тот момент, когда эти слова слетели с моих губ, я начала смеяться. Все сильнее и сильнее, пока слезы не потекли по лицу.

— Волки и драконы? Я схожу с ума.

Деклан сжал меня крепче.

— Это не так. Все реально.

— Мы драконы-оборотни, — объяснил Ронан. — Все оборотни обретают свои способности примерно в возрасте тринадцати лет, но нам требуется больше времени, чтобы овладеть своими способностями из-за нашего размера и всей этой истории с полетами.

— Всей этой история с полетами… — эхом повторила я, все еще не веря, хотя и видела это в действии.

— Я — заклинатель, — сказал Дэш, и в его тон вернулось немного беззаботности.

— Только не называй его ведьмой, как ты назвала Колта оборотнем, — пробормотал Трейс себе под нос.

Колт шлепнул его.

— Она новичок в этом деле. Сделай ей поблажку.

Дэш ободряюще улыбнулся мне.

— Заклинатели очень похожи на ведьм, но нашим источником магии является земля.

— Магия… — Это было так, как если бы все, что я могла делать, — это повторить определенные слова.

Я встряхнулась, пытаясь хоть немного сосредоточиться, и перевела взгляд на Трейса. Я вспомнила фиолетовые молнии, вырывающиеся из его рук.

— А кто ты?

Все веселье исчезло с его лица.

— Инкуб. — В этом единственном слове не было никаких эмоций. Вообще ничего под этими двумя слогами. Это было так, как если бы само слово было мертвым.

Мне показалось, что я слышала этот термин раньше, но я не могла вспомнить, что он означал. И не похоже что то, что я видела в телешоу или читала в книге, было бы точным.

— Что это такое? — спросила я.

Трейс не отвел взгляда, когда ответил.

— Демон.

Я с трудом сглотнула. Он назвал теневое существо демоном. Трейс был таким же?

Колт двинулся ко мне.

— Не все демоны злые. Это просто означает, что они каким-то образом черпают свою силу из тьмы. Инкубы получают свою силу от сексуального контакта.

Я с трудом сглотнула, вспомнив сцену в темном коридоре школы. Трейс доводил Мими до оргазма, а затем жестоко расправлялся с ней. Он использовал ее. Ради силы.

Взгляд Трейса был прикован ко мне.

— Я же сказал тебе держаться от меня подальше. Говорил же тебе, что я нехороший.

— Прекрати, — упрекнул Дэш, затем повернулся ко мне. — Если у Трейса слишком долго не будет такой связи, он начнет голодать. Он вообще завянет, превратившись в ничто.

Я смягчилась, когда меня захлестнуло сочувствие. Я не могла себе представить, что меня заставят заниматься подобными вещами только для того, чтобы остаться в живых.

— Мне не нужна твоя жалость, — отрезал Трейс.

— Это не жалость. Но я рада, что понимаю тебя немного лучше.

Трейс заскрежетал челюстями, но промолчал.

Я снова повернулась к Колту.

— А я кто?

Это был такой простой вопрос, но такой взвешенный.

Колт сел на табурет рядом со мной и Декланом.

— Все представители нашего вида образуют узы. Как правило, они принадлежат к одному виду, но им нужно соответствовать по мощности. Иногда лидеры каждой фракции слишком могущественны, чтобы быть в паре с другими себе подобными.

Мой взгляд скользнул по комнате.

— Вы вместе?

Колт кивнул.

— Когда наши способности начинают проявляться примерно в тринадцать лет, появляется отметина. — Он встал, приспустив пояс своих шорт, чтобы показать нечто похожее на родимое пятно в форме полумесяца.

— У вас у всех есть такое?

— Да. С тех пор, как это появилось, мы знали, что всегда будет наше братство, — сказал Колт.

Руки Деклана крепче обхватили меня, и мое сердце сжалось от жалости к нему. Потому что, каковы бы ни были доводы, он был вне группы.

— У меня нет такой луны, — тихо сказала я. Я не была уверена, считали ли они меня членом их группы, но это было не так.

Выражение лица Колта смягчилось.

— Знаю.

— Тогда кто я?

— Ты — якорь.

Я уже не раз слышала это слово, но само по себе оно не имело никакого смысла.

— Они являются краеугольными камнями нашего мира. Они уравновешивают нашу силу и помогают нашим узам объединяться. Без них любой, обладающий сверхъестественными способностями, со временем сошел бы с ума. И каждый якорь привязан к какой-то связи. Их сила должна соответствовать силе их связи. — Печаль отразилась на лице Колта. — Но не все способности якорей проявляются.

Мое сердце сжалось, когда слова Дариуса эхом отозвались в моей голове.

— Ее дар так и не проявился.

— Мои — нет, — медленно произнес я.

Колт покачал головой.

— Если бы это было так, мы бы почувствовали это, и отметка компаса появилась бы где-нибудь на твоем теле в твой шестнадцатый день рождения.

Воспоминания пронзили меня при словах Колта. Ярость моей матери, когда она поняла, что это был мой день рождения.

— Где? — спросила я.

Ронан придвинулся ближе.

— Что?

— Мама обожгла меня на мой шестнадцатый день рождения.

Вся комната стала наэлектризовалась.

Я сглотнула, заставляя себя встретиться с ними взглядами.

— Могла ли она сжечь мою метку?

Дрожь надежды пробежала по мне.

Ронан покачал головой.

— Удалить метку невозможно никаким способом.

Эта надежда умерла, и боль рикошетом пронзила меня насквозь.

— Значит, я какой-то сверхъестественный урод?

Деклан сжал меня крепче.

— Не говори так о себе.

Я сползла с его колен, нуждаясь в пространстве.

— Я не понимаю. Если у меня нет никаких способностей, зачем вы привезли меня сюда? — Для них это был риск разоблачения только тогда, когда в этом не было необходимости.

Все ребята переглянулись, но наконец заговорил Ронан.

— Потому что ты наша пара.

— 50~

— Пара? — пискнула я.

Ронан кивнул.

— Предназначенная для всех нас.

Мое сердце глухо билось о ребра в темпе стаккато.

— Всех вас. — Образы Сэм со своими бойфрендами в холле промелькнули у меня в голове.

На губах Дэша заиграла улыбка.

— Всех до единого.

В моей груди снова затрепетала крыльями та предательская надежда. Я так сильно хотела, чтобы это было правдой, но мне было страшно позволять себе поверить в это.

Колт подошел ближе.

— Якорь не всегда является настоящей парой, но когда это так, такие узы намного крепче.

— Но я не якорь, на самом деле, — сказала я, и меня захлестнуло разочарование.

На лице Колта промелькнула печаль.

— Так и есть. Просто потому, что ты не проявилась, это не значит, что ты — не якорь. Это не значит, что наша связь не будет невероятно сильной.

— Откуда ты знаешь, что мы связаны?

Пристальный взгляд Деклана блуждал по моему лицу.

— Разве ты этого не чувствуешь? Притяжение, которое не обязательно имеет логический смысл?

Я сглотнула,