Ожидая выхода The Rolling Stones, я ходил за кулисами, где также бродило великое множество знаменитостей. Был среди них, например, Джек Николсон — большой любитель рока. Весь концерт он провел сбоку от сцены и вел себя так эмоционально, словно пришел на баскетбольный матч своих «Лос-Анджелес Лейкерс». Это было воистину шоу внутри шоу.

И его вполне можно понять, потому что группа отыграла один из самых длинных своих концертов. Несмотря на недавно взятую привычку пренебрегать репертуаром, написанным еще при Брайане, The Rolling Stones исполнили на том фестивале «Around and Around» и «Let’s Spend The Night Together». Я не знаю, был ли это порыв ностальгии или необходимость заполнить сетлист, но концерт надолго всем запомнился. Как и наряд Кита, который по случаю концерта напялил на себя длинную красную блузку в белый горошек, наверняка позаимствовав ее у Аниты. Кто еще мог дополнить таким одеянием пышную шевелюру и серьгу в ухе, и при этом излучать такую мужественность? Еще одна загадка этого человека…

В следующий раз мы с ним встретились 18 декабря в Лондоне, в день его рождения. Мы с Фредди Оссером приехали показать группе фильм, который был отснят на концерте на Бойне. Фильм выходил в свет через два дня, и не могло и речи быть о том, чтобы группа его перед этим не одобрила. Дело было ответственное. На просмотр группа собралась не в полном составе, делегировав Мика, Кита и Чарли.

С самого начала у нас возникли некоторые проблемы. Фредди посчитал, что будет уместно писать имя каждого из членов группы, по мере того как они появлялись на экране. Более того, он сделал выбор в пользу уродливого желтого шрифта, ужасно смотревшегося на экране, и на третьем имени Мик не выдержал: «Это действительно так необходимо?» Конечно, это не было необходимо, и мы успели убрать эти надписи из фильма до его выхода на экраны.

Далее атмосфера наладилась. Фильм получился отличным, и нашим трем «роллингам» он тоже понравился. Я впопыхах составил разрешение на использование фильма от имени господина Джаггера, Мик поставил свою подпись — и дело в шляпе. Благодаря Фредди, который проделал большую работу и выполнил ее на отлично.

Так как мы были в Лондоне, Кит пригласил нас на празднование своего тридцать третьего дня рождения вечером того же дня у него дома. Думаю, не нужно уточнять, что от таких предложений не отказываются. Для любого поклонника рок-н-ролла день рождения Кита Ричардса — это воистину священный праздник.

На вечер у нас с Фредди были запланированы кое-какие дела, так что к Киту мы пришли примерно в половине второго ночи. С самого порога мы поняли, что вечеринка ни капли не походила на триумф исступленного гедонизма, который мы ожидали увидеть… Откровенно говоря, атмосфера тут была какая-то угрюмая. На день рождения были приглашены лишь несколько приятелей и приятельниц виновника торжества. Мик тоже приехал, но не задержался надолго, а сам праздник походил скорее на съезд наркоманов, нежели на римскую оргию. Всех присутствовавших словно кто-то выключил, и они обмякли в оцепенении. Люди в состоянии овоща, одичавшие, статичные, практически мертвые. Да уж, жизнерадостные у Кита были друзья! Стоило завоевывать почет всего мира, чтобы праздновать день рождения в компании этих трупов. Хотя сам он в тот вечер не слишком от них отличался. Хорошо хоть, что на сцене Кит вел себя активнее.

Апогеем праздника для меня стал сюрприз, обнаруженный в туалете. Пошел я туда по зову природы, разумеется, ибо в гостях у Кита Ричардса ни к чему было прятаться у унитаза, чтобы снюхать дорожку-другую. Один из его приятелей зашел в туалет вовсе не отлить. В руке у него был шприц, которым он только что кололся. Не сказать, чтобы я поразился, но знать — это одно, а видеть своими глазами — совсем другое.

Я вовсе не строю из себя моралиста, у самого грешков немало. Но все-таки это было мерзко. От всей этой компании веяло трупным разложением, их апатия, похожая на смерть, была мне неприятна, и я чувствовал себя не в своей тарелке. Мы с Фредди все же остались до пяти часов утра, хотя душа к этому совершенно не лежала.

Сменив Брайана на позиции второго лидера группы и спутника Аниты, Кит как будто стремился заменить его и в остальном. На этот раз на менее завидной позиции. И все же с днем рождения, Кит.

Организм Кита мог сколько угодно проявлять чудеса стойкости, но стоило ожидать, что рано или поздно пагубные пристрастия сыграют с ним злую шутку.

В конце февраля 1977 года я узнал, что в номер отеля «Харбор Касл» в Торонто, где остановился Кит, заявился наряд канадской конной полиции и нашел гораздо больше того, что уже доставило бы рокеру немало проблем. Кит как человек предусмотрительный припас на время своего пребывания в отеле двадцать два грамма героина и пять граммов кокаина, чтобы приятно скоротать в номере несколько зимних вечеров. Хотя, по мнению местных стражей правопорядка, это тянуло скорее на несколько лет, притом в тюрьме.

Проблема была в количестве товара, из-за которого Кит из категории потребителя переходил в категорию наркоторговца. А к деятельности наркоторговцев полиция относилась крайне серьезно. Как и соседи-американцы, канадское законодательство в этой области стало заметно строже. Поколение свободолюбивых и голодных до наслаждений людей уже давно сидело у всех в печенках, и честной люд требовал конкретных действий. И если участникам The Rolling Stones до этого не раз удавалось ускользнуть от правосудия и служб по борьбе с наркотиками, но момент дело было куда серьезнее. По закону торговля наркотиками каралась пожизненным заключением, а в самых оптимистичных прогнозах говорилось о семи годах тюрьмы, чего было вполне достаточно, чтобы успеть там заскучать. Помимо этого, подобное решение суда стало бы еще и смертным приговором группе.

Какое-то время призрак тюремного заключения Кита витал над судьбой группы. Судебный процесс начался лишь год спустя, а до этого времени с Кита снимались все ограничения в передвижении взамен на обязательство по уходу за больными и штраф в 25 000 долларов.

В Канаду Кит приехал отнюдь не туризмом заниматься. The Rolling Stones готовили live-альбом, но материалов одних парижских концертов прошлого года было недостаточно, так что группа решила дать два концерта в баре «Эль Мокамбо» в Торонто. Последний раз они играли в баре пятнадцать лет назад. Несмотря на сыпавшиеся на него повестки в суд, Кит смог выступить вместе с группой, чем в очередной раз доказал, что он профессионал до мозга костей.

Сделанных на этих концертах записей хватило для того, чтобы закончить альбом, и оставалось только доработать обложку, которую, как и для «Sticky Fingers», делал Энди Уорхол.

В июле ко мне пришел Эрл Макграф, протеже Ахмета, повышеный до члена группы сопровождения The Rolling Stones. Очень скоро он сменит на посту менеджера «Роллинг Стоунз Рекордс» Маршалла Чесса, которому пришлось уйти по причине проблем со здоровьем. Мы поужинали, а затем зашли в номер Мика и Бьянки. У Мика был макет обложки лайв-альбома, которую Уорхол разрабатывал, не зная названия альбома, так что на обложке было написано только The Rolling Stones. Позже было решено назвать альбом «Love You Live», и Энди согласился вписать название на обложку.