Они копали целый день. Молча, без перекуров, отрываясь только для того, чтобы напиться воды. Наконец, когда стало настолько темно, что на дне ямы уже сложно было что-то различить, профессор и Хельга двинулись к лагерю.

Во время ужина они почти не разговаривали. Профессор был поглощен своими мыслями, а Хельга боялась с ним заговорить. Она теперь вообще его боялась. Боялась, что он кинется на нее, боялась, что скажет ему что-нибудь, а он ей не ответит, боялась, что если хоть как-то попытаться нарушить ход его мыслей, он тут же исчезнет, растворится в воздухе. И вдруг, он заговорил сам:

–Хельга, я до сих пор считал вас простым офисным планктоном, приехавшим в научную экспедицию ради праздного любопытства. Но теперь я вижу, что вы также больны наукой, жаждой знаний, как и я, как и все мы (профессор оглядел пустые места вокруг костра). А может вы и не так больны, но кроме вас здесь все равно никого нет. Я чувствую, что скоро со мной что-то должно случиться. Я не боюсь, я спокоен, хоть я и не знаю, что произойдет. Я вас прошу, умоляю вас. Продолжите мое дело. Продолжайте копать! Завтра вечером прилетает самолет. У вас будет шанс выбраться отсюда и показать миру, что мы здесь нашли. Еще до экспедиции я разговаривал с одним телевизионщиком. Они как раз снимают фильм неподалеку. Скажете летчику, и он отвезет вас туда. Мой приятель обещал даже предоставить прямой эфир. Надо рассказать миру о наших открытиях, о нас. Как можно быстрее. Если завтра меня не будет, сделайте это вместо меня, прошу вас!

И профессор опять нырнул в бездну своих мыслей. Хельга поняла, что разговор на сегодня закончен и пошла спать. Спала она не раздеваясь, тревожным чутким сном. Поэтому, она обрадовалась, увидев, что солнце, наконец, взошло, и можно было вставать.

Потянувшись, Хельга вышла на площадку перед палатками. Вокруг, как и вчера, было совершенно тихо. Ни дуновения ветра, ни крика птиц, ни человеческих голосов. И абсолютно безлюдно. Должно быть, профессор Никольсон, как всегда, встал пораньше и ушел на раскопки. Хельга двинулась туда. Но и на месте раскопок было пусто. В голове Хельги возникла мысль, что, может быть, профессор наоборот, решил сегодня поспать подольше и лежит сейчас в своей палатке, но существовала и другая, гораздо более правдоподобная версия: профессор тоже исчез! Поэтому Хельга не пошла назад, к палаткам, проверять, нет ли там профессора. Но что же делать? Этот вопрос мучил ее все время, пока она находилась в этом загадочном и чуждом ей месте. И ответ, как и всегда, был тот же: копать. Больше сделать она ничего не могла.

Хельга взяла совок и кисточку и спустилась в яму. Вот – кучка камешков, которые она отсеила от мелкого грунта. Вот место, где профессор нашел скелет кролика. А вот здесь, рядом, она, Хельга и будет копать.

