- Вот почему ты так вырядилась и размалевалась! - выпалила мама, так как никто не успел её остановить.

- Да, я... пыталась спрятаться, чтобы он меня не узнал. И голос спрятала... А потом... даже не смогу объяснить, как, но я поняла, что... В общем, у нас было свидание. В парке. Всё так же, в никабе. Он не знал, что я - Лайла Насгулл, его наречённая невеста. Думал, что влюблён в певицу из клуба, поэтому и отказался от женитьбы.

- Безумие какое-то! - воскликнула Ева, обмахивая веером уже себя.

Я кивнула.

- Тогда, в клубе, Гаяр пришёл, чтобы увидеть меня. У него был конфликт с хозяином, я не знаю, из-за чего, но тот ложно обвинил его в краже...

- Он уже забрал своё заявление, - холодно откликнулась мама.

Мои глаза широко распахнулись:

- Почему?

Она пожала плечами:

- Сказал, что деньги нашлись. Обвинение снято. Но это не извиняет того, что Гаяр посещает подобные заведения!

- Зойра, подожди, обсуждать будем позже, - напомнил папа.

Я продолжила:

- После истории с полицией я уволилась из клуба. Потом Гаяр узнал, что я это я. Я думала, он рассердится за мой маскарад, но он и слова упрёка мне не сказал. Вы заперли меня, окончательно лишив возможности видеться с ним - и это желание усилилось многократно. Хотя о чём я - к тому моменту я была уже и так безнадёжно влюблена... Поэтому...

- Поэтому, - ядовитым тоном закончила за меня матушка, - ты не постеснялась предать позору всю свою семью ради собственного удовольствия!

- Не удовольствия, а счастья! - поправила её Ева.

- Не лезь! - рявкнула мама.

- Нет, я буду лезть!

- А я говорю, закрой рот!..

- Это ещё не всё, - перебила я их, и они обе оглянулись на меня.

Стальной обруч сдавил мою грудь, и не получалось вдохнуть. Я судорожно сглотнула:

- Мы хотели пожениться... Сделать всё по-честному... - голос мой дрогнул, но я не позволила себе заплакать. - Однако дядя Хафиз отказался провести обряд... Поэтому...

Мама сидела непожвижно, но мне казалось, что она уменьшается в размерах, и только глаза, наоборот, растут. Эти глаза заглядывали мне в душу, и в них стоял кромешный ужас.

- Он... Ты... Вы... - мама никак не могла этого выговорить. Она схватилась за сердце, папа придержал её за плечи.

Ноги не устояли - я рухнула на пол и заплакала. Мне нужен Гаяр... Мне так нужна его поддержка и тепло! Я скоро погибну здесь...

ЕВА

Когда прошло достаточно времени и мы поняли, что здоровью Зойры ничего не угрожает, я отправилась к ней на разговор.

- Уйди, - вяло бросила она мне прямо с порога.

- Нет, не уйду.

- Ну что ты ко мне привязалась? Лайла не твоя дочь!

- А вот и неправда!

- Что за чушь?

- Я тоже часть семьи, я жена нашего господина, значит, Лайла и моя дочь!

Зойра гневно прищурилась, но по её губам скользнула еле заметная улыбка:

- Если я сейчас выдам её за этого проходимца, то больше ни одна моя дочь не удостоится предложения приличного человека! Понимаешь ты это, глупая блондинка?

- Покажи мне хоть одного молодого человека в этом городе, который не мечтает породниться с Халибом Насгуллом!

Зойра хмурится и машет на меня руками:

- Всё равно, это... невозможно! Она вела себя, как... распутная женщина, а я должна её поощрять?! Ведь это уму непостижимо! Обманывать меня так...

Качаю головой:

- Зойра, как ты не понимаешь? Это следствие твоей чрезмерной строгости!

- Ну, теперь ещё на меня всё свали!

Она смягчилась - это было заметно. Уже не звенит сталь в голосе, взгляд потеплел, да и во всех манерах больше усталости, чем злости.

Постучала служанка, осторожно заглянула, произнесла испуганно:

- Госпожа, там... господин Рабах.

- Молодой?

- Да.

Я ждала взрыва. Гнева или хотя бы ядовитого смеха, но Зойра вдруг заявила:

- Хочу его увидеть! Как этот мерзавец станет в глаза мне смотреть! - и поднялась из кресла.

Я, конечно, посеменила следом.

Гаяр держался молодцом. Глаза не прятал - только выглядел усталым и измученным.

- С чем пожаловали, господин Рабах? - с сарказмом поинтересовалась Зойра, придирчиво оглядывая его с головы до ног.

Он выглядел безупречно: костюм, белая рубашка, аккуратная причёска, гладко выбритые щёки - если бы не тёмные круги под глазами, не заострившиеся скулы. Сразу ясно: не ест и не спит. Страдает от любви.

- Всё с тем же, - ответил он коротко. - Прошу руки вашей старшей дочери. Готов на всё.

- Даже похитить её? - с издёвкой уточнила Зойра.

- Даже умереть! - ответил Гаяр таким тоном, что его несостоявшаяся свекровь вздрогнула.

- А вы извиниться не хотите?

Он, как был, повалился на колени прямо в своём шикарном костюме:

- Простите. Я не хотел дурного. Просто не могу без неё жить.

- Зачем же вкусил, если не хотел дурного, подлая твоя душа?! - голос Зойры резко взлетел до крика.

Гаяр опустил голову, закрыл глаза:

- Виноват! Накажите! Отрубите мне руку... Только отдайте её!

- Дурак! На чём ты её носить-то будешь, если отрубим?

Голова молодого человека дёрнулась, лицо преобразилось, по щекам разлился румянец. Он смотрел на Зойру с затаённой надеждой и ждал ещё слов.

Она тяжело вздохнула, выплюнула:

- Шайтан с тобой! Забирай. Но! Только попробуй обидеть, чудовище! Я тебе не руку - я тебе все конечности отрублю! Все пять, понял меня, чёрт хвостатый?

Всё ещё не веря своему счастью, Гаяр медленно поднялся на ноги и стал потерянно озираться, не зная, что дальше говорить и что делать. Уставился на Зойру умоляющим взглядом - она махнула ему: мол, давай-давай, иди уже! - и нырнул в коридор. Авось найдёт нужную дверь в нашем лабиринте.

- Красивый какой... - задумчиво пробормотала Зойра. - Надо ж, повезло моей мышке.

- Лайла очень симпатичная, - не согласилась я с ней.

- Бывает и краше.

- Зато у неё душа красивая и характер добрый. Хорошая будет жена.

- Ну это как пить дать. Моё же воспитание...

ЛАЙЛА

"Прости меня, мама. Я знаю, что разочаровала тебя по всем пунктам. Я недостойная дочь и даже просить у тебя прощения мне стыдно. Но я так не могу. Я люблю его, и жить без него не хочу. Мне так плохо, так плохо..."