Скайлан резко взмыл в облака, уносясь в самую высь. Мы быстро пролетели сквозь завесу кучевой массы, продолжая подниматься вверх.

- Смотри, ты еще никогда не видела так близко солнце, - прошептал гард. - Вспоминай этот момент, когда тебе вдруг будет грустно. Солнце Эралли способно растопить любую неприятность.

Я прищурилась от яркого света, ощущая тепло небесного светила. Это был настоящий кайф, как если бы я покорила Эверест в реальности. Я и не заметила, как мы уже начали приземляться на тоже место, откуда и взлетали. Но посадка вышла не совсем удачной, и мы кубарем упали в траву, не удержавшись на ногах. Мой смех раздался, как только спина ощутила природный амортизатор из травы.

- Гард! Это было великолепно! - воскликнула я, глядя на нависшего надо мной мужчину. И тут же поняла, в какой пикантной позе мы находимся. Улыбка исчезла с моего лица, на ее смену пришло смущение.

- Я рад, что тебе... вам понравилось, - прошептал серьезно скайлан, осекшись, и пристально посмотрел мне в глаза.

Пауза. Я молча смотрю на мужчину, который так глубоко засел в моем сердце и понимаю, что никого так не полюблю, как его. Моя рука коснулась крыла, ощущая мягкость перьев. Но тут же одернула ее, вспомнив, чем чреват этот жест. Раздался полустон- полувздох разочарования. Гард отвел глаза, сжав мучительно губы. Знаю, не должна была так делать, но теперь я осознанно положила ладонь на крыло, провела вниз по нему. Мужчина резко повернул голову, глядя с удивлением на меня.

- Да, - еле слышно вылетело единственное слово из моих уст.

Гард медленно наклонился и осторожно дотронулся губами шеи, прокладывая дорожку из легких поцелуев вниз. Пальцами одной руки он развязал тесемку у ворота моей сорочки, открывая декольте еще больше. Поцелуи двинулись дальше вниз. Я прикрыла глаза, уносясь в водоворот новых чувственных ощущений.

- Марианна, что ты со мной делаешь? - прохрипел гард, осторожно сжимая рукой мою грудь под сорочкой.

Ответом ему был стон со вздохом, мои руки уже во всю блуждали то по спине скайлана, то по его белоснежным крыльям.

- Марианна, я... - начал было произносить слова скайлан, как вдруг все неожиданно пропало.

Я открыла глаза, рассматривая вместо лица гарда расписной потолок поместья од Лонскотов. Стон разочарования раздался на всю комнату. Это как если бы любимый фильм прервали рекламой на самом интересном месте.

- Марианна, что-то болит? - услышала я рядом взволнованный голос Полины.

- Да, сердце, - сокрушенно ответила я, зарывшись в подушки.

- Что случилось? - обеспокоенный голос женщины прозвучал совсем рядом.

- Ничего, - коротко ответила я, отрывая голову от постели.

- Марианна, я пришла, чтобы рассказать тебе легенду, которую мы с мужем обговорили, чтобы ты смогла сохранить свою тайну, - начала Полина с волнением рассказывать о моем алиби, - Правда, я чуть не поругалась с Тео, он долго упрямился, не хотел врать другу. Но я все-таки победила своими доводами. Значит так, Теоррен, когда увидел мнимого гарда, заподозрил о подвохе, начал расследование, и его догадки о подлоге подтвердились. Герард поднял лучших магов в КСБ, они смогли определить, где находится настоящий Иральд. Но так как в Эралли никто не увлекается альпинизмом и Северные горы, обычно, никто не посещает, то Тео понадобился специалист, который мог бы взобраться по отвесной скале. Единственного альпиниста знала я, то есть тебя, Марианна. Вот поэтому герард и взял тебя в поход по спасению лучшего друга. Ну, дальше ход операции вызволения гарда из плена ты знаешь, там врать и не нужно.

- Вы думаете, гард поверит? - с надеждой спросила я.

- Конечно, мы с Тео полночи придумывали этот план, - улыбнулась гордо женщина.

- А Иральда действительно могли найти с помощью магии? - засомневалась я в правильности ключевой идеи легенды.

- Да могли, но это местоположение было бы определено с большей погрешностью, чем твои астральные видения арэны, - успокоила меня Полина. - И гарду просто сказочно повезло, что координаты оказались максимально близки к реальности, - подмигнула собеседница, улыбнувшись.

- Спасибо, Полина Владимировна, вы мне очень помогли, - искренне произнесла я, сжав дружески руку женщины.

- Не за что, мы землячки, и должны помогать друг другу.

- Как же я хочу домой! Туда, где нет магии и опасностей, связанных с ней, - порывисто высказала я свои чувства.

- Понимаю, - сочувственно улыбнулась собеседница, - я всегда скучаю по родной земле и, кажется, всегда буду скучать. Раз в месяц обязательно навещаю родных.

Воцарилась небольшая пауза, когда каждый из нас мысленно унесся на мгновение в отчий дом.

- А что будет с наемником, которого взяли в плен? - вспомнила я про черного скайлана.

- Он будет судим за пособничество в похищении гарда. И уже вчера вечером метаморф, перевоплотившийся в скайлана был схвачен и дал показания, - ответила женщина. - Думаю, Иральд тоже уже проснулся и рассказывает Теоррну о том, кто из его родственников осмелился покуситься на жизнь скайлана.

- Меня больше всего ставит в тупик мотив подобного преступления, - возмущенно произнесла я, - Не понимаю, за что родной дядя хотел убить племянника.

- Не знаю, Марианна, у гарда есть личная тайна, в которую посвящен только Тео, - пожала плечами женщина. - Но, уверена, что мы скоро узнаем ее.

- Полина Владимировна, позовите, пожалуйста, сюда гэролла Элдрю, - попросила я собеседницу. - Мне нужно в академию срочно, я не хочу видеть сейчас Иральда.

- Хорошо, как скажешь, - понимающе кивнула хозяйка поместья. - Только я не отпущу тебя, пока ты не позавтракаешь.

Пришлось согласиться с этим условием, потому как желудок мой радостно заурчал, увидев случай подкрепиться.

***

Через полчаса я уже сидела в комнате в общежитии академии, когда в двери ввалилась неугомонная парочка секретаря и психолога.

- Марианна! Ты не представляешь, что произошло вчера! - воскликнули девчонки хором.

- Мнимого гарда арестовали прямо за ужином на глазах у всех, кто находился в столовой! - продолжила Сулена.

- Это был шок для всей академии! - вторила Дарья. - Кроме нас, конечно, мы- то были в курсе, что это метаморф.

- А как настоящий Иральд? Жив? - осеклась Сулена, вспомнив, что тот находился в смертельной опасности.

- Да, жив, с ним все будет в порядке, - ответила я, скрывая улыбку.

- И он до сих пор не знает, что ты его арэна? - с подозрением спросила ундина.

- Нет, девочки, я не могу признаться в этом, - моя улыбка сникла.

- Маришка, ты мучаешь и себя, и гарда! - сокрушалась Дарья. - И кому от этого легче?

- Даша, не начинай! - руки сложились в оборонительную позу на груди.