Сначала работа шла тяжеловато: палеонтологи до этого не доверяли Хельге такую ответственную работу. Но со временем дело пошло на лад. Вот уже она углубилась сантиметров на десять от прежнего уровня. Неплохая скорость. Глина копалась довольно легко. В ней ничего не было. Но вот, через пару часов, совок Хельги звякнул обо что-то твердое. Дрожащими руками она взяла кисточку и начала заботливо сметать песок с попавшегося предмета. Вот уже оголился небольшой пятачок поверхности артефакта. Руки Хельги задрожали от волнения. О чудо! Он был неземного, ярко-зеленого цвета. Хельга продолжила орудовать то совком, то кисточкой. Два желания боролись в ней: раскопать находку как можно быстрее и раскопать ее как можно бережнее. И вот из земли уже показался абсолютно гладкий, круглый зеленый холмик. Теперь надо раскапывать землю по разным сторонам от находки, чтобы определить ее размеры и не повредить ее. С одной стороны зеленой выпуклости, поверхность ее стала более пологой, почти параллельной земле. Ровность ее нарушали только две больших круглых впадины. Хельга встала, чтобы размять затекшие ноги и взглянула на находку. О боже! Из земли на нее глядел человеческий череп! То есть человеческим его можно было назвать с большой натяжкой: кроме необычного зеленого цвета его отличали огромный выпуклый лоб, большие глаза и непропорционально маленькая нижняя челюсть, вооруженная парой десятков острых кинжалообразных зубов. Забыв про усталость, Хельга стала копать дальше. Из земли постепенно появилось маленькое тельце с тянущимися от него длинными восьмипалыми руками и коротенькими ножками. Через пару часов скелет был, наконец, полностью очищен от глины. Длина его составляла около метра. Хельга наклонилась над ним и аккуратно подняла его. Должно быть, если бы здесь сейчас присутствовал кто-нибудь из ученых, он быстро дал бы ей лопатой по голове за такое кощунство, но в этот миг вокруг никого не было, поэтому голова Хельги осталась цела. К ее удивлению, от такого бесцеремонного отношения к себе скелет вовсе не рассыпался. Конечности, словно скрепленные чудом не сгнившими суставами лишь слегка согнулись под собственной тяжестью, не нарушив общей конструкции. Держа чудесную находку, словно младенца, Хельга вышла с места раскопок. Вокруг была та же пустыня, то же небо, то же солнце. Но теперь Хельга отчетливо понимала, что это не ее пустыня, не ее небо и солнце. Она лишь гость на этой загадочной и чужой планете. Настоящего хозяина она сейчас держит на руках. Такие как он жили здесь задолго до нее и будут жить через много миллионов лет после нее. Сейчас они смотрят за ней, и то, что она до сих пор здесь, что она нашла останки их древнего сородича – лишь результат их загадочной прихоти. Они обязательно придут и заберут ее. Вот уже далеко в небе показалась загадочная черная точка. Точка все нарастала, и вскоре уже можно было услышать загадочное внеземное жужжание, доносящееся от этой точки. Это летят за ней. Хельга не побежала, а стала покорно ждать. От судьбы не уйдешь! Стоп! Какая еще судьба? Да и летающая тарелка, приближаясь, все больше начинала напоминать обычный самолет. Да – это действительно он! Самолет, о котором говорил профессор Никольсон. Самолет, который увезет ее отсюда! Хельга словно очнулась от оцепенения.

Из севшего рядом небольшого самолетика неспешно вылез небритый латиноамериканец в кожаной куртке.

–Здравствуйте! – произнес он – а где все остальные?

–Остальных нет – ответила Хельга. – Я возвращаюсь одна.

–Хорошо – летчик, как будто даже не удивился.

–Сейчас я скажу, куда надо лететь. – И Хельга полезла в карман, чтобы найти записку с названием города, где снимал свой фильм знакомый профессора Никольсона.

–Не трудитесь! Я знаю, куда вам нужно. Профессор Никольсон предупредил меня.

Хельга поспешно затащила в самолет артефакты: скелет древнего кролика и останки зеленого пришельца, и залезла сама. Уже через пару минут самолетик взмыл в небо, оставляя под крыльями клубы поднятой им пыли и чужую, полную загадок, планету.

Через полчаса самолет приземлился. Хельга отстегнула ремень безопасности. Рука машинально залезла в карман ее куртки. На дне кармана было что-то холодное и твердое. Хельга достала предмет: это был медальон, оставленный дедушкой. Она открыла его. На нее взглянул портрет незнакомой красавицы в старинном платье. Хельга хотела было повесить его на шею, но медальон выскользнул из ее рук и упал на пол. От удара, портрет вывалился из рамки. Хельга подняла его, и взгляд ее упал на обратную сторону миниатюрной картины. В следующее мгновение она уже тянулась в другой карман за мобильным телефоном, который, по счастью не разрядился…