а потом я ощутил поднимающуюся от солнечного сплетения волну жара, горячим потоком растекающуюся по всему телу. Ощущение ледяного холода пропало. Мне стало хорошо и тепло. Шипящий звук, подобный тому, который издает масло, попавшее на раскаленную сковороду, заставил меня открыть глаза. Моё тело светилось голубым огнём, а поток воды, падающий на плечи, с треском испарялся, улетая вверх струйками горячего пара.

— Отлично, — довольный голос старика ворвался в сознание. — Великолепно. Твой потенциал даже выше, чем я думал. Иди одевайся, и продолжим занятие.

Два часа мы занимались медитативными техниками. Затем старик учил меня скрытно формировать в руке огненный шар, перегоняя магическую энергию в ладонь, и резко кидать его движением руки. Нюанс состоял в том, чтобы не показывать его противнику. Файербол вылетал из ладони сгустком огня и формировался уже в полете. Удовлетворенный результатами, Рику начал тренировать меня создавать выходящее из ладони магическое лезвие. Но здесь нас обоих ждал облом. Оно никак не хотело формироваться. Максимум, появлялось что-то нечеткое и маленькое, и тут же с хлопком пропадало. Но Учитель не расстроился, наоборот, остался полностью удовлетворенным уроком. И меня успокоил, сказав, что такой сложный элемент ни у кого сразу не получается, а он просто хотел проверить предел моих сегодняшних возможностей.

После утренних тренировок нас подкормили завтраком. Затем началось очередное занятие с мастером Шином. На этот раз нас загрузили общефизической подготовкой. Крутили и перекидывали тяжелые булавы, подтягивались, поочередно приседали с напарником на плечах. Я с Рику, Юки посадила на плечи Нобу, а когда пришла очередь пацана, наставник дал ему маленький мешок для плеч.

После обеда, привезенного смотрителем, минут сорок мы отдыхали прямо на поляне.

Ещё час мастер Шин читал нам лекцию о теории рукопашного боя, показывал уязвимые точки человека, и рассказывал об использовании в бою различных подручных предметов, обращению с которыми мы начнем тренироваться завтра.

После лекции, мы опять бегали, прыгали и преодолевали препятствия. Взбирались на руках по канатам, благо в ангаре, куда вечером переселятся Рику и Нобу, оказался целый тренировочный комплекс со снарядами, тренажерами, боксерскими мешками и манекенами для отработки ударов. А также небольшая полоса препятствий со стенами, ямами и даже импровизированной скалистой поверхностью для отработки лазания вверх по камням без подручных средств.

Время пролетело незаметно. Торжественный ужин тоже удался. Мэй и смотритель расстарались. Лапша с курицей, пышные горячие лепешки, суши, жареные в духовке картофельные палочки, маринованные в каком-то соусе креветки, овощи с грибами и множество других блюд, при одном виде которых, начиналось обильное слюновыделение. Мы так проголодались, что даже особо не общались друг с другом, а энергично уничтожали вкусняшки. Даже рассказывали о себе по просьбе Рюу кратко, стремясь обойтись парой-тройкой предложений и поскорее вернуться к трапезе. Впрочем, глава клана и не настаивал, с удовольствием наблюдая за пиршеством. Только Юки не участвовала в общем обжорстве. Девушка съела всего лишь кусочек лепешки, пару роллов и немного овощей с грибами.

И когда Мэй с Керо торжественно принесли торт с огромной корзиной пирожных, животы у нас были набиты как барабаны. Сил и места для сладкого уже не осталось. Только Нобу, решился откусить пирожное, и минут пять его жевал с мученическим видом. А торт и другие сладости остались нетронутыми.

После банкета, я вернулся в свою комнату, и возникший как по волшебству смотритель сразу же вручил мне ноутбук с проводом зарядного устройства.

— Пользоваться умеете? — спросил он.

— Конечно, — усмехнулся я.

— Отлично, если что-то понадобится, со мной можно связаться по внутреннему телефону, — Керо глазами указал на аппарат, стоящий на прикроватной тумбочке.

— Достаточно снять трубку, и я услышу звонок.

— Хорошо, я понял.

В ноуте всё было стандартно. Операционная система напоминала «Виндовс», читать, как и говорить по-японски, я умел с момента перемещения. Видимо, подобная способность перешла от предыдущего «хозяина» тела.

Батарея ноутбука была полной, но я, на всякий случай, подключил гаджет к электросети. Минут пять бродил по просторам местной Паутины. За исключением мелких отличий, сходство с нашим Интернетом было поразительным. Только монополистов вроде «Гугла» и «Яндекса» не нашёл. Страница предлагала сразу пару десятков поисковых систем, созданных по схожим алгоритмам. Я выбрал одну из них, для интереса прошелся по страничкам, набирая разные запросы. Посмотрел «рестораны Токио», гору Фудзияма, почитал информацию о Российской империи. Потом приступил к поиску онлайн-игры, названной Мальвиной.

«Звездная Экспансия» встретила меня грохотом сражений в космосе, стартующими межзвездными кораблями, торжественной и мрачной музыкой, на фоне пустынных планет, сожженных лазером городов и трупов космодесантников. Звук я моментально вырубил от греха подальше, и минуту злобно пялился заставку, проплывающую калейдоскопом мрачных картинок космического апокалипсиса.

Регистрация заняла у меня минут двадцать. С ником пришлось повозиться. «Одинокий самурай» не прошел. Уже у кого-то был. «Огненный дракон» тоже. В «Старике у моря» мне также отказали. «Малыш и Карлсон» — системе не понравился. Она попросила изменить ник, без объяснений. Под логином «Георг 17» уже играл какой-то юзер. Разозлившись, я набрал «Собака сутулая». Уже ни на что не надеясь, нажал «ввод». И не поверил своим глазам, когда увидел, надпись «регистрация завершена».

Минуты две я упорно искал форум, отклоняя постоянные предложения начать игру. Нужная вкладка нашлась в самом низу, среди кучи других опций меню.

На форуме тоже пришлось попотеть и полазить по его веткам, разыскивая юзера с ником «Принцесса Ми». Внутренний поиск почему-то такого игрока не находил. Наконец, в теме о «снаряжении космических рейнджеров» увидел сообщение под этим ником. Зеленая кнопка под изображением няшной красавицы с бластером и в золотой короне, показывала — Мальвина «онлайн». Щелкнул по кнопке внизу «написать письмо в личку», отправил в открывшемся окошке «Привет из кабака дядюшки Рио». Конвертик закрылся, и улетел адресату. Интересный у них вариант лички, отметил я и, затаив дыхание, стал ждать ответа.

Компьютер пикнул, извещая о прилетевшем письме. Щелчком мышки открыл конвертик.

«Привет, я на прошлой неделе там была». И сразу же под ним:

«Уже не думала, что ты появишься. А почему у тебя такой смешной ник? Хи-хи-хи». И ржущий до слез смайлик в конце.

Мои пальцы привычно забегали по клавишам.

«Зря, я всегда выполняю свои обещания. Раз сказал, что свяжусь, значит, так и будет. А под другим ником меня система не пропускала. Пришлось стать собакой с кривой спиной. Система увидела, пожалела и разрешила регистрироваться». Добавил улыбающийся смайл и предложение в конце: «Хочу с тобой встретиться».

Через несколько минут компьютер пикнул, докладывая о «прилетевшем» ответе.

«Понятно. То, что система не пропускала, не удивительно. В игре 18 миллионов юзеров. Были разные прецеденты. Многие маньяки под идиотскими никами, заходили в игру и испражнялись своими сексуальными фантазиями. Даже фотки