В текстах не называется культовый центр Геба, но этот бог был тесно связан с Гелиополем. Кроме того, ему поклонялись в Дендере, главном культовом центре Хатхор. Эта богиня являлась египетским воплощением ближневосточной богини любви, известной под именами Аллат, аль-Узза и Манат, а в классический период отождествлявшейся с греческой Афродитой и римской Венерой. Подобно этим богиням, Хатхор считалась покровительницей любовных развлечений, от танцев до секса, распущенности и даже священной проституции (в Египте эту роль она делила с Исидой). Любопытно, что и Нут, и Хатхор изображались в виде священных коров и ассоциировались с богиней по имени Апет в облике самки гиппопотама. Кроме того, жрецы Дендеры верили, что их храм в буквальном смысле служит жилищем Нут и что именно здесь она родила Исиду — ребенка с темной кожей нашли в стенах храма. В этих обстоятельствах влияние Нут превысило даже влияние Хатхор, и богиня неба стала «Госпожой Дендеры».

Хозяйка сикомора

Примечательно также, что обе богини — с многочисленными сходными атрибутами — считались олицетворением священного дерева сикомор. Расположившись в его ветвях, они предлагали жидкость, воду или вино из кувшина стоящей у подножия дерева душе умершего в облике человека с головой сокола. В качестве Хозяйки Сикомора (египетское название дерева — нехет, или «убежище») обе богини становились стражами солнечного яйца, отложенного среди растений у основания дерева Великим Гоготуном, воплощением Геба.

Любопытно, что Нут в качестве хозяйки гигантского сикомора встречается как в гермопольской, так и в гелиопольской мифологии, причем в последнем случае это дерево превратилось в Дерево Девы поблизости от деревни Матария. Источник у его корней отождествляется с Айн Шаме, что значит «Глаз Солнца» или «Фонтан Солнца». Возраст сегодняшнего дерева составляет около 400 лет, но оно выросло на месте предыдущего, которое сменило более старое — и так далее, вплоть до династического периода. Заманчиво было бы связать это дерево с сикомором Нут — особенно с учетом того, что в погребальных египетских текстах говорится о колодце у основания, принадлежащего богине дерева. Еще в «Текстах пирамид» эпохи Древнего Царства сикоморы связывались с душами умерших и с восточным горизонтом, где поднимался в небо Вьющийся Канал, или Млечный путь. Это описание довольно точно соответствует Дереву Девы в Матарии, расположенному на восточной границе древнего Гелиополя и окруженному многочисленными кладбищами, в том числе эпохи Древнего Царства.

Тот факт, что боги нижнего неба, то есть северная группа созвездий, представлялись сидящими на сикоморе или в тени его ветвей, указывает, что сикомор — это одно из воплощений Мирового Дерева, символа космической оси, достижимой в данном случае при помощи Млечного Пути. Оно стало альтернативным путем на небо, который выбирает душа умершего, превратившаяся в птицу, тогда как другие души уже достигли его верхних ветвей и сидят на них в виде аху, или «сияющих душ» в окружении около-полярных звезд.

«Книга мертвых»

Мы уже упоминали о том, что и Нут, и Хатхор носили титул Хозяйки Сикомора или Хозяйки дерева и изображались среди его ветвей. «Книга мертвых» связывает эту традицию с Великим Гоготуном. Так, например, в папирусе Ани, хранящемся в Британском музее и датируемом приблизительно 1300 г. до н. э., глава 59 носит название «Глава о вдыхании воздуха и обладании власти над водой в Харт-Нитр». В ней мы читаем:

Здесь мы видим элементы, напоминающие «Текст саркофагов», где говорится:

В обоих случаях умерший берет на себя роль Великого Гоготуна, охраняющего яйцо сотворения мира, но только в том случае, если соглашается стать с ним единым целым. Виньетка, иллюстрирующая главу 59 «Книги мертвых», изображает богиню Нут на сикоморе, льющую жидкость из кувшина в сосуд, который держит в руках умерший человек — в данном случае Ани, для которого был написан текст, — стоящий в водах источника.

Рис. 37. Виньетка из папируса Ани (глава 59), приблизительно 1300 г. до н. э., с изображением Нут, льющей жидкость со священного сикомора на умершего человека, который стоит на коленях в водах источника.

Поскольку сикомор представлялся как место, откуда возносятся к звездам, вода становилась входом в Дуат, или загробный мир. По меньшей мере символично, что истинная сущность человека должна была умереть, чтобы возродиться в виде души в другом мире. В этой форме души мертвых могли начинать жизнь заново. Умерший человек восставал из мертвых, как Ра из космического яйца (по описанию древних текстов), сопровождаемый Гебом в его роли Великого Гоготуна. Сама же Нут представлялась как прародительница Ра, как дух солнечного яйца — то есть как солнечная орбита. Подобное рождение солнца встречается в мифологии народов в разных уголках земли.

Тело Нут

В Абидосе, древнем культовом центре Осириса на юге Египта, расписной потолок кенотафа Сети I (правил с 1309 по 1291 г. до н. э.) отображает представление египтян о Вселенной. На нем тело богини Нут изогнулось над землей наподобие небесного свода. Рядом с ее обнаженным телом изображены звезды и солнце, а также имеется поясняющая надпись:

Далее мы читаем, что солнце входит в ее рот в четвертом часу ночи, а затем выходит из «нижней части», «раздвигая бедра своей матери Нут». Затем бог солнца «уходит на небо» теперь уже в дневной лодке, чтобы совершить путь к месту захода, после чего весь цикл повторяется вновь.

Именно Геб, подобно акушерке, наблюдает за повторяющимся рождением солнца, которое нежно называется «цыпленком», выходящим из солнечного яйца. Но самое главное, что Дуат, через который проходит Солнце, напрямую связывается с птицами и с севером и считается местом, где бок о бок живут боги и люди. По утверждению Джеймса П. Аллена,