тихо разговаривали в зале, Марина спала рядом на диване, а Каролина уже успела уснуть и проснулась, чтобы избавиться от сухости в горле после алкоголя.

– Вы у нас останетесь или к себе пойдёте? – Спросила она шёпотом Витю, наливая в стакан воды.

Парень задумчиво оглянулся на спящую девушку, которая через секунду перестала быть таковой и подняла голову.

– Пойдём домой? – Спросил Витя растерянную от быстрого пробуждения подругу.

– Пошли, – Устало поднялась девушка и медленно зашагала к выходу.

Парни пожали друг другу руки, а девочки обнялись, и Марина прошептала подружке:

– Помни, о чём я тебе сказала.

Каролина кивнула и закрыла за друзьями дверь.

– И о чём же? – Хитро покосился Витя на Марину, когда те оказались в подъезде. Она испуганно взглянула на него, потому что думала, что её никто не слышал. – Да ладно, можешь не отвечать! – Махнул парень рукой и посмеялся.

– Ты спать хочешь? – Серьёзно спросила девушка. Витя помотал головой. – Тогда пойдём прогуляемся.

Ребята вышли подышать свежим воздухом, двигаясь по району без цели.

– Ты бросил курить? – Удивлённо спросила Марина.

– Да, – Ответил Витя так, будто это был и так очевидный ответ. – Я не могу травить сигаретами Олю – целоваться с курящим человеком не очень приятно.

– Тебе нравится, когда она тебя целует? – Хитро спросила девушка.

По лицу парня расплылась невольная широкая улыбка, так что слова не понадобились.

– Поверь, ей тоже нравится. Она долго этого ждала.

– Да, я знаю, – Покивал юноша.

– Я рада, что вы счастливы.

Идти было уже лень, и прогулка завершилась на лавочке.

– А ты сама счастлива? – Спросил парень, присев на скамейку.

– Не знаю, – Развела Марина руками. – Все вокруг счастливы, и мне от этого легче.

– Ты злишься на них?

– Нет, – Ответила она и задумалась. – Теперь нет, – Уточнила она. – Жизнь становится куда проще, если во всех бедах, которые с тобой случаются, ты будешь винить только саму себя. Не нужно ждать от людей, что они поступят так, как ты хочешь, нет необходимости переживать о том, что случилось и думать о том, что в этот виновата не ты. Я сама причина своего несчастья, но мне легче от того, что у близких людей всё хорошо.

– Ты тоже сможешь найти того, кто сделает тебя счастливой, – Уверенно попытался Витя подбодрить подругу.

– Откуда ты знаешь?

– Ты уже не та, какой была до катастрофы.

– Мы все не те, – Подметила Марина. – Мы стали лучше, во многом благодаря друг другу. Этот мир пытался разрушить то хорошее, что в нас было, но смог только укрепить нашу уверенность в том, что вместе мы способны на многое. Мы уже не просто одноклассники, мы братья и сёстры, спасённые общим горем. И, знаешь… – Задумчиво оборвала она и взглянула в глаза собеседнику. – Да, я счастлива, – С гордой улыбкой покивала она. – За себя и за всех нас. Вы делаете меня счастливой. У меня есть вы, а у вас есть я. Большего мне и не нужно.

ГЛАВА 16

Ночное рандеву подходило к концу, и Витя с Мариной отправились домой.

– Ты не задумывался о том, что было бы с тобой, не случись всё это? – Развлекалась девушка в пути, задавая собеседнику разные вопросы.

– Нет, – Задумчиво ответил парень. – Не думал об этом, потому что это бессмысленно. Мы не узнаем ответа.

– Я о другом. Просто размышляла, было бы лучше, если бы ничего не случилось, или нет.

– Это лучшая жизнь из тех, что тебе предстоит прожить. Не может быть хуже, лучше. Есть так, как есть, и никак иначе. Мы ничего не изменим, но даже если бы могли, я бы не стал ничего менять.

– Тебе слишком приятно такое существование?

– Мне, конечно, нравится – всё-таки в мире постапокалипсиса есть какая-то романтика, но даже если бы мне не нравилось, я бы остался при своём…

Витя оборвал диалог и встал в ступор. Марина с недоумением взглянула на него, а затем посмотрела туда, куда был направлен взгляд попутчика.

Подвал был без охраны. Ни единой души не защищало вход, на районе вокруг тоже не было никого.

– А где?.. – В растерянности задал Витя риторический вопрос.

– Пойдём? – Спросила Марина, и, не дожидаясь ответа, сделала пару шагов в сторону подвала, но Витя быстро догнал её, схватил за запястье и остановил.

– Мы не знаем, что там находится, – Попытался он отговорить девушку. – И у меня нет ствола.

– Скажем, что заблудились, – Не терпелось ей. Витя не стал препятствовать её любопытству и пошёл за ней до входа. Они спустились по лестнице и нерешительно взглянули на большую металлическую дверь.

Девушка решила ничего не ждать и смело дёрнула за ржавую ручку, дверь с тихим скрипом отворилась, и ребята заглянули внутрь. Длинный коридор тянулся вперёд так далеко, что его конец даже не было видно. Тусклый свет старых продолговатых прожекторов на потолке освещал небольшой проход. Девушка прошла внутрь, но Витя снова её остановил.

– Вернёмся, пока не поздно? – Спросил он шёпотом. – Это всё неспроста, – Тревожно добавил он.

– Ты же так хотел узнать, что здесь, – Совершенно бесстрашно, наполненная энтузиазмом говорила Марина. – Пойдём.

Парень вновь не стал сопротивляться и вошёл вслед за подругой, захлопнув за собой дверь.

Кафельная плитка под ногами издевательски хрустела от каждого шага, но ребят это не останавливало. Голые бетонные стены, не прикрытые даже краской, полное отсутствие каких-либо стендов или плакатов и стойкий запах канализации навевали жуть и отвращение к этому месту.

– Им не помешало бы ремонт сделать, – Пошутила, но не посмеялась Марина. – Кто вообще в такой клоаке работать согласится?

У Вити не было ответов, и он промолчал. Ребята прошли мимо нескольких дверей, пытаясь открыть каждую, но ни один вход не поддался, будто двери были намертво заварены.

– Спайка совсем свежая, – Обратила внимание Марина на одну из дверей. Витя пригляделся, чтобы убедиться в её правоте.

На краях одной из дверей действительно был слой металла, которым её заварили. Спайка была гораздо чище самой двери и ещё не успела покрыться слоем пыли, которых на остальной поверхности были десятки. Облезлая краска и проржавевшее дверное полотно отличались своей старостью, по сравнению с недавно залитым металлом.

Витя дёрнул сильнее, но дверь не поддалась и даже не сдвинулась.

– Намертво, – Констатировал он.

– Что там?

Витя сделал шаг назад от двери, окинул её взглядом и недоверчиво помахал головой.

– То, чему лучше оставаться за заваренной металлической дверью, – Ответил он, представив то, что могла эта дверь за собой скрывать, и с отвращением поморщился.

Вдруг главная входная дверь резко распахнулась, в коридор,