Анатолий разгадывал чужое фото, точно ребус, сверяясь с фамилиями, указанными сверху, заглядывая на личные странички всех персонажей.

Получалось, что данное фото было сделано в компании родных и друзей Алисы и Романа.

Как странно… Раньше Алиса такой не была. Анатолий помнил ее одинокой затворницей. Жалкой, неприкаянной особой. Карташов мечтал ее осчастливить, вывести в свет… А тут, получается, за него это сделал Катаев.

Нравится ли все это Алисе? Что-то особо счастливой она не выглядит. Хотя, если подумать, Алиса в принципе была не способна к безудержному веселью. Она по темпераменту меланхолик, другой никогда не станет. Поэтому и получилось столь легко обмануть всех тогда в Москве, заявив, что Алиса тяготится своим браком и жизнь ей не мила… Поверили, идиоты. Можно подумать, все тетки, выйдя замуж, начинают искрить от радости… Нормальные люди, наоборот, боятся расплескать свое счастье.

А Алиса, судя по всему, была счастлива со своим Катаевым. Это Анатолий уже замечал как психолог. Различные мелкие детали на фотографиях – в выражении ее лица, в жестах, взглядах – говорили о том, что она любима и любит.

Вот почему Катаеву удалось сделать счастливой Алису, а ему, Анатолию, нет?

С этого самого момента, как Анатолий увидел фото Алисы в социальных сетях, он вдруг снова стал думать о ней. В сущности, все как всегда. Он и раньше то удалялся от Алисы, то вновь притягивался к ней. Но окончательно сойти с орбиты ее притяжения Анатолий не мог. Зачем он затеял всю эту авантюру, зачем уехал из России… Теперь, получается, навсегда, поскольку, если вернется, Катаев опять начнет кампанию против своего соперника. И можно в этом не сомневаться, Роман очень упертый тип – Анатолий видел этого человека насквозь. И даже уважал. А как иначе, своего врага надо уважать.

С тех пор, дав себе слабину, Анатолий почти каждый день заходил на страничку Катаева, искал фото и информацию об Алисе. Ждал почти с жадностью даже.

Через пару месяцев, когда желание увидеть Алису достигло критической точки, Катаев будто бы сделал милость. Выставил очередное фото: Алиса на берегу моря. Белый песок, зонт, шезлонг. Она в раздельном купальнике, лежит, слегка подогнув длинные ноги, половина лица скрыта широкополой шляпой. Странно, какое море, Алиса же терпеть не могла воду?

Анатолий вдруг заплакал. Сам от себя не ожидал. Он ведь не плакал лет сто, в последний раз – после неудачного выпускного вечера, а тут опять… Наверное, потому что слишком долго ждал новостей о своей возлюбленной. И еще потому, что в первый раз увидел ее вот такой, считай что в полуобнаженном виде.

Через пару дней Роман выложил еще одно фото – Алиса и Катаев бредут по мелководью, взявшись за руки. Алиса в длинном прозрачном балахоне, все та же шляпа скрывает лицо. Правда, виден ее острый носик, такой смешной и милый…

* * *

Роман обернулся, протянул Алисе руку. Она, нарочно поднимая брызги, шла следом, придерживая широкополую шляпу. Хоть в конце сезона солнце и убавило свою огненную мощь, Алиса – белокожая и рыжая – привычно пряталась от него и усердно мазалась солнцезащитным кремом. Правда, спина у нее все-таки слегка обгорела.

– И как я могла согласиться на эту авантюру… – со смешком произнесла Алиса. Протянула руку Роману.

Он осторожно вел ее за собой на глубину. Потом подхватил на руки, закружил. В воде тело жены казалось совсем невесомым.

– Страшно? – спросил он.

– С тобой нет. – Алиса обхватила его за шею, уткнулась подбородком в плечо.

Обнявшись, они лениво плескались в морской воде под лучами вечернего солнца.

Еще никогда Роман не чувствовал себя таким счастливым и довольным. И нужным. Словно все то, что происходило раньше, до Алисы, было немного ненастоящим. А теперь он жил полной жизнью. Отныне во всем, в каждом новом дне был смысл и повод для радости. Не надо бояться ни возраста, ни надвигающейся старости. Оказывается, надо опасаться совсем другого… А ведь когда-то он почти не ощущал вкуса жизни. Постоянно беспокоился за свое драгоценное горло – а вдруг простудит?! Не простудил. Даже когда прыгнул в ледяную воду, спасая жену. Лишь спустя несколько дней опомнился – что же я сделал-то… Но тут же мысленно отмахнулся – а, обошлось! Ведь главное не оказаться вновь одному.

Хоть и говорят, что нельзя зависеть от другого человека, что любовь – не самое главное в жизни, но без нее… без нее, наверное, очень тос-кливо.

Как неприятно и страшно было когда-то думать о том, что вот, придет чужая тетка под названием «жена» и попытается отнять все. Движимое и недвижимое. Ну вот, она пришла – и сам все готов ей отдать.

Казалось – начнет мешать, мельтешить перед глазами. Нет, пусть всегда будет рядом, ведь так приятно на нее смотреть, любоваться ею, слышать ее голос.

– Алиса…

– Что?

– Нет, ничего, просто.

Она слегка откинулась назад, посмотрела Роману в лицо. Потом сказала, указав на буйки:

– Плывем туда?

– Как, туда?

– Ну да… Ты же меня научил.

– Если устанешь, скажи, ладно? И держись за мои плечи.

– А ты за мои, если что, – засмеявшись, предложила она.

Они поплыли к буйкам.

Алиса плыла очень забавно, неумело. Честно гребла руками, фыркала. Устала, конечно. Обратно Роман тащил ее на себе. Изображал из себя дельфина. Алиса хохотала.

Вечером они пили коктейли на веранде возле пляжа. Немного потанцевали в толпе других отдыхающих. Роман фотографировал Алису в саду среди пальм и разноцветных фонарей с намерением разместить эти фото у себя в журнале… Алиса дурачилась, отнимала фотоаппарат, сама фотографировала Романа. Роману удалось заснять ее серьезную, необыкновенно красивую, удивительную… Надо же запечатлеть эти счастливые моменты – для себя, для будущего.

Как там у классика – остановись, мгновенье, ты прекрасно…