Безусловно, серьезная болезнь может негативно отразиться на вашей сексуальности. Но можно научиться быть сексуальными друг с другом, несмотря на изменения или ограничения. Возможно, секс не будет прежним, но он все же будет удовлетворительным.

● Поговорите со своим лечащим врачом о том, когда вы сможете вернуться к сексу, какого рода ограничений вам ожидать или над какими из них можно поработать. Если вам некомфортно разговаривать об этом с терапевтом, задайте вопрос медсестре.

● Если ни врач, ни медсестра не являются знатоками в области секса, свяжитесь с организацией, имеющей отношение к вашему заболеванию.

● Расширяйте свои представления о том, что составляет понятие секса после серьезной болезни. Секс — это не только соитие, это — и объятия в постели. Приняв это, вы оба будете чувствовать себя менее разочарованными или унылыми.

● Если вы переживаете последствия тяжелой проблемы со здоровьем, не думайте, что если ваш партнер не поднимает вопрос о сексе, то это для него не важно. Возможно, он не хочет быть назойливым или предъявлять чрезмерные требования — и может ждать с вашей стороны знака о готовности.

● Если вы — партнер человека, у которого есть проблемы со здоровьем, сходите вместе на прием к терапевту, чтобы обсудить возможные сексуальные эффекты любой операции или лечения. Занимайтесь самообразованием, чтобы иметь возможность оказать поддержку партнеру; вдвоем обсуждайте, как двигаться вперед.

● Если у вас были сексуальные проблемы до болезни, обсудите их с терапевтом или медсестрой.

● Если у вас возникают проблемы в возобновлении удовлетворительной сексуальной активности, секс-терапевт может помочь вам.

Даже для пары, которая вместе уже долгое время, сохранение контакта может представлять поначалу серьезные трудности. Возможно, вас утешит знание того, что очень немногие по-настоящему преданные союзы разваливаются из-за стом, шрамов или других телесных изменений. Уровень разводов у людей с раковой историей примерно такой же, как у людей без нее.

Расскажите своему партнеру, какие чувства вы испытываете в отношении сексуальной жизни и чт хотели бы изменить. Возможно, вы захотите поговорить о своих тревогах, о своих представлениях, почему ваша сексуальная жизнь такова, какова она есть, о чувствах — и о том, что позволило бы приободриться. Прямой подход к этим вопросам исключает обвинения, остается позитивным и дает партнеру лучшее представление о том, что вы чувствуете. Вот пример того, как можно начать разговор: «Я знаю, что об этом нелегко говорить, но думаю, что мы должны обсудить нашу сексуальную жизнь. Мы за последнее время занимались сексом всего несколько раз. Я скучаю по близости с тобой. Боюсь, что проблему могут представлять мои шрамы. Можешь рассказать мне, что ты чувствуешь?»

Постарайтесь мыслить широко, выслушивая точку зрения партнера.

● Фокусируйтесь на комментариях партнера, а не на том, что планируете сказать в ответ.

● Повторяйте то, что партнер говорит, собственными словами.

● Задавайте вопросы, чтобы лучше понять тревоги партнера.

● Признавайте, что взгляды партнера важны для вас. Говорите примерно так: «Я понимаю, почему ты можешь так думать» или «Я никогда раньше так об этом не думал».

Определенно легче иметь дело с раком, когда есть любящий партнер, но многие из нас совершают это путешествие в одиночку. Сэйди многому может научить нас — в отношении принятия себя и умения жить творчески.

Сэйди, 71 год

Последние несколько лет мне приходится противостоять раку мочевого пузыря. Химиотерапия не помогла от него избавиться, поэтому я перенесла серьезную операцию на мочевом пузыре и почках, которая оставила мне пожизненные побочные эффекты и ежедневные боли. Из-за шрамов после операции мой живот выглядит как лицо «куклы-капустки». Это зрелище заставляет нервничать, когда я думаю о том, как буду выглядеть обнаженной во время близости. Я довольно открытый человек, и, вероятнее всего, если потенциальная возлюбленная отшатнется от какой-то моей части, ей не придется наслаждаться мной в целом.

Сексуальные чувства в эти дни — редкость, но они все равно остаются важной частью меня, пока я старею. Сексуальная активность в настоящий момент ограничена мной самой. Я удовлетворяю себя массажем, мастурбацией или сплю на воздухе в теплые летние ночи. Чудеса природы напоены сексуальными энергиями. Свист крыльев скопы, ныряющей за рыбой в океан, тепло гусеницы на моей руке — все эти чудеса привносят возбуждение в мою жизнь.

Найти женщину, которая хочет наслаждаться своим телом и сексуальным удовольствием так же, как я, непростое дело. Еще труднее искать друг друга лесбиянкам. Женщина со здоровым отношением к своей сексуальности и достаточно открытая, чтобы говорить об этом прямо, была бы для меня королевским призом. В этом нет ничего невозможного. просто требуется терпение и открытость. Я зря потратила значительную часть своей жизни, не разрывая отношения, в которых не была счастлива. Здоровые отношения требуют разрешения проблем, умения слушать, мужества и готовности просить того, чего хочешь.

Я провела всю свою жизнь, даря другим; теперь настала очередь дарить самой себе. Все, чего я сейчас хочу, — покоя в этой части моего пути. Я не просто делаю младенческие шажки: я и чувствую себя, как младенец в утробе. Надеюсь, что смогу родить себя — с новым взглядом на то, как прожить жизнь. Я должна любить себя; это важнее, чем пытаться найти кого-то, кто будет делать это за меня. Восхитительно чувствовать энтузиазм в этой реальности, для узнавания и принятия которой мне потребовался 71 год.

Я знаю, в большинстве своем вы, мужчины, терпеть не можете ходить к врачу, а, оказавшись на приеме, скорее дадите отрезать себе пальцы на ногах, чем заговорите об интимных проблемах, таких как эректильная функция (или ее отсутствие).

Разговор с партнершей может быть не менее раздражающим. Но вы должны это делать, ребята! Вы можете иметь удовлетворительную сексуальную жизнь — с эрекциями или без них, но для этого требуется честный и часто неоднократный разговор с вашим врачом и вашей партнершей, равно как и новый способ смотреть на сексуальное выражение и удовлетворение. Прошу вас, пусть эта глава будет вашим первым шагом.

Я знаю, что признаваться в трудностях с эрекцией врачу-терапевту кажется таким же невыносимым, как и объявлять об этом на встрече одноклассников; но, пожалуйста, поговорите с доктором! Возможно, вы принимаете лекарства, которые препятствует эрекции (например, диуретики, антигистамины, лекарства от высокого кровяного давления, антидепрессанты или противораковые средства). Эректильная дисфункция (сокращенно — ЭД) может также быть вызвана сердечно-сосудистыми заболеваниями, диабетом, тестостероновой недостаточностью, лечением рака простаты или заболеваниями нервной системы, такими как множественный (рассеянный) склероз или болезнь Паркинсона. Курение уменьшает приток крови к пенису. Избыточное потребление алкоголя тоже может вызвать повреждение нервов и эректильную дисфункцию.