Витя всхлипнул, Марина уже выла от ужаса.

Лёша и Денис в двух левых кабинках. Они скрипели и клацали зубами в сторону пришедших людей. Поблёкшие, выцветшие мутно-серые глаза, такая же бледная кожа, в некоторых местах даже оторванная от костей, взлохмоченные волосы, пучками выпадающие каждый раз, когда они ненароком до них дотрагивались.

Связанные подростки глядели на мертвецов так, будто видели их впервые – со страхом и неподкупным отвращением от вида того, во что превратились их близкие.

– Должен признать, Алексей сопротивлялся довольно долго, – Восхищённо сказал Сергей, пока ребята ревели, глядя на некогда живых и энергичных друзей, которые теперь представляли из себя лишь мясо, натянутое на кости. – Когда я пригрозил, что убью его девушку, он рассказал мне очень многое, но это оказалось неправдой. А вот с другим парнем разговор был короткий, – Презрительно продолжил он. – Стоило лишь достать паяльник, как он тут же выдал про вас всю информацию. И тогда мы принялись вас искать. Шансы были невелики, но вы сами пришли к нам. От него мы получили всё – имена, фамилии, возраст всех участников вашей группы. Я планировал взять вас сразу, но оказалось, что из семнадцати человек к нашим стенам пришли лишь семеро. Тогда я и решил прибегнуть к своему плану. Вам должно было понравиться здесь, я ждал пополнения, но всё изменилось в день, когда мы нашли тела своих людей в городе. Вот, в чём дело – мои люди ненавидят, просто терпеть не могут, когда их товарищей убивает какая-то шпана. Денис рассказал, что их убили вы, поэтому я был обязан как можно скорее вас наказать.

Подростки смотрели на мертвецов, когда в кабинет вошёл мужчина во врачебном халате. Ребята тут же его узнали – именно он выходил из лаборатории этим утром.

Детей усадили на деревянные стулья и скотчем приклеили руки к подлокотникам, а ноги к ножкам.

Под дулом автоматов сопротивление оказалось бы бессмысленным, и Витя не стал. После того, как ребят обездвижили, солдаты ушли, а в кабинете остались врач, полковник и Витя с Мариной, смиренно ожидающие своей участи.

– Какой был смысл? – От отчаяния спросил Витя.

– Смысл? – Удивился Сергей. – Смысл чего?

– Всего этого шоу. Зачем было заманивать нас в подвал и показывать всё это?

Мужчина издевательски рассмеялся.

– Скажи, ты правда считал, что ваше проникновение в мой кабинет останется незамеченным? Или что я не узнаю о том, что на самом деле ты умеешь стрелять? – Насмехался он с самодовольным видом. – Я сделал это всё для того, чтобы потушить в вас детскую уверенность в том, что вы умнее других.

Врач распаковал свой кейс и достал из него шприц с непонятной мутной жидкостью, после чего подошёл и вколол её Марине. Девочка мычала сквозь заклеенный скотчем рот, но вырваться не получалось.

– Что это!? – Яростно крикнул Витя.

– Последний звонок, – Усмехнулся полковник. – Она уснёт, мы вколем ей кровь мертвеца, а затем она проснётся совершенно другим человеком. Если, конечно, это можно считать человеком, – Спокойно поделился он своими планами, а Марина очень быстро успокоилась, закрыла глаза и умиротворённо уснула.

– Но вы не можете…

– Нет, можем. Взгляни на это с другой стороны. Посмотри на них, – Кивнул он в сторону мертвецов, скорее символично, ведь Витя сидел спиной к ним и никак не мог обернуться. – Разве их сейчас что-то волнует. Они не боятся, не кричат, не злятся и не чувствуют боли. Думаю, если бы они умели говорить, то были бы очень благодарны нам за то, что мы сделали.

– Но только не тем, кому они дороги! – Яростно кричал Витя, неимоверно желая остановить происходящее.

– Вас с друзьями ждёт та же история, но позже, – Добавил полковник и постучал по закрытой двери, после чего она тут же открылась и в кабинет завели Женю.

Неизвестно, от вновь представших перед ней мёртвых друзей или же от долгожданной встречи с одними из оставшейся части её группы, но Женя тут же безнадёжно разрыдалась и завопила, ещё сильнее усугубив и без того безнадёжную ситуацию.

Скотч на её губах отбил у Вити желание что-то ей сказать, а сам факт появления пропавшей подруги живой заставил его задуматься о словах полковника. Парень не знал, радоваться ли ему тому, что девушка жива, или нет, раз уж их всё равно ждал один итог.

Луна стояла высоко над землёй и освещала спальню двух влюблённых. После ухода друзей Миша с Каролиной сразу отправились спать, и спустя час глубоко погрузились в сказки, которые строило им их травмированное подсознание.

Посреди ночи девушка встрепенулась, вскрикнула и с жуткой паникой на лице поднялась.

Миша проснулся вместе с ней и обеспокоенно взглянул на любимую.

– Кошмар?

Каролина ничего не ответила, пытаясь отдышаться.

– Тихо, тихо, всё хорошо, – Успокаивающе прошептал Миша, обнял спутницу и погладил её по голове, а девушка жадно вцепилась ему в руку и со всех сил прижалась к парню. – Ты в порядке?

Девушка вновь промолчала, но с момента пробуждения стала немного спокойнее и медленно стала приходить в себя.

– Я принесу воды, посиди здесь, хорошо?

В очередной раз услышав в ответ лишь молчание, Миша осторожно встал, освободившись от Каролины, и ушёл на кухню, по пути протирая своё лицо ладонями, чтобы самому немного успокоиться.

Он вошёл на кухню, достал с верхней полки шкафчика кружку и подошёл к чайнику.

Вдруг раздались звуки выстрелов из подъезда, а входная дверь разлетелась в щепки, и через секунду в дверь с ноги вошли несколько человек, явно замышляющих не что-то хорошее.

Миша не обладал безупречной реакцией, но в этот миг он будто рефлекторно прыгнул за диван, что помогло ему не попасться на глаза ночным посетителям. Парень не успел ничего осознать, но о том, что ему необходимо защитить свой дом, он подумал в первую очередь. Именно поэтому он без долгих раздумий пополз к холодильнику, достал из-под него чёрный пакет и под шум тяжёлого топота нападавших дрожащими от паники руками развернул его. Внутри лежал полностью заряженный пистолет.

Подросток снял ствол с предохранителя и незамедлительно поднялся из укрытия, выглянув в коридор.

– Где ещё один!? – Послышался грозный мужской крик из спальни, Миша торопливо, но осторожно стал красться в сторону комнаты и уже почти подошёл к ней, как вдруг из-за угла коридора на него вышел один из налётчиков.

Солдат, как успел понять Миша по телосложению, стрижке и выправке, отреагировать на внезапную встречу лицом к лицу не успел, а вот парень, скорее от испуга, чем от своей отменной реакции, всадил ему