А как тонко она поставила меня в известность, что знает, с кем я спал, и недовольна их присутствием рядом. Сказать по правде, я просто не придал значения тому факту, что некоторые из фрейлин побывали в моей постели. Глупо, признаю. Но в круговороте стремительно разворачивающихся событий, мне попросту было некогда задуматься и об этом тоже.Тэрэсе было на это плевать, если у неё вдруг не возникало подозрения, что кто-то может быть мне особенно дорог. А для меня все эти лица давно смазались. Сложно помнить, кто стонал под тобой, если усердно стараться не быть больше одного-двух раз с одной и той же. Более продолжительный мой интерес могли пережить только такие прожённые стервы, как Карин. Хотя, могу представить, как это выглядит со стороны. Для Нэлли. Как она там сказала? Шокирована моими аппетитами и боится, что одна не справится? Дерзкая. Притягательная. Зачем мне другие, если скоро я смогу каждую ночь брать ту, что действительно хочу? Разобраться бы только со всем. Чувствую, что-то зреет, грядут неприятности, но пока непонятно откуда. Слишком активным стал тесть, слишком ощутимо чувствуется напряжение среди высшей аристократии. И ещё эти покушения. Почему королева? Почему сейчас? Кому может быть выгодна смерть моей супруги? Для переворота этого мало. Личная месть? Возможно. Но чувствую, что причина в другом. Тем острее ощущается острое желание во что бы то ни стало защитить столь неожиданно свалившийся на меня дар Богини. Если отбросить плотские желания и ту симпатию, что Нэлли успела уже заслужить, мне нравится идея иметь рядом преданную и умную союзницу, готовую стать настоящей матерью моему сыну и мне верной женой. А заслужить преданность попаданки, для которой являюсь единственной опорой и защитой, я уж постараюсь.

И вот сейчас она идёт рядом, такая задумчивая, с гордо вскинутой головой. Вот только судорожно сжатые пальцы на моём предплечье выдают, насколько она напряжена. Может это и было ошибкой – брать её с собой и позволять всё это слышать и видеть. Но я не жалею. Это заставило Нэлли раскрыть свои истинные чувства, озвучить то, что действительно было в её голове и ещё больше довериться мне. А для меня очень важным стало её доверие.

Дорога до её покоев прошла в молчании. У дверей, стоят гвардейцы, но я всё равно приостанавливаю девушку, дав возможность Герону обойти нас и первым войти в гостиную, раскинув сеть поисковых заклинаний. И лишь, когда телохранитель вышел, слегка кивнув, что всё в порядке, увлёк жену внутрь. Мы остались наедине. Она остановилась, обхватив себя руками за плечи. Такая потерянная, нуждающаяся в моей защите, будящая во мне незнакомые порывы и желания. Не только иметь, не только держать рядом, но и оберегать… лелеять. Странно... но приятно.

– А эти телохранители… Герон и Вайс, насколько они хороши в своём деле? – спрашивает, закусив губу.

– Лучшие, Нэлли. – сообщаю я, подходя ближе, обхватывая ладонями хрупкие плечи.

– А они смогут защитить меня от кого-то настолько же сильного магически, как Карин… или лорд Гиерно? – она дрожит, делает неосознанное движение ко мне, словно стремясь прижаться, но замирает несмело, самостоятельно сражаясь со своими страхами.

– Карин на самом деле весьма посредственный маг. – говорю я, привлекая упрямицу в свои объятия. – Она способна лишь на лобовую атаку сырой стихией и ничего не смогла бы противопоставить более умелым магам. Гиерно… он второй по силе маг королевства. Будет третьим, когда подрастёт Тай. Вздумай он нападать на тебя, защитить смог бы только я. Но нападать он не будет. Этот человек предан мне. Остальным Герон и Вайс вполне успешно смогут противостоять благодаря не только магическому потенциалу, но и специальным навыкам и умениям. Ты под надёжной защитой.

– Ладно. Умирать мне совсем не хочется, тем более за чужие грехи. – горько хмыкает Нэлли, расслабляясь в моих руках.

– Мне сейчас нужно уйти, свет мой. Но я вернусь. Дождись меня. Нам нужно поговорить. – велю я, прежде чем отпустить.

– Хорошо. – кивает она, отстраняясь. Пряча карамельные глаза полные тревоги.

Оставлять её сейчас совсем не хочется и, прежде чем уйти, я поддаюсь всё-таки бушующему внутри желанию и припадаю к плотно сжатым губам, жадно толкаясь внутрь языком, преодолевая её защиту, заставляя подчиниться, сдаться, ответить, прильнуть ко мне с гортанным стоном. Выпиваю её дыхание, впитываю пряно-сладкий аромат, запоминаю телом жар её прикосновения и отпускаю слегка ошалевшую девушку.

– Жди, Нэлли. И ничего не бойся.

Глава 17

Он ушёл, оставив меня в полном раздрае. Как-то слишком много всего для меня одной. Устало вздохнув, я оглядываюсь вокруг. Ни Клодии, ни Жанис в гостиной не наблюдается и у меня нет особого желания их звать. Меня уже начинают бесить постоянно снующие рядом люди. Хочется побыть одной. Да только кто же мне даст? Слышу деликатный стук в дверь, которая тут же открывается, чтобы явить моему взгляду одного из телохранителей. Герона, кажется.

– Ваше величество, позвольте. – мужчина решительно заходит в комнату. – Мне доложили, что вам принесли подарки из посольства Аргандии. Они проверены в службе безопасности, но я хотел бы лично убедиться, что эти вещи не несут вам угрозы.

– Какие подарки? – непонимающе хмурюсь я.

– Скорее всего, вот эти. Это от вашей семьи, насколько мне известно. – указывает Герон на горку разнокалиберных свёртков на одном из диванчиков. – Вы ведь их ещё не открывали?

– Я их даже не видела. – пожимаю плечами, на что телохранитель удовлетворённо кивает.

– Не возражаете? – изгибает вопросительно бровь.

Мне внезапно становится смешно.

– А если возражаю? – хмыкаю я.

– Тогда я буду вынужден вас уговаривать, наводя весомые аргументы и надеясь на ваш здравый смысл. Его величество уверял, что он у вас весьма развит. – абсолютно спокойно сообщает мне мужчина с непроницаемым видом, заставив меня открыть рот от изумления.

Сказать по правде, я уже привыкла, что все кроме Яргарда и Тая если не лебезят передо мной, то всё равно тщательно взвешивают, что говорят. А тут на тебе! Такое пренебрежение правилами вежливого тона и всеобщего угодничества перед королевской особой. Даже интересно.

– Допустим, его величество не ошибся. Здравый смысл во мне действительно присутствует и я понимаю необходимость данной проверки. Но кроме здравого смысла мне ещё очень присуще обычное женское любопытство. Я сохраню вам время, и позволю осмотреть эти свёртки, а вы мне хотя бы немного расскажете о вас с братом.

– Братом? – удивляется мужчина.

– А разве вы с Вайсом не братья?

– Братья, ваше величество. – кивает он и в глазах зажигается новый интерес. – Как вы догадались?

– Просто вы очень похожи. И внешне и… – вот тут я запнулась, подбирая слова, откуда я знаю, что они братья. Вот просто знаю и всё.

– Внешне, говорите? – хмыкает Герон. – Его величество не говорил, что вы видете через иллюзии.

Эээ, что? Я? Через иллюзии? Вижу? Правда? Это что, во мне магия просыпается? В памяти всплывают странные ощущения, пережитые мною сегодня. Словно я чувствовала чужие эмоции. Надо срочно рассказать Яргарду. Он же велел мне сообщать, когда появятся необычные ощущения. Кажется, они появились. Мамочки. И что я теперь смогу? И почему этот гад венценосный, вечно занятый мне ничего не рассказал?