Усевшись на мох, закрыла глаза и попыталась представить свою уютную квартирку. В душе разлилось приятное тепло, защекотало где-то внизу живота. Вот, сейчас, должно сработать, но вдруг все мои ощущения пропали, словно их резанули ножом, а внутри образовалась пустота. Я удивленно открыла глаза, глядя перед собой непонимающе.

Что это было? Почему всё исчезло? Может я потеряла концентрацию?

Вновь предприняла попытку вернуться в свой мир, но безрезультатно, ничего не чувствовала, будто потеряла нужный момент. Хорошо, не получается вернуться, тогда нужно позвать Бранда, он наверняка услышит мой зов, ведь мы связаны. Снова призвала своё воображение, рисуя образ оборотня, а потом жалобно завыла, сначала тихо, но с каждым вдохом всё сильнее, вкладываясь в звук и зовя любимого. Но мой крик о помощи тонул в этом колодце так и не достигая верха. Здесь даже не было привычного эха, словно стены пропитаны непроницаемой пленкой.

Бранд.

Ровно в назначенное время я стоял у ворот дворца. Ко мне вышел офицер Эдмонд.

— Доброго утра, Бранд, я ждал вас, — сказал он, пожимая руку и протягивая мне ключи от клетки брата и магические наручники. — Вот как и договаривались, забирайте своего заключенного.

— Спасибо, но наручники не нужны, — ответил я, улыбнувшись иронично, — думаю он не будет сопротивляться.

Был уверен, Гранд не станет противиться перемещению. Выбор у него невелик, или идет со мной или остается сидеть в этой клетке и дожидаться приговора.

Мы спустились в подвал, где сидел заключенный. Брат по-прежнему сидел, облокотившись о стену спиной, глядя на маленькое окошко, откуда лился свет.

— Вставай, за тобой пришли, — сказал офицер, подходя к клетке.

Гранд равнодушно повернул голову, окинул нас долгим взглядом и всё же поднялся.

— Надзиратель явился, — ехидно заметил он, подходя к прутьям. — Наверное, гордишься собой, да братишка?

— Нет, просто делаю то, что должен, — ответил сухо, стараясь не проявлять эмоций.

Вдруг Гранд изменился в лице и схватив меня за рубашку со всей силы притянув к прутьям, жадно вдыхая воздух.

— От тебя пахнет Златой, — прорычал он утробно, — ты спал с ней?

— Не твое дело, — рыкнул в ответ, сбрасывая его руки, — она моя по праву!

— Нет… — протянул брат и рассмеялся, — ты не поставил метку, а значит, она всё еще свободна. Неужели засомневался или это она отвергла тебя?

— Заткнись Гранд, думай лучше о своей встрече с Террой, — прорычал я, чувствуя, что начинаю закипать от гнева. Только брату удавалось так быстро выбить меня из равновесия.

Сдерживался как мог, но его слова ранили меня. Злата решила повременить с меткой, приведя логичный довод, и пускай я согласился, но мой волк был недоволен. Он жаждал заполучить её, привязать к себе и навсегда закрепить связь. По закону волков, пока метки нет самка свободна, а значит, любой может претендовать на неё, и брат мой в том числе. Сейчас я всё равно не мог решить эту проблему, нужно завершить начатое дело и быстрее вернуться к Злате. Возможно уже сегодня ночью она станет моей целиком и полностью.

Открыв клетку, вошел в неё сам, подошел к брату и взял его за локоть.

— Ты не боишься, что Терра решить оставить нас двоих? — вдруг спросил Гранд, глядя на меня пристально. — Ведь ты тоже присягнул ей, — добавил он ехидно улыбаясь.

— Не боюсь, она всегда любила тебя, а я был лишь временной заменой, — ответил спокойно и повернул кольцо на пальце, открывая портал в наш мир.

* * *

Мы вернулись на Терраган. Гранд всё больше злился, он не желал возвращения, но я был уверен, что поступаю правильно. Я собирался вымолить прощение у Терры для брата и стать свободным самому от обязательств, чтобы спокойно строить жизнь со Златой.

— Ты идиот! — огрызнулся Гранд, вставая на ноги и отряхивая снег с брюк. — Она никогда не простит меня и тебя не отпустит.

— Посмотрим, — хмыкнул довольно, тоже поднимаясь с земли, — главное — будь вежлив и искренен. Я знаю, ты её любишь, но твоя гордыня не дает признать это.

— Ошибаешься, я люблю Злату, — проговорил брат, ухмыльнувшись ехидно, — и поверь она будет моей со временем.

— Заткнись! Ты просто пытаешься разозлить меня, — прорычал, еле сдерживаясь. Понимал это провокация, но успокоить себя было сложно, словно в сердце поселился червяк сомнения.

— Да ну, а разве ты не видел, как она смотрела на меня вчера? С сожалением, словно потеряла в своей жизнь что-то очень ценное. Это ты помешал нам стать ближе, впрочем, как всегда. Ты вечно лезешь в мои отношения, пытаясь заменить собой меня. Злата никогда не будет любить тебя так же сильно, как меня.

—Заткнись Гранд или я за себя не ручаюсь! — прорычал в ответ, чувствуя, как мой волк начинает бесноваться. — Ты слишком высокого мнения о себе и никогда не умел отличать жалость от любви.

— Нет, это ты не мог принять тот факт, что я лучше и сильнее. Я альфа этого мира, а ты лишь жалкое подобие меня, — подлил масла в огонь брат, придавая голосу повелительные нотки, желая подчинить меня своей силе. — Ты влез между мной и Террой, а теперь делаешь то же самое со Златой. Да не будь тебя, мы уже давно были бы вместе!

Слова брата ранили больнее ножа и бросали в мою душу зерна сомнений. А что если он прав? Что если не стань я хранителем, Терра простила бы его давно и вернула домой? Или Злата, она получила метку от Гранда и тянулась к нему, но я вечно появлялся рядом и останавливал, уговаривая быть моей. Нет, не может быть такого, я же чувствовал связующую нить с истиной и даже Гейя подтвердила эту связь.

— Я вижу твои сомнения брат, — продолжил Гранд, провоцируя меня еще больше. — Правильно делаешь. Ты всего лишь моё отражение, которое портит мне жизнь. Думаю, если бы ты сдох, всем стало бы легче.

Моё терпение достигло точки кипения. Повернувшись к брату лицом, подошел вплотную и процедил сквозь зубы:

— Хочешь, чтобы я сдох? Что же, давай братишка, проверим насколько ты достоин остаться один в этом мире. Я требую поединка!

Оборот занял секунду, а дальше мы сошлись в смертельной схватке.

Белый как снег и черный как смоль, волки кружили по снегу, готовясь к битве. Первым кинулся на меня Гранд, он нанес удар лапой, да такой сильный, что я кубарем откатился назад. Это был сигнал моему волку к атаке. Вскочив на лапы, рванул вперед, бросаясь в прыжке на спину врага и целясь зубами в холку. Укус, рычание, сильный удар лапой, и я вновь на снегу, а черный волк навис надо мной, скаля морду. Главное — не дать схватить себя за горло.

Извернулся, вскочил на ноги, и мы вновь закружили по снегу, приноравливаясь к новой атаке. Снег смягчал падения, но и затруднял наши движения. Мы бросались друг на друга, кусая и вырывая клочья меха, вот и первая кровь на снегу, а перед глазами опустилась пелена ярости. Два альфы не могли уступить друг другу, а значит, останется только один, закон стаи, закон природы. И сейчас неважно, что он был моим братом, главное — выстоять и отвоевать право на свою свободу и любовь.