным женщинам. Ученые из Хельсинкского университета выяснили, что женщины, которые ели шоколад каждый день во время беременности, были настроены более позитивно и в меньшей степени подвержены стрессу, причем не только во время беременности, и но и спустя полгода после рождения ребенка. Молодые мамы также более позитивно оценивали своих шестимесячных детей, вероятно, потому, что чувствовали себя более довольными жизнью при регулярном употреблении шоколада.

Несмотря на все удовольствие, которое дает шоколад, его нельзя считать надежным антидепрессантом, как утверждают некоторые любители. У разных людей употребление шоколада приводит к различным реакциям – или дает различный эмоциональный отклик. И это может быть как удовольствие, так и чувство вины. Группа ученых пришла к выводу, что шоколад в действительности не так уж эффективен для поднятия настроения или избавления от депрессии и дает удовольствие только на короткое время.

Люди, которые едят шоколад с одной определенной целью – улучшить настроение – в конце концов могут добиться противоположного эффекта: настроение поднимется на короткое время, а потом снова накатит депрессия, причем надолго. Возможно, люди, которые едят шоколад в этих целях, обычно начинают употреблять молочный шоколад, который менее полезен и в котором главные ингредиенты темного шоколада содержатся лишь в малых количествах.

Все дело в молоке. В этой связи хочется рассказать об одном любопытном исследовании, которое проводилось в 2007 году, но не в связи с добавлением молока к шоколаду, а молока в чай, как любят многие британцы. Было высказано предположение, что один из молочных белков нейтрализует всю пользу от катехинов в чае.

Катехины – органические вещества из группы флавоноидов, которые являются сильными антиоксидантами. Они содержатся в чае, яблоках, абрикосах, персиках, сливах, вишне, айве, землянике, смородине, многих других плодах и ягодах. Есть они и в темном шоколаде. Антиоксидантные свойства многих растительных продуктов в значительной мере обусловлены именно содержанием катехинов. Катехины обладают антимикробными свойствами и применяются при лечении дизентерии, полезны для укрепления иммунной системы и для лечения опухолей.

Во время эксперимента ученые проводили мониторинг эффекта, который дает чай – как с молоком, так и без молока. В эксперименте участвовали здоровые женщины, исследовалась работа их сосудов. Ученых интересовало, как артерии расслабляются и расширяются в ответ на внезапное увеличение кровотока. У тех, кто пил черный чай без молока, эти показатели существенно улучшались, пусть и на короткое время. Добавление молока сводило на нет положительный эффект. Правда, другие ученые не соглашаются, что молоко аннулирует все антиоксидантные свойства чая. В том же 2007 году проводилось исследование уровня антиоксидантов в крови после употребления как черного чая, так и чая с молоком – эксперимент показал, что на эти свойства наибольшее влияние оказывает время заваривания чая.

Как я уже говорил, болезненного пристрастия к шоколаду не возникает. В интернете вы можете найти много сайтов для «шокоголиков», но это совершенно не означает, что огромное количество людей страдает от «шокомании» и их нужно лечить, как наркоманов и алкоголиков.

Те, кто сами называют себя «шокоголиками», утверждают, что они не способны отказаться от молочного шоколада! То есть получается, что они пристрастились к сахару и жирам, а не шоколаду в истинном смысле слова. Именно эти подслащенные продукты и портят репутацию шоколаду. Болезненное пристрастие к сахару может сформироваться, а к какао-бобам – нет! Настоящий темный шоколад очень сильно отличается от суррогатов массового производства.

НАВРЯД ЛИ ТЕ, КТО ЕСТ ТОЛЬКО ТЕМНЫЙ ШОКОЛАД, ПРИБАВЯТ В ВЕСЕ ИЛИ ПОКРОЮТСЯ СЫПЬЮ, И У НИХ ТОЧНО НЕ СФОРМИРУЕТСЯ БОЛЕЗНЕННОГО ПРИСТРАСТИЯ.

Когда мы говорим о «шокоголизме», то говорим о сахаре. Людям свойственно любить еду, богатую сахарами и жирами, потому что она является наиболее калорийной. Мы предрасположены к этому. Любить сладкую и жирную пищу – нормально с точки зрения биологии, хотя в современном мире это также может стать и проблемой – из-за обилия подобной пищи. И если брать всю богатую сахарами и жирами пищу, то большинство людей отдают предпочтение молочному шоколаду и просто не могут без него жить. Они ассоциируют его вкус и вид с удовольствием, комфортом и возбуждением. Во время лабораторных экспериментов «шокоголикам» (тем, кто сам себя так называл) просто показывали их любимый шоколад, но не давали съесть. У этих людей было отмечено и психологическое, и физическое возбуждение, увеличился пульс и слюноотделение. Правда, такая реакция свидетельствует об ожидании чего-то сладкого и приятного, о предвкушении удовольствия, но не о болезненном пристрастии.

Но пристраститься к сахару возможно, поэтому «шокоголизм» можно рассматривать как вариант болезненной привязанности к сахару!

Высокое содержание сахара в молочном шоколаде делает его одним из любимых продуктов, который употребляют для возникновения ощущения комфорта. Мы инстинктивно вспоминаем про сахар, если пребываем в плохом настроении, если нам грустно и некомфортно. Эксперименты показали, что и людей, и крыс больше привлекает сладкое, когда они находятся в плохом настроении. Например, люди, прослушавшие депрессивную музыку, прилагали большие усилия, чтобы найти шоколад. Точно так же действовали крысы (в их случае использовались кусочки сахара), которые долго находились в состоянии стресса. То же самое относится и к людям.