Мой романтичный настрой схлынул, как вода во время отлива, и я внутренне ощетинилась. Но Логинов, оказывается, не закончил ещё возмущаться.

- Уверен, твой отец мог нанять какого-нибудь профессионала высшего класса…

Я несильно стукнула его, потом вздохнула и снова сказала:

- Нет, конечно, глупостей не говори. А… дети у тебя есть? – неуверенно поинтересовалась, не зная, стоит ли затрагивать эту тему.

Сама я решила деликатный вопрос, купив в аптеке таблетки. После моего вопроса рука на спине замерла.

- Нет, - ответил Рома таким тоном, что я поняла – зря спросила. – Мы умеем контролировать вопрос зачатия, Эля. Так что, можешь не травиться таблетками, - ворчливо добавил он, развернулся, подгребая меня к себе, и буркнул в макушку. – Спи давай, любопытная. Завтра снова поедем расследовать дальше…

Логинов смачно зевнул и через несколько минут размеренно засопел, а за ним уснула и я, плавно соскользнув в темноту.

Поскольку Лирн находился в соседней балке, на берегу длинного и узкого залива, и ехать до него всего полчаса, мы на следующий день как следует выспались, не став подрываться по будильнику. Тётка Варя снова куда-то ушла по делам, оставив на столе миску крупной, в крапинку, тёмно-бордовой черешни и блюдо с персиками и абрикосами. Мы позавтракали, взяли фрукты с собой, и перед выходом Рома ещё раз посмотрел на карту, добытую из особняка Звонникова.

- Так, смотри, гроты Черепов тоже отмечены, - он постучал по бумаге. – Значит, шанс есть. Кстати, ходят слухи, что в некоторые подводные пещеры даже можно спуститься через ходы на суше, - добавил Рома, свернув карту. – Ты как, с аквалангом дружишь? – осведомился он, пока мы спускались вниз.

- М-м-м, не доводилось, - осторожно ответила я. – А что, по-другому никак? – жалобно посмотрела на него.

- Там ничего сложного, - успокоил Рома. – Главное, держись рядом со мной и без самодеятельности. Думаю, за день управимся. И ещё, там есть чудный ресторанчик на набережной, они готовят потрясающую жареную рыбу, свежую, собственного улова, - мечтательно протянул он.

Я хмыкнула, выходя из дома.

- Ты же только что позавтракал!

- На свежем воздухе аппетит просыпается будь здоров, - Ромка щёлкнул меня по кончику носа и достал ключи от машины.

Вскоре мы ехали по загородной трассе вдоль виноградников, постепенно спускаясь в долину, где раскинулся Лирн. И правда, длинный, узкий и извилистый залив делил его на две части, город окружали винодельни, а на пологом холме, поросшем высохшей под солнцем до золотистого цвета травой виднелись остатки древней крепости. Фундамент стены шёл вокруг всего холма, а две полуразрушенные башни чёткими силуэтами выделялись на чистом, безоблачном небе. Дорога плавным серпантином спустилась до самого залива, и город начинался практически на его острие, без пригородов, сразу раз – и дома не выше трёх этажей, некоторые в окружении садов, всё больше частный сектор. Вдоль правой набережной, ближе к пирсу, откуда уходили паромчики на два пляжа и лодки к гротам, тянулись гостиницы и ресторанчики, кафе и сувенирные лавки.

- Так, гроты за лагуной с пляжем, - пояснил Рома, остановив машину на стоянке. – Плыть минут двадцать. Морской болезнью не страдаешь? – уточнил он, глянув на меня.

- Вроде нет, - я покачала головой.

- Отлично. Пойдём в пункт проката и найдём лодку до гротов, - Логинов уверенно направился вдоль набережной, я за ним.

- А почему эти гроты так называются? – поинтересовалась у него, уже привычно поймав ладонь Ромы.

- Там в некоторых из них нашли ритуальные захоронения, черепа и останки скелетов, вот и назвали, - пояснил он. – Сейчас, понятное дело, уже никаких костей там нет.

Ну и хорошо. Я, конечно, всякое видела, но в последнее время многовато мёртвых вокруг. Насыщенный отпуск получается, весьма. Мы дошли до пункта проката аквалангов, Рома дотошно пересмотрел все и чуть ли не обнюхал, выбирая нам подходящее, дал мне примерить несколько и наконец остановился на двух для нас. Мы заплатили за три часа и пошли дальше по пристани – Рома сказал, лучше договориться с частной моторкой, потому как на туристических катерах слишком много лишнего народу. Тут я спорить не стала, конечно. Туристы и правда мешать будут.

- Как ты проверять эти гроты собираешься? – спросила, пока мы шли вдоль набережной – Логинов легко нёс наши акваланги. – Их там много, кстати?

- Вообще да, но доступных и где можно выбраться на сушу – один большой, самый популярный, понятно, что там мы искать не будем, и два поменьше. До них как раз под водой нужно добираться, - Рома остановился и окликнул дочерна загорелого, худощавого мужчину в выцветших, закатанных по колено джинсах, сидевшего на пустом ящике и неторопливо курившего. – Эй, любезный, не подскажешь, кто может к гротам отвезти?

- Ну, я могу, - лениво отозвался моряк, смерив нас цепким взглядом. – Полторы сотни туда и обратно.

- Договорились, - кивнул Рома, достал бумажник и расплатился. – Где транспорт, куда грузиться?

- Сюда, - наш проводник легко перепрыгнул на борт небольшой моторки с ярко-оранжевыми бортами. – Меня Вася зовут, - он протянул мозолистую ладонь Логинову и забрал у него наше оборудование.

- Рома, - мой напарник тоже без труда перебрался на лодку и повернулся ко мне. – Давай, Эля.

Через некоторое время мы покинули пирс, и Вася направил своё судёнышко в море из залива. Вид, конечно, открывался обалденный, на обрывистые скалы, покрытые кое-где растительностью, пологие холмы чуть вдалеке, потом появился длинный полумесяц галечного пляжа, на который накатывались тёмно-синие волны. Берег был усыпан разноцветными зонтиками, дальше на склоне виднелись купола палаток – походники тоже любили это место, оказывается, ещё и из-за множества ручьёв, как пояснил Рома. Засмотревшись на живописные пейзажи, я даже на некоторое время забыла, зачем мы вообще здесь, наслаждаясь окружающими видами. Но вскоре моторка завернула за следующий мыс, скрыв пляж, и я встрепенулась, настраиваясь на работу.

- Вам какие гроты, ближние, дальние? – уточнил Вася, направляя лодку в обход мыса.

- Дальние, которые под водой, - ответил Логинов.

- Ага, там народу меньше, и они красивее, - согласно кивнул наш проводник. – Только аккуратно, в проходах, бывает, течения, лучше держаться за верёвки, увидите, они красные, вдоль скал идут.

- Спасибо, - с серьёзным видом поблагодарил Рома. – Подождёте? Мы часа на полтора, не больше.

- А куда ж денусь, - хмыкнул Вася, ловко направляя лодочку в обход большого катера с туристической группой – они как раз готовились посетить ближние гроты.

Мы миновали полукруглую выемку в скале, вход в грот, куда уже заплывала организованной толпой группа, проплыли чуть дальше, к широкой, косой щели, и там Вася заглушил мотор, бросив якорь. Мы разделись, я с помощью Ромы приладила громоздкие баллоны, выслушала ещё раз инструкции и плюхнулась в воду. Логинов через пару минут последовал за мной, махнул в сторону щели, и мы поплыли. Страха, или опасения, как ни странно я не ощущала, лишь азарт щекотал в животе, да было любопытно, что и как там, в гротах. Почему-то не верилось в то