Я смяла очередную попытку извиниться и бросила в сторону наугад. Там валялось уже с десяток таких же. Несколько раз я пыталась пробиться в мамины покои, чтобы попросить прощения лично, но она отсылала меня назад. И написать ничего не получалось. Я постоянно сбивалась на эти признания в любви Гаяру, хотя понимала, что об этом маме меньше всего хочется знать.

Через пару дней после прибытия домой у меня началось кровотечение. Значит, я не беременна. Это странно опечалило меня. Ведь такой ребёнок стал бы настоящим позором... Но я всё равно любила бы его.

На этой грустной мысли позади меня щёлкнула дверь и послышались осторожные шаги. Странно, на походку моей служанки не похоже... Я оглянулась и замерла, не веря своим глазам. Неужели у меня начались галлюцинации?!

Медленно поднялась со стула, а дальше всё происходило очень быстро. Он взял меня за руку, потянул к себе, прижал. Так сдавил, что стало тяжело дышать.

- Лайла, любовь моя! - только это и успел сказать, а потом наши губы слились.

Мы целовались, как безумные. Как умирающие в пустыне, нашедшие, наконец, источник воды. Пили друг друга жадно, неистово. Жар разлился по моему телу. Нет, это не галлюцинация, не бред. Он здесь! Он обнимает меня, целует, я чувствую его запах...

- Как... как ты здесь оказался? - прошептала я, когда губы уже начали болеть от слишком долгого и страстного поцелуя. - Пролез через дымоход? Через вентиляцию? - я широко улыбалась, несмотря на то, что очень устала от всех этих приключений.

Гаяр тоже светился радостью:

- Да, сейчас опять украду и увезу на другой край света, где нас никто не найдёт, как Азиз - Марьям!

Я обвила его шею руками, прижалась крепко и прошептала:

- Я согласна! Не могу без тебя!

- И я без тебя, моя принцесса.

- Ты выглядишь измождённым.

- Не могу спать. Мне нужна ты. Рядом, - он тяжело дышит и опять целует. - Больше не отпущу. Никогда. Никуда. Лучше умру, чем расстанусь с тобой.

- Не говори так...

- Ладно. Лайла, сокровище моё... Сбежать пока не получится. Я договорился с отцом, что буду помогать ему с компанией, пока брат не освоится. Зато будем жить в хорошем доме, как ты привыкла...

- Подожди-подожди... Мы поженимся? А моя мама?

- Я сейчас от неё...

- Она согласна?!

- Да. А ты?

Улыбаюсь и плачу одновременно:

- А я буду скучать по нашей однокомнатной квартире...

- Не переживай, мы туда вернёмся, когда брат подрастёт.

Смеёмся и целуемся, и вытираем щёки друг другу. Мы счастливы, как дети. Всё закончилось. Нет, не так: для нас всё только начинается.

Дорогие читатели, перед вами - несколько глав альтернативной истории отношений Лайлы и Гаяра, как бы они развивались, не будь всё так запутанно. В этой версии Лайла не стала петь в клубе и впервые встретилась с Гаяром у себя дома.

ЛАЙЛА

Магда у меня получилась на славу, и я гордилась собой, несмотря ни на какие сопутствующие обстоятельства. Ещё один жених... Незнакомый человек, за которого сватают меня родители. Не то чтобы я не хотела замуж - наоборот, такое чувство, что я засиделась дома. Правда, предпочтительнее было бы использовать иной способ, чтобы сбежать оттуда, а не обрекать себя и незнакомца на совместную жизнь на веки вечные. Но такова моя судьба: мне не предоставляют особого выбора. Нет, конечно, и насильно не выдают: пару кандидатов я категорически отвергла, и папа вынудил маму принять мою волю. Но сама я с молодыми людьми не знакомлюсь, из дому одна не выхожу и общаюсь в свободное время только с подругами девушками.

А женихи приходят сами. Сегодня это Гаяр Рабах. Я никогда не видела его прежде, но мама утверждает, что это красивый и воспитанный молодой человек.

Вечером мне предоставляется возможность убедиться в этом самой. Что касается внешности, то я на самом деле ещё не видела ни одного столь привлекательного мужчины. И манеры его действительно безупречны. Слова, интонации, жесты - всё вежливое, сдержанное, можно сказать, мягкое. Но холодное. Гаяр смотрит будто бы сквозь меня, не замечая, и в течение ужина настроение моё постепенно падает до нуля. Не то чтобы он мне очень понравился: красота - это ведь не главное для мужчины, но всегда обидно, когда к тебе относятся как к пустому месту.

Когда пора было угощать потенциального жениха магдой, я уже опустилась на дно. Почти не ела и не смотрела ни на кого, а меньше всего - на маму, которая разливалась перед гостями соловьём, расхваливая мои достоинства. Будто на рынке меня продаёт... Хотелось поскорее сбежать, а не подавать свою кашу из булгура, но с матушкой этот номер не пройдёт.

Служанка принесла из кухни глиняный горшочек, который полдня простоял в духовке, на деревянной подставке и вручила мне. Я поставила его на стол возле Гаяра и при помощи салфетки сняла крышку. В нос ударил запах масла, мёда, молока... Молодой человек еле заметно поморщился - я уловила это боковым зрением и невольно оглянулась на красивое лицо, где застыла холодная маска скучливого презрения. Неожиданно глаза мои затуманились, а рука дрогнула, и порция каши, которую я зачерпнула, чтобы положить Гаяру на тарелку, накренилась и с сочным звуком шлёпнулась ему на брюки. Молодой человек скривился и зашипел. Ещё бы! Магда, наверное, горячая, как кипяток! Однако он не сказал ни слова, а только поспешно стряхнул произведение моего поварского искусства на мраморный пол.

- Простите, о, простите меня! - уже не сдерживая слёз, забормотала я. Они катились по щекам, мешая видеть происходящее. Я пыталась вытереть брюки Гаяра салфеткой, но он раздражённо выхватил её у меня и, шепнув:

- Оставьте! - сам стал чистить свою одежду.

Это была катастрофа. Не просто неловкость, а настоящий последний гвоздь в крышку гроба наших возможных отношений. И ничего страшного, и Бог с ними, я ведь совсем не знаю Гаяра, но до чего обидно, что это из-за меня, что я такая глупая, некрасивая и нескладная!

Прощаясь, мама снова извинилась перед гостями, попытавшись оправдать меня тем, что я якобы волновалась: это ведь наша первая встреча - а господин Рабах старший заверял её, что ничего страшного и это со всеми бывает. Сам Гаяр только вежливо улыбался и молчал, а я мысленно прощалась с ним навсегда.

ГАЯР

Нет, она недурна - эта маленькая мисс Насгулл, но в ней нет ничего особенного. Вот совсем. Разве что неловкость. Но мне хочется жениться на девушке, которой я смогу восхищаться. Я не хочу маяться всю жизнь с нелюбимой женой и её мучить заодно своей холодностью. Так я и сказал отцу в тот же вечер, когда мы вернулись с этих нелепых  смотрин у Насгуллов.

- Глупости! - как всегда, принялся он плеваться слюной. - Если бы все только по любви женились, мир погрузился бы в хаос! Ты совсем ничего не смыслишь в браке и женщинах, мальчишка! Эта девочка станет прекрасной женой: она тихая, скромная, послушная. Астрасти до добра не доводят, уж поверь моему слову! К тому же, она нужна тебе, чтобы ты смог жить по-человечески, раз отказываешься от моей корпорации, которую я строил своим потом и кровью!