Польские повстанцы не захотели координировать свои действия с Красной армией. Но все-таки им на помощь пошли советские войска. Ценой жизни тысяч солдат они пробивались к Варшаве. Но не успели.

Город был уже весь в руинах. Немцы бросали листовки, в которых говорилось, что если Варшава не сдастся, она будет уничтожена, – поскольку был приказ Гитлера и Гиммлера сровнять Варшаву с землей, а всех жителей убить. Варшавское восстание потоплено в крови. Погибло 200 000 человек. В городе голод, болезни. Сложившим оружие обещают жизнь. Но, как выяснится, у этих повстанцев только две дороги: либо в концлагерь, либо на эшафот. Идут показательные казни. Когда в январе 1945-го сюда вошли советские части, город встретил их мертвым оскалом обрушенных зданий. Гитлер сдержал свое слово: Варшаву сровняли с землей.

В этот период времени открылся второй фронт. Но англичане и американцы не торопились. Наконец в июне 1944-го союзники начали массовую десантную операцию в Нормандии. Долгожданный второй фронт открыт. Уже два с лишним года советское руководство настаивало на этом. В первый день через Ла-Манш на французское побережье переброшены 200 000 человек. Через месяц – уже 1 000 000. Самые тяжелые бои идут вблизи Канн и в Арденнах.

Так началась новая стадия сотрудничества союзных держав на европейском театре военных действий. Прежде была оказана не менее грандиозная помощь – поставки по ленд-лизу: о ней в свое время договорились руководители Советского Союза, Англии и США. Помощь техникой, боеприпасами, стратегическим сырьем и товарами. Небескорыстно: взаймы или с компенсацией. Правда, к иностранной технике с ее комфортом отношение было двоякое.

Вспоминает Виктор Крят, механик-водитель отдельного разведбатальона Ленинградского фронта: «Американцы нам во время войны поставляли так называемые «М3Л» и «М3С». Но мы называли эти танки «БМ7» и «БМ5». Это в переводе «братская могила семерых» и «братская могила пятерых». Американцы любят комфорт, уют, и внутри танка вот такой слой пористой резины, обшивка внутри. А что такое резина? Если попадает горящий осколок, она же вспыхивает и горит. И, конечно, машина эта сразу же вспыхивала, вся горела, и экипаж живым не выскакивал».

А вот что рассказывает Александра Садикова, в 1944-м – бригадир молодежной бригады Челябинского танкового завода: «Американцы приезжали к нам на завод очень часто. Я помню такой интересный эпизод. Проходят по участку, я стою у станка. Начальник цеха задает вопрос: «Что ты, девочка, делаешь?»

А я почему-то думаю, что это немец стоит около меня. Я говорю: «Танки делаю, чтобы вас убить». А мне начальник цеха говорит: «Шура, нельзя так. Нельзя так». Я не знаю, у меня какая-то злоба была. И почему я решила, что это немец, я не знаю. «Шура, нельзя так. Это не немцы».

Военные грузы шли в Советский Союз северными конвоями и по дальневосточным трассам, морским и воздушным. Через южные ворота в СССР шли танки – через Тегеран. Немцам так и не удалось перекрыть эту важную транспортную артерию.

За всю войну в Советский Союз по ленд-лизу было поставлено около 15 000 единиц бронетанковой техники, почти 19 000 самолетов и около 400 000 грузовиков. На море шла большая охота, которая сопровождалась жестокими боями. Гибли люди, гибли корабли сопровождения, гибли транспорты. Но Восточный фронт ждал эту помощь. Общий объем поставок в Советский Союз по ленд-лизу составил 11 260 000 000 долларов. Немалыми были и потери.

В 1944-м Владислав Микоша – военный кинооператор. Вот его рассказ: «Когда наш караван из Архангельска отправился в Англию, было около 250 кораблей. Все корабли должны были дойти до Исландии. В Исландии подсчитали свои убытки. Четыре наших корабля пошли на дно. Половина из восьми! Около 17 английских кораблей, и американские тоже, пошли на дно только за этот один путь».

Высадка союзных войск в Нормандии

В дальневосточные порты шли грузы из американского Сиэтла и других городов западного побережья США. Эти американские «Виллисы» помотались и по российскому бездорожью, и по немецким автобанам.

А еще к нам везли сухое молоко, какао, табак и, конечно же, тушенку, которая в обиходе так и называлась – «второй фронт». Откуда эта тушенка, знали даже дети.

Советская армия продолжает победное шествие. К началу 1945-го советские войска освободили Украину, Молдавию, Прибалтику. В Европе – Румынию, Болгарию, Венгрию, Польшу.

Сильно потрепанные, но продолжающие оказывать сопротивление немецкие войска еще живут реваншем. В Германии полным ходом идут работы по созданию «оружия возмездия». Оно должно вернуть былую мощь рейха. Нация должна потерпеть. Перелом на Восточном фронте не за горами.

Герд Шнайдер, как никто другой, был близок к создателям ракет «Фау». Его отец занимался этой программой и состоял в дружеских отношениях с Вернером фон Брауном, изобретателем «оружия возмездия»: «Уже, конечно, было известно о секретном оружии – ракетах «Фау». Все надеялись, что все еще изменится, хотя это было глупо. Мы не могли себе признаться, что уже проиграли эту войну.

В начале своей карьеры отец был референтом по баллистике и отвечал за развитие ракетной техники. А Вернер фон Браун, который впоследствии стал знаменитым, тогда еще не закончил учебу. Мой отец сразу понял, что речь идет об очень талантливом специалисте. И фон Браун получил должность. А потом мой отец нашел место в Пенемюнде, где появился ракетный полигон».

Случись этот технологический прорыв раньше, и ситуация в войне имела бы другое развитие. Ведь «Фау» испытывали не только на полигонах, и эксперименты заканчивались не только неудачами. Силы противовоздушной обороны Великобритании и простые англичане лучше других знают, что такое звук приближающейся ракеты. В руинах могли оказаться Ленинград или Москва – немецкие ракетчики уже подбирали места стартовых площадок.

В Советском Союзе тоже работают над созданием ракетного оружия. И понимают, что истинную мощь ему придаст только ядерный заряд. Ядерные разработки курировал Лаврентий Берия. Советские ученые под руководством Игоря Курчатова готовят проект по разработке конструкции атомной бомбы. А пока по особому распоряжению Государственного Комитета Обороны в захваченных районах Германии работают трофейные команды. Они демонтируют заводское оборудование, которое вывозится в Советский Союз. Победители имеют право на контрибуцию.

К апрелю советские войска освободили всю Восточную Европу и вышли к пригородам Берлина.

Вот что утверждает Штефан Дернберг, в 1944-м – военный переводчик: «Я вам должен сказать, что немецкие потери в последний год войны были больше, чем все потери за предыдущие четыре года. В том числе особенно велики были потери офицерского корпуса. В первые годы там потерь не было. Первые генералы попали в плен под Сталинградом. А потом уже, в следующий раз, генералы попали в плен фактически только в 1944 году».