– Ты не узнаешь вкус? – весело удивился дворецкий. – Наивная милая девочка! Это же просто коньяк, Мира.

– Что? – радость от употребления вкусностей сразу испарилась.

Девушка опознала этот самый спазм…

– Ты так не пугайся, – между тем спокойно продолжил Влад. – Это самый простой коньяк. Не французский. Армения. Но на вкус тоже ничего.

– Влад… – Мира с ужасом чувствовала, что ей становится все хуже. – Я не могу… Коньяк… Нельзя мне…

– В смысле? – Он встревоженно замер. – Мира? Что такое?

– Аллергия… – Голос девушки превратился в свистящий шепот. – На дубильные вещества… Отек горла…

Она поняла, что от недостатка воздуха сейчас потеряет сознание. Или от паники.

– Мира! – Влад подхватил ее, когда девушка буквально начала сползать со стула. – Держись! Надо дождаться «Скорую». Я сейчас…

– Нет. – Она даже не знала, услышит ли он ее, а главное, разберет ли ее шепот. – Майк врач… Телефон…

Мира поняла, что все-таки теряет сознание. Дворецкий придерживал ее голову одной рукой и уже набирал номер шефа агентства со смартфона девушки.

Позже Гном тысячу раз прокручивал в голове все события того вечера, пытаясь понять, откуда у него взялась такая несвойственная ему решительность. Вообще он давно и легко уступил Майку право играть первую скрипку. Так старший брат мог позволить себе смотреть аниме и дорамы, вскрывать электронные базы и творить вирусы и программы, бесконечно считать любимые цифры и составлять формулы. Но в ту ночь он принял ответственность на себя. Как-то сразу…

Спустя 7 минут и 23 секунды после его звонка Шерлоку старший детектив уже был на месте. Его сопровождал начальник местной службы безопасности. В лодочном сарае включили свет и стали быстро обыскивать помещение. Нечто, завернутое в брезент и несколько больших полиэтиленовых мешков, лежало под одной из лодок.

Вытащив находку на открытое место, ко входу в сарай, Шерлок вызвал Майка. Все это время Гном присматривал за Лизой. Девушка не выходила из транса, описывая монотонно, но, как всегда, удивительно точно все, что случилось здесь два дня назад. А старший детектив взрезал сверток.

Когда откинули верхнюю часть, сразу пахнуло разложением, да так, что желудок Гнома мгновенно сжался и попросился прочь из тела. Вонь, похоже, даже выбила из транса Лизу. Девушка вдруг замолчала, повернулась и тут же, прикрыв ладонью рот, осела на землю, начав тихо плакать.

Майк появился из-за кустов удивительно быстро и решительно. За ним из темноты выскочила Любава, но, увидев сверток и догадавшись, что внутри, женщина резко остановилась, будто налетела на невидимую преграду.

Майк добежал до самого входа в сарай, будто не чувствуя запаха, сразу присел рядом со страшным свертком и помог Шерлоку полностью освободить тело девочки от обертки.

– Тут и экспертов не нужно, – все же чуть морщась, сообщил он. – Она умерла два-три дня назад. По описанию, способ убийства тот же, как в случае с первой жертвой из деревни. Множественные удары в область головы, разбито лицо, сломан нос. На шее следы асфиксии. Душили руками… Но… Девочку тщательно вымыли перед тем, как спрятать труп.

– Преступник по каким-то причинам не смог утопить тело, – решил Шерлок, прикрывая нос воротником куртки. – Девочка одета. Он не…

У Майка зазвонил телефон. Он раздраженно выхватил аппарат из кармана, недовольно глянул на экран, и тут же его выражение лица изменилось.

– Мира? – позвал брат в трубку. – Что…

Договорить он не успел – ему сразу что-то сказали. Гному показалось, коротко и решительно.

– Сейчас, – уже совсем иначе, испуганно, сказал Майк и, отключив вызов, просто замер.

Гном видел, как брат побледнел, даже в неровном свете лампы, горящей в сарае. Заметил он и как скорбно застыл Майк, как затряслись его руки, когда брат пытался убрать смартфон в карман.

– Мира… – произнес он, нерешительно и непривычно тихо. – Приступ. Аллергия. Она без сознания.

Шерлок замер – по лицу старшего детектива было видно, что он начинает паниковать. Рядом с Гномом тихо охнула Лиза и вся подобралась, испуганно и жалко.

Они все боялись остаться без Миры. Гном тоже испугался. Но… если ему было просто страшно, он даже думать не хотел, что сейчас творится с Майком, его младшим братишкой. Веселым, ироничным, легким, умным и красивым. Таким ярким и влюбленным.

Гном решительно двинулся вперед.

– Что ты сидишь? – удивительно спокойно и твердо спросил он. – Майк! У тебя дела нет? Кто тут врач?

Последняя фраза выстрелила как приказ.

– Быстро! – добавил Гном. – Ну!

Майк поднял на него взгляд – рассеянный, будто брат еще не понял, что от него хотят. В глазах младшего просто плескалась паника. Гном подавил тяжелый вздох – сейчас, в такой близости от разлагающегося трупа, дышать глубоко было просто опасно. Он дернул младшего брата за рукав.

– Беги! – снова скомандовал он, теперь уже громко, почти прокричав.

– Да. – Майк вдруг очнулся. – Шерлок, вызови полицию. Гном, все остальное на тебе. Но…

В этот миг Гном почти молился, чтобы страх снова не овладел братишкой.

– Мне нужна наша аптечка. – Оказалось, шеф агентства судорожно соображал. – Но время дорого.

– Будет! – Гном вздрогнул от Лизиного крика.

А девушка уже была на ногах, и, утирая на ходу слезы, рванула в сторону парка, за которым прятался большой дом.

– Последуй ее примеру, – намного спокойнее посоветовал старший брат. – Мы справимся.

Майк хлопнул его по плечу и тоже поспешил прочь.

И только тут Гном понял, что он принял на себя. С юности он не переносил вида трупов. Майк пару раз пытался затащить брата в анатомический театр, где Гнома безбожно тошнило. Мало того, трупы еще и наводили на старшего брата какой-то суеверный страх. А сейчас… он сам вдруг вызвался разбираться с этим жутким свертком и его содержимым.

Гном на миг устало прикрыл глаза, а потом обернулся к Шерлоку.

– Братишка справится, – сказал он не то детективу, не то себе. – Что мы тут еще можем найти?

– Многое, – признал Шерлок. Было видно, что он тоже не сразу приходит в себя и возвращается к делу. – Но не будем ничего трогать, пока не приедет полиция. И еще нельзя никого пускать в сарай.

Гном повернул голову, осмотрел берег. Любава все еще стояла там, на грани белеющего песка, собранная, но испуганная. Женщина обхватила себя руками, как будто замерзла, но выражение лица у художницы было решительным. А с пригорка уже спускались другие члены этой безумной семейки. Откуда только узнали?

Гном посмотрел на побледневшего, но сурового начальника службы безопасности и только молча мотнул головой в сторону прибавляющихся зрителей.