Приехав утром в поликлинику, Анатолий разделся в гардеробе, прошел по широкому вестибюлю и, тяжело вздыхая, стал подниматься по лестнице.

– Что, Анатолий Георгиевич, так невесело? – догнала его завотделением.

– А что веселиться, я вчера с Алисой опять разругался в пух и прах.

– Да? А в чем причина?

– А причина все та же… Ах, лучше не спрашивайте, я умываю руки, – с желчью в голосе произнес Анатолий. – Ее жизнь – это ее дело. Она, значит, на моем плече рыдать готова, а советы слушать не хочет!

Махнув рукой, он не стал договаривать и ушел.

Через час, закончив прием очередной пациентки, выглянул в коридор, прислушался. Вроде какие-то голоса внизу, достаточно громкие… Кого ищут, кого обсуждают? Кажется, сказали «Мусатова»? Вдруг стало страшно, аж под ложечкой засосало…

Анатолий заперся в кабинете. Зашел в социальную сеть – время от времени он переписывался со своими знакомыми, их у Анатолия было превеликое множество. Карташов старался поддерживать отношения со всеми, кто мог оказаться ему нужным. Коллеги – российские и зарубежные, кое-кто из бывших пациентов со связями, журналисты, бизнесмены, банкиры, юристы…

Анатолий никогда не ленился отвечать на их письма, всегда слал поздравления по праздникам, юбилеям. А как иначе, связи нынче решают все!

Вот и в этот раз, быстро проглядев список входящих сообщений, Анатолий выделил из него Беллу, американку русского происхождения. Года два назад она была в России, лечилась у него. Не толстая ленивая тетка, запустившая себя, а несчастная вдова, набравшая килограмм десять после смерти мужа. Заедала свое горе. Анатолий отнесся к ней со всем уважением – вник в проблему, помог, тем более что Белла не входила в категорию беспечных распустех.

Чуть позже Белла пригласила Анатолия к себе. Около месяца он ездил с Беллой по Америке из города в город как турист.

Роман не роман у них с Беллой случился… Нечто непонятное. Не то друзья, не то любовники… Белла до сих пор хранила память о своем муже, очень небедном человеке, кстати, да и Анатолий ставил себя как труженика науки, медицины – вроде как не до любви ему. Но после поездки Анатолий и Белла продолжили переписку в Сети. То густо, то пусто. То раз в месяц сообщение, то раз в неделю, то дня два подряд бойкий обмен новостями… Много времени эта переписка не занимала. Короткое приветствие, несколько фото, пара фраз в ответ. Но, кажется, Белла, отгоревав свое, потихоньку начала очаровываться Анатолием, его энергией и талантом. Она относилась к тем женщинам, которые могли любить лишь необыкновенных мужчин. Особенных. Белла время от времени звала своего доктора к себе в гости, чтобы вновь прокатиться по городам, съездить в Диснейленд, побывать в диких заповедниках, полюбоваться на водопады… Анатолий не отказывался, он вел их общение в таком ключе, что вот-вот, скоро, и все получится…

И в этот раз Белла прислала ему фото – она на веранде своего дома. На заднем фоне был виден океан, волны с шапкой плотной белой пены. «Черт, хотел бы я оказаться рядом!» – написал Анатолий и присовокупил к записи улыбающийся смайлик. «Так в чем же дело, Толя, приезжай!» – с привычной доброжелательностью отозвалась Белла. «В Москве холод, слякоть, грязь… Ты меня сбиваешь с пути истинного, Белла. Я как раз пытаюсь открыть свою клинику, но эта бюрократия, завистники… Ты не представляешь, как тяжело начинать свое дело в России!» Ответ Беллы, моментальный: «Я тебе предлагаю сделать это в Америке. Тут найдутся люди, способные оценить твой талант. Обещаю помощь». – «Спасибо, Белла… Пока не готов ничего ответить, я ведь привык рассчитывать лишь на себя. Но ты меня так растрогала… Нежно целую тебя, ангел мой!» «Толя, приезжай, осмотрись тут, подумай! Ты гений, в Америке тебя ждет великое будущее». – «Ах, как бы я хотел хоть на несколько дней вырваться из этого холодного города… Тем более что моя туристическая виза скоро закончится, не хотелось бы, чтобы она пропала зря». – «Тогда приезжай в ближайшее время, хоть завтра!»

«А она, оказывается, дама настойчивая, – подумал Анатолий. – Привет-пока, как дела, но едва почувствует слабину, сразу давит. В принципе я у нее ничего не просил, к ней не рвался, она сама меня позвала!»

Анатолий перевел дыхание и быстро написал Белле ответ: «Милая, ты меня вдохновила. Пожалуй, поедем смотреть Йеллоустон, как и собирались, помнишь?»

Он отправил сообщение, выключил экран. Переписка эта заняла минут десять от силы, не больше, а сколько уже решено!

«А правда, что меня держит здесь? Да ничего, абсолютно. И почему, в самом деле, не открыть свою клинику в Америке? Да, в какой-то мере я попаду в зависимость от Беллы, но что с того… Она приятная женщина, пусть и в возрасте. На сколько она меня старше? А, неважно…»

Он, привыкший все делать сразу и быстро, взявши себе за правило принимать радикальные решения, не признавая полумер, вдруг загорелся. Бросить тут все к черту и махнуть в Америку…

Раздался звонок телефона. Кто-то набрал с внутреннего номера.

– Анатолий Георгиевич, будьте добры, загляните ко мне, – услышал он голос главврача. – Тут кое-что экстраординарное случилось.

– Уже бегу! – бодро ответил Карташов.

Закрывая свой кабинет на ключ, подумал со злым азартом: «Ну, началось!»

Так оно и вышло.

В кабинете главного сидел какой-то парень в костюме.

– Вот, Анатолий Георгиевич, из органов к нам пришли. Следователь. С Алисой Мусатовой беда приключилась.

– Беда? – Анатолий прижал ладонь к сердцу. – Да что ж это такое…

– Вы когда в последний раз гражданку Мусатову видели? – спросил следователь.

– Ну вчера же… Господи… С ней все в порядке?

– Да вы лучше расскажите сначала, что вчера было. Я тут со всеми хочу побеседовать…

Анатолий уже заранее выучил свою речь назубок. Поэтому быстро, четко, но слегка дрожащим голосом рассказал вслух всю историю – что именно вчера произошло между ним и Алисой, какие отношения были с ней, каково было эмоциональное состояние подруги детства в последнее время…

В кабинет тихонько зашла завотделением, молча прислонилась к стене, сложив руки на груди. Едва Анатолий закончил, заведущая затараторила:

– Да-да, я готова все это подтвердить, Мусатова явно в угнетенном состоянии находилась всю зиму! Этот несчастный скороспелый брак…

– Да что с Алисой, с ней все в порядке? – нетерпеливо воскликнул Анатолий, обращаясь к следователю. – Скажите же, наконец!

– Ну как… я так понимаю, выводы делать рано, но по предварительной версии на попытку самоубийства уж очень похоже, – ответил тот.

– Попытку? – вырвалось у Анатолия.

– Да. Гражданка Мусатова упала с моста в реку… Видимо, после того как с вами пообщалась, Анатолий Георгиевич. К счастью, муж вытащил ее из воды. У мужа к вам претензии, кстати… Будем разбираться.

– А как она сейчас, как сама? – испуганно спросила завотделением.