— Меня не нужно любить, со мной нужно придаваться греху. Но… даже самое сильно пламя рано или поздно потухает…запомни.

Единственным развлечением в этом «доме терпимости» была библиотека. Ощутив себя героиней сказки «Красавица и чудовище» я твердо зареклась, что не посмею поддаться стокгольмскому синдрому. Хватит с меня одного пастельного властелина, что, по словам Агросса, любил съедать сердца детей и девственниц. Так ли это было? Верить не хотелось, хотя однажды Ваал сам признался за свое темное прошлое. Правда, такие подробности он не упоминал. И черные мысли я пыталась отогнать от себя подальше. Да и кто я такая, чтобы винить его за то, что было так давно. Старалась не думать об этом. Ведь пищи для размышлений было полно!

Библиотеку я рыла исправно, чтобы найти хоть какую-то лазейку или зацепку. Большая часть книг на незнакомом мне языке других народов Южной и Западной империи. Не все говорили на марианском. Но книги на языке Древних Высших тоже имелись. И судя по содержанию, таких не было ни у Ваала, ни у Раила.

Наконец-то мои глаза отыскали интересную информацию… Несмотря на то, что накануне я услышала страшные вещи от Темного, меня все так же не оставляли слова Ваала, о том, что татуировки на спине, это регалии Богов. Это сильно цепляло и отзывалось в моей голове. Хотя я понятия не имела, что это. Но звучит как божественная болезнь.

Любимый супруг, которого выбрало сердце, а не Боги Стихий, оставил полчище вопросов, которые заставляли болеть мою голову. Мне ведь теперь с этим жить, спать и вообще, все как-то это переваривать. Ваал никогда не славился досказаностью, мол, существование вечное, будет еще время, расскажу… А ты ломай потом мозг по ночам, зачем весы на твоей спине, и каково твоё предназначение в этом мире?

Ученым этого мира были ведомы секреты о регалии Богов. Одни писали, что они не имели плотность, называя это и во все бесплотным духом, привязанный к Богу. Другие писали про артефакты, не зримые для смертного глаза. Жрицы Божественной регалией обозначали кинжал, ибо именно через него проходили жертвоприношения. И это орудие было послано Богами на землю, дабы задабривать бессмертных кровью. И только один умник писал о том, что Бог никогда не расстается со своими регалиями и вынужден их нести на собственном теле. Но истории о кинжалах все же заинтересовала. Один в замке был. Глубоко под землей, на алтаре. Сомнений не было. Вещица была ритуальная. Мысль о том, чтобы в очередной раз спуститься в подземелье и выкрасть кинжал, была пресечена. Больше не было бесконечной лестницы, таинственных дверей и темного подземелья. Темный постарался. Зато был доступ на крышу, с которой видно весь океан как на ладони.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В древности для каждого Темного Бога осуществлялись свои ритуалы жертвоприношений. Каждый задабривал Темного, как мог, но везде приносились жертвы невинных людей или же грешников. Окропляли кровью воды, или земли. Закапывали заживо, сжигали заживо, топили… С каждым столетием воображение людей нещадно менялось и вместе с этим жертвоприношения становились все страшнее и изощрённые. Лишь бы Темные обратили на них свой взор.

Сотнями, детей скидывали в горящие ямы ежемесячно. Более сотни девственниц придавались блуду в подземельях, а после, темные жрицы окропляли земли их кровью до самой последней капли. Сотни юношей и девушек бросались с высоких гор в океан, столько же подвешивалось к горам, и птицы нещадно клевали тела, поглощая плоть.

От прочитанного, перед глазами картины вырисовывались маслом. Словно я видела все то, что ранее происходило. Будто стояла рядом, участвовала в этом ужасе или того хуже, сама подвергалась этим пыткам.

— Призанятно, — послышался голос со стороны. — Замечательная, а главное, поучительная литература, для моей жены, — сказал Агросс стоя за моей спиной. Я почти привыкла к тому, что он появляется неожиданно с любого угла, но приступ тошноты срабатывал всегда безотказно, если Темный был рядом.

Холодные руки легли на мои плечи, которые медленно начали спускать платье вниз. Ледяные пальцы скользнули на грудь, сжав её до боли. Холодное дыхание внушало страх, но я непоколебимо сидела. Каждое его прикосновение это боль. Нестерпимая боль. Мое сопротивление вызывало в нем то бурю эйфории, то брезгливость. Я панически задышала, понимая, что не в силах просто сидеть. И когда вдоль хребта пробежалась очередная волна мерзкого холода, я подскочила с места и плюнула ему в лицо. Он равнодушно оглядел меня, вытирая глаза, а по моему телу пробежала очередная дрожь, перерастающая в паническое дыхание.

— Вы хотите то, что никогда не получите.

— Пленница, а такая дерзкая. За версту чувствую твой испуг, но ты все так же полна высокомерия. Мало у кого есть такие качества, как у тебя.

— Так все-таки пленница? Не жена?

— А ты уже смирилась со своей участью? Быть женой Темного Бога, не самое ужасное, что может случиться со смертной.

— Я жена другого Темного Бога, — фыркнула сквозь зубы.

— Теперь я твой муж, хочешь ты этого или нет.

— Нет! И формально вы еще не мой муж! Мы не проводили церемонию.

— Для меня не имеет никакого значения. Есть метка. Хочешь церемонию, будет, — схватив меня за талию, Темный прижал меня к себе. Был одет и на том спасибо. — Для Бога это не важно. Ты принадлежишь мне. Так уж и быть, все, что касается сексуальных утех… моё тело в твоем распоряжении…

— Какой вы щедрый… Пожалуй, вынужденна отказаться, мой несостоявшийся жених!

— Пожалуй, как жених, я очень даже состоялся. Брачные метки говорят о том, что души и тела скреплены друг с другом. По традициям смертных, это случается после свадебной церемонии. Но всякие романтические прелести не входили в мой список. Все же, если невеста так отчаянно желает стать женой по законам смертных, — его руки сместились на мои ягодицы, и я была прижата так плотно, что ощутила животные желания Агросса. — Я уступлю тебе, взамен на твоё грехопадение.

— Нет, спасибо, — попятилась назад. — Я бы попросила вас держать все свои твердые обстоятельства при себе!

— Какой ритуал провел Ваал?

— Свадебный!

— Я понял, что не погребальный, хотя, ты уверенна, что именно свадебный был ритуал? Что в него входило?

— Гелиевые шары, белый торт, лепестки роз и страстные ночи под звездным небом, — ответила, загибая пальцы и задумчиво поглядывая в потолок.

— И это все что тебе нужно для счастья? — закатил он глаза. — Как примитивно. Я дам тебе больше!

— И на сколько ваше БОЛЬШЕ будет БОЛЬШЕ, чем у Ваала?

— От чего бы тебе самой не проверить? — перехватив мою руку, он положил