— Мы в казино, братишка! — осклабился Слон. — Давно не бросал «кости»… авось на этот раз пофартит!..

Троица частных детективов пересекла холл и сразу же направилась к кабинам лифта — казино и ресторан, расположенный на первом этаже, им были сейчас без всякой надобности.

Мажонас и Бася поднялись на верхотуру — двадцать второй этаж! —первыми (Слон, когда они оказались в кабине лифта, вытащил изо рта жевачку и залепил «глаз» установленной здесь для контроля миниатюрной телекамеры). Затем они разделились: Бася сначала отправилась в женский туалет, чтобы немного привести себя в порядок, подкрасить губы и проверить, надежно ли загримирован синяк под глазом, — а заодно и справить малую нужду — Римас же, которому тоже подгримировали подбитый глаз, не заходя в бар, в котором ему уже как-то доводилось бывать, сунул сначала нос в курительную комнату, а затем сместился к лестнице запасного выхода…

Стас поднялся на 21-й этаж. Дежурной по этажу — как это было в прошлые годы — теперь по штату не полагалось. Горничная была либо у себя в каморке, либо убиралась в одном из номеров. Дверь запасного выхода оказалась незапертой — спасибо пожарной службе. Убедившись, что в крайнем случае можно будет воспользоваться не только лифтом, но и лестницей запасного выхода, Стас поднялся этажом выше, где его дожидался напарник…

* * *

Через несколько минут Бася уже была внутри модного заведения, где веселье к этому времени приближалось к своему высшему пику. «Скайбар», казалось, медленно плыл в ночном небе… Эффект «парения» усиливают пурпурные и фиолетовые тона интерьера, а также огромные стекла во всю стену, через которые открывается удивительная панорама ночного города.

Особенно эффектно выглядят отсюда подсвеченные прожекторами костелы и любовно отреставрированные кварталы Старого города, с самой большой, кстати говоря, в Европе уцелевшей исторической частью — гостиница «Lietuva» расположена в аккурат напротив центра, на другом берегу Нериса, так что вид с ее высшей точки открывается и вправду великолепный…

Впрочем, все эти красоты Басю Ставицкую — коренную виленчанку — сейчас как-то мало заботили. Когда ее глаза привыкли к хаотичным вспышкам подсветки, которые сопровождали бьющие по перепонкам ритмы вновь вошедшего в моду «техно», она — минуя стойку бара — стала сдвигаться, маневрируя среди танцующей публики, в дальний от входа закуток заведения…

Вскоре она увидела небольшую компанию: за столом, который находится на небольшом возвышении, расположились трое мужчин и две блондинистого окраса девушки. Девицы, кажется, уже были порядком навеселе. Да и мужики, судя по вспотевшим красным рожам, и еще тому, что двое из них сняли пиджаки и повесили их на спинки стульев, тоже успели порядком заложить «за галстук»…

Кстати, раз уж речь зашла о гардеробе. Эти трое, среди которых заметно выделяется один крупногабаритный тип лет тридцати с лишком, — у него высветленный «ёжик», да и внешне подает себя, как босс — отнюдь не напоминают внешне типажных братков. Скорее походят на тружеников бизнеса или же средней руки чиновников. Во вском случае, прикинуты достойно: костюмы, дорогие галстуки, часы престижных марок на запястье у каждого — крутая братва нынче следит за модой, посещает пафосные мероприятия и предпочитает числить себя по разряду ударников капиталистического труда…

* * *

Бася, отвоевав себе пятачок свободного места неподалеку от живо интересующей ее компании, стала исполнять нечто вроде «танца живота». В юности она походила по дискотекам, и вообще была от природы девушкой гибкой и пластичной… На танцполе — если не брать откровенных парочек, не замечающих вообще ничего вокруг — царит истинная демократия. Каждый парень, пусть даже он полный козел и грацией напоминает Кинг Конга, воображает себя крутым рэппером, или мачо с какого-нибудь увиденного в ящике «ранчо», или танцовщиком уровня Барышникова (последнее особенно уморительно). Девушки, конечно, танцуют не в пример лучше парней. А уж если они захотят обратить на себя чье-то внимание… тут уже многие женские особи способны разыграть целый моноспектакль для одного избранного зрителя…

Одна мужская особь — это был довольно датый парень, кажется, одиночка, как и она — очень скоро обратила на нее внимание. Он попытался ее приобнять, но Бася — предварительно наступив каблуком ему на ногу — процедила:

— Отвали, чудак… не для тебя стараюсь!

И тут же, как только вновь повернула голову к интересующей ее комании, поймала на себе заинтересованный — и оценивающий! — взгляд крупногабаритного мужчины с высветленным ёжиком, единственного, кто не снял свой пиджак…Тот несколько секунд смотрел на нее не мигая, а затем, бросив какую-то реплику соседу, встал со своего места и, ступив на танцпол, направился прямо к ней…

* * *

— Что такая грустная, красотка? — когда он подошел вплотную, Басю с головой накрыло облаком, состоящим из запахов мужского парфюма и выпитого за вечер спиртного. — А где твой ухажер?

— А нету его! — продолжая крутить бедрами, заявила Бася. — Был тут один… пригласил меня сюда… скуууучный… я его послала нах!..

— А ты, оказывается… бойкая? Как звать-то тебя… медноволосая?

— Зови меня… Мергина[56].

— О-о, как интересно! — удивился для вида положивший на нее глаз субьект. — Ну, я тоже тогда буду… типа Мистер Икс! Кстати… — он положил ей руки на плечи (вернее сказать, она ему позволила это сделать). — Я тут за столиком сижу с друзьями… так присоединяйся давай к нам!

— Не сейчас, дорогой! — прижавшись к нему грудью, томно сказала Ставицкая. — Давай немного потанцуем! О-о-о… какой у тебя…. твердый живот!..

Вообще-то она имела в виду наличие «броника», который был одет у этого хмыря, — кажется, вместо исподней майки — но тот воспринял ее реплику как комплимент:

— А у меня не только живот твердый… но и еще кое-что!

Бася не упустила удобный случай: ее рука, соскользнув с твердого мужского плеча, опустилась ниже… еще ниже… и вскоре нашла то место, из-за которого многие мужики порой ведут себя как конченные идиоты…

— А ты классная девушка… Мергина! — дохнул ей в ухо новоявленный знакомый. — Люблю таких… раскованных и смелых! А чё это я тебя раньше не видел?! Ты чего… не местная, что ли?

— Нет, милый, я из… Каунаса, — поглаживая ладошкой образовавшийся в известном месте бугорок, сказала плутовка. — А ты мне нравишься… большой такой… крепкий… настоящий мужчина…

— А я в натуре… «большой человек»! — заявил «ухажер», у которого в эти минуты кровоток поменял свое направление. — Не подумай, что хвастаюсь…

— Я с первого взгляда на тебя запала, — Бася хотела пройтись язычком по губам, но передумала, потому что переигрывать тоже не следует. — Хочешь, милый, я тебе сделаю приятно? Ну, а потом уже познакомимся поближе…

— Гм… а-атличная мысль! — сообразив, что скрывается за обещанием сделать «приятное», мужчина широко улыбнулся. — Счас… скажу своим, что отлучусь на пару минут… а то будут, млин, беспокоиться!..