Роман поднялся на небольшой каменный мост, оглядел с возвышения окрестности. Никого. Решил, что надо прямо сейчас вызвать очередное такси и ехать уже домой…

Достал из кармана свой телефон. И вдруг заметил краем глаза, что внизу, на ограде моста над водой, что-то трепещет на ветру. Какая-то тряпка, что ли?

Подошел ближе и понял, что это длинный шарф, обвившийся вокруг одного из кованых столбов ограды. Роман наклонился, потянул шарф на себя. В женских аксессуарах Роман совершенно не разбирался, но ладони его почувствовали мягкую, нежную, даже воздушную материю. Явно не дешевая тряпка. И висела тут совсем недолго – иначе запачкалась бы, заколодило бы ее от снега с дождем – частого спутника московской зимы.

«У Алисы есть такой шарф? Не помню… Что-то похожее… Да разве подобную ерунду упомнишь?»

Роман держал в руках тонкую, пушистую ткань и чувствовал, как его гнев, раздражение, досада и даже ревность постепенно сменяются страхом.

Что-то не так, что-то в этом не то…

Алиса всегда отличалась незлобивостью, но и упрямством. Насколько мог ее изучить Роман, жена старалась избегать ситуаций, которые оканчивались для нее неприятностями. Наступать во второй раз на те же грабли – не в ее духе. То есть если Алиса вновь пошла за Карташовым, значит, этот человек как-то особенно убедительно уговорил ее… Загипнотизировал?

Или она все время лгала Роману и за спиной мужа крутила шашни с этим своим… другом детства? Нет, Алиса не могла так поступить. Алиса никогда не лгала – не умела, и всегда была ужасающе открыта… Не могло быть так, что она рассказала о своих женских тайнах, в которых не всякая и подруге признаться может, а связь с Карташовым скрыла. Скорее всего дело именно в Карташове. Странный, мутный тип. Да, он дорог Алисе – друг детства, и она никогда этого не скрывала… Но, судя по всему, Алиса и сама в нем разочаровалась. Помнится, отзывалась о нем как о враче с осуждением – специалист, а ненавидит своих пациентов. Авторитарный тип, всеми командует, меры не знает, границ не чувствует. Человек с наполеоновскими планами, способный идти по трупам. Талант и злодей в одном флаконе.

Да, точно… В последний раз так и заявила, когда они с Романом обсуждали тот случай, с похищением… что же Алиса сказала тогда?.. Она заявила, что «в Толике есть злой огонь». Злой огонь!

«Верно, он считал Алису своей собственностью. А она ушла, стала моей. И он не захотел ее отдавать… Наверное, опять решил устроить очередную пакость, как в тот раз. Думает, что сможет нас с Алисой рассорить. Ха! Нет уж, мной этот субъект не сможет манипулировать!»

Неожиданный порыв ветра вырвал шарф из рук Романа. Шарф змейкой полетел вперед и вниз – прямо над водой.

Роман машинально поглядел ему вслед, затем перевел взгляд на темную воду с островками льда, с играющими на поверхности золотистыми бликами от фонарей и заметил какой-то светлый странный предмет. Течение медленно несло его прочь – предмет то уходил под воду, почти исчезая из виду, то вновь всплывал на поверхность. Только этот предмет был больше похож на маску или… на человеческое лицо с остреньким носом, в свете фонарей отбрасывающим тень на щеку.

«Алиса?!» – мысленно ахнул Роман, и волосы зашевелились у него на голове.

Меньше всего на свете он ожидал увидеть подобную картину, напоминающую кошмарный сон. Алиса – в черной московской реке плывет среди осколков льда?..

Раздалась трель сотового. Роман машинально поднес телефон к уху. Звонил Иван:

– Ромыч, ты как? Алиса еще не нашлась? Я сейчас пытался связаться с Люсей, но она пока не ответила, и…

– Ваня. Ваня, ты вот что, – быстро перебил друга Роман. – Вызови спасателей сюда, на Камышинскую набережную. Я нашел ее. Алиса в реке. Упала в воду или что, не знаю… Я тут стою на мосту. Сейчас попытаюсь ее достать… Не знаю как… Срочно, Ваня!

– Понял, сделаю! – отозвался Иван, в трубке раздались короткие гудки.

Белая маска вдруг едва заметно дрогнула и опустилась вниз, исчезла с поверхности черной реки.

– Алиса!!! – страшным голосом заорал Роман.

Но на воде, среди золотистых бликов покачивались лишь разномастные плоские льдинки.

Наверное, надо было бежать вниз по спуску, затем вдоль ограды по самой набережной и там уже лезть в воду и как-то пытаться достать Алису, но этот бег с препятствиями отнял бы много времени.

Роман запомнил место, где скрылась под водой его жена. Он стремительно скинул с себя пальто, отбросил ботинки, перелез через ограду и замер, держась за нее руками. До воды было метров двенадцать-пятнадцать. А какая там глубина? А что на дне?

Это был большой риск – прыгать с моста, но иного выхода Роман не видел. Плавал он когда-то очень хорошо, нырять умел. Главное, не разбиться обо что-нибудь, прячущееся в мутной воде, и не потерять сознание от холода. Остальное ерунда.

Вот странно, он недавно искал женщину, чтобы та спасла его от страха перед болезнью, стала его сиделкой. А теперь, получается, сам готов умереть за свою жену?

Роман зажмурил глаза и «солдатиком» обрушился вниз.

Тело мгновенно обжег холод… Роман коснулся ступнями мягкого, пружинистого ила, затем плавно вытянулся в струнку и потянулся вверх, вынырнул. Холода он уже не чувствовал. Вода почему-то перестала казаться ему холодной…

Он поплыл вперед – туда, где по его представлениям должна быть Алиса. Каменная набережная теперь нависала сверху, прятала Романа от окружающего мира.

Он нырнул, развел в воде руками, потом еще раз, пытаясь нащупать тело жены.

* * *

Алиса сама не поняла, что произошло. Вот только что она стояла, разговаривала с Карташовым, а теперь, похоже, летит куда-то… Мгновение короткого полета, когда она запуталась, где небо, а где земля, затем удар о что-то холодное, плоское, но в то же время зыбкое, и – медленное погружение вниз. Только тогда Алиса догадалась, что упала в реку, а под ней ужасающая глубина… Она погружалась в совсем другую, опасную и неприятную для нее среду.

Воды как таковой Алиса никогда не боялась. Но когда ее было слишком много вокруг – вот тогда и включалась паника… Океан, море, река или озеро – стихия воды ужасала Алису! Это нечто настолько страшное и огромное, что не знаешь, как с этим бороться.

Тем не менее Алиса решила бороться. Затрепыхалась и все-таки смогла поднять голову над поверхностью, закашлялась, с отвращением выплевывая речную горькую воду.

Голову словно сдавило обручем, сердце учащенно забилось и, судя по всему, подпрыгнуло артериальное давление… Тело начала сотрясать мелкая дрожь.

Берега были и далеко, и высоко. Даже если Алиса каким-то чудом сумеет доплыть до берега, вернее, до каменной стены, то что делать дальше? Вверх Алиса не вскарабкается, к тому же наверху еще и ограда, зацепиться не за что…

Намокшая одежда тянула вниз, сковывала движения, мокрые волосы лезли в лицо. И этот холод вокруг, от которого непрерывно сотрясалось тело! Совершенно некстати Алиса вдруг вспомнила, что долго находиться в ледяной воде нельзя – может отказать сердце, не выдержав холодового шока.