Надо скорее бежать от барышни-вампира, пока она не вонзила клыки в мою нежную шею. Настроение резко ухудшилось. А ведь после поездки с Ремартовым я была довольно бодра: во-первых, познакомилась с интересным человеком, во-вторых, свалила на него часть морального груза. Кроме того, порадовали коллеги: они не отказались сдать деньги на операцию, а главный бухгалтер и вовсе пообещала завтра озолотить – вот удача!

А Лиля все портит!

– Знаешь, да ну его, этот индекс! Никита без ума от моих жировых отложений. Он просто ликует.

– Правда? – тут же расстроилась Лиля и мельком глянула вниз, на собственное предельно изящное тело. Из-под подола платья торчали острые коленки, как у двенадцатилетней девочки. Уж Лиля за последний год не поправилась ни на грамм!

– Да, – кивнула я. – Любят мужчины, знаешь ли, нас, толстух.

– Ты думаешь?

– Серьезно! Проверено на себе! – жизнерадостно заявила я. – Да ты сама представь на минутку: или у тебя в руках нечто упругое, аппетитное, мягкое, или конструктор из костей, изъеденных остеопорозом. Есть разница?

Лиля сникла.

– А при чем здесь остеопороз?

– Ты же экономишь калории.

– Да, я подсчитываю и записываю все съеденные килокалории, – призналась Лиля.

– Наверняка в твоем рационе не хватает кальция, – компетентно заявила я. – Тебе, бедняжке, наверное, и кусочек сыра съесть страшно. Он же такой калорийный!

– Зато на мне одежда застегивается! – огрызнулась Лиля, безжалостно ударив коллегу пудовой каменной кувалдой.

Да, а на мне ничего не застегивается. Надо признать этот печальный факт. И если честно – разве не мечтаю я вновь стать такой же тощей, как Лиля?

Мечтаю! Мне во сне снятся кости, изъеденные остеопорозом, и все они – о, счастье! – мои!

Но я не расскажу об этом Лиле.

– Тебя опять кто-то на джипе подвозил?

– Откуда ты знаешь? – удивилась я.

– Из окна видела. Но твой Никита в отъезде, вернется не скоро…

Похоже, о графике командировок моего принца Лиля осведомлена лучше меня самой!

– …значит, это не он.

– Да, другой мужчина. Новый знакомый.

– Угу. Очередной знакомый… У тебя их очень много. А этот мужчина… Это не Андрей Холмогоров, нет? Не Холмогоров?

Я изумленно замерла.

– Не-е-ет… Не он. Но, Лиля! Почему ты… Откуда ты знаешь Холмогорова?!

– Я его не знаю.

– Почему же спросила о нем?

– Ну, так… Ой, Юля, не пытайся держать в секрете новость, известную всему городу!

– Какую новость? – насторожилась я.

Лиля язвительно усмехнулась, выдержала длинную паузу, протыкая меня, как иглой, острым взглядом.

– Да ладно тебе. Я все знаю!

– Лиля! Хватит темнить.

– Ах, Юля! Любишь ты прикинуться дурочкой.

Сейчас я придушу злобную вредину!

И в мире станет светлей.

– Быстро говори, или я за себя не ручаюсь!

– Ой, не надо так нервничать. Всем известно, что ты любовница Андрея Холмогорова!

От неожиданности я потеряла дар речи, а заодно лицо и самообладание! Даже если б сейчас меня придавило бетонной плитой, то и тогда я выглядела бы менее растерянной.

– Какие глупости, Лиля! Полная чушь! Кто тебе сказал?

Мучительница презрительно улыбалась и сочилась ядом: асфальт вокруг нее с шипением плавился, воздух наполнялся желто-зелеными испарениями.

– Никто не сказал! Весь город в курсе вашей романтической истории.

– Кроме меня! – отчаянно воскликнула я.

– Перестань изображать невинность. Думаешь, тебе удастся провести Никиту? Он все равно узнает, когда вернется из командировки. Да ладно, успокойся. Я тебя не осуждаю. Сейчас никто не хранит верность до гроба. Да ты и не клялась перед алтарем. Ведь вы с Никитой свадьбу не играли. Так, сожительствуете… – упиваясь каждой фразой, процедила милая барышня.

Подозреваю, мне вновь удалось ее порадовать. Теперь она убеждена: наши отношения с Никитой дали трещину. Я изменяю моему красавчику. Грядет грандиозная буря… Вполне возможно, я вскоре останусь совсем одна – и без любимого, и без любовника.

Как же Лиле не радоваться?

– Откуда ты узнала о Холмогорове?

– Между прочим, ваши фотографии опубликованы в журнале! – выпалила она.

– В журнале? – потрясенно повторила я. – В каком? «Шпигель», «Ньюсуик»? «Мари Клэр»?

– Нет, в нашем, местном. Вы с Холмогоровым даже не конспирировались. И теперь о вашей интрижке известно всем.

Я убито молчала, осмысливая ее слова. Наши фотографии? В журнале? Что за вздор!

– Брось! Во-первых, у нас нет никакой интрижки. Во-вторых, думаешь, все только тем и занимаются, что рассматривают фотографии в идиотских журналах?

– Вероятно, ты не очень-то дорожишь любовью Никиты!

– Тебя это точно не касается. Где журнал?

– Хорошо, пойдем в редакцию, я тебе покажу, – решила Лиля. – Вообще-то собиралась домой, но раз такое дело…

Мы поднялись на этаж, занимаемый «Удачными покупками». Лиля уверенно шла впереди, я пришибленно ползла следом – боялась открытий, меня ожидающих с минуты на минуту…

– Вот, любуйся!

Дорогая подруга швырнула на стол глянцевый журнал… Эти городские рекламные издания, распространяемые бесплатно, с каждым годом множатся в геометрической прогрессии. Их последние страницы, как, впрочем, и в «Удачных покупках», занимает светская хроника.

– Смотри! – подтолкнула меня Лиля.

Покрываясь испариной, я рассматривала фото на разных страницах и подписи к ним. Могу себя поздравить – стала объектом внимания папарацци:

– «Андрей Холмогоров и его очаровательная спутница» (в антракте симфонического концерта.

Я в ярко-фиолетовом платье, взятом напрокат у Евы, стою с бокалом шампанского в руке и кокетливо поглядываю снизу вверх на Андрея Вадимовича);

– «Конная прогулка. Сотрудник мэрии с близкой подругой» (гордо восседаю в седле, улыбаясь инструктору. Он, тоже с улыбкой, что-то мне говорит);

– «Функционер А.В. Холмогоров и журналистка Ю. Банникова на церемонии вручения материнских сертификатов» (а тут-то как мы умудрились влезть в один кадр?!! Мы ведь даже не подходили друг к другу! Еще и фамилию переврали. Ладно, пусть. Не нужна мне такая популярность);

– «Презентация магазина «Дикий отдых». Праздничное застолье» (сидим с Холмогоровым в обнимку, косые и радостные)…

Кошмар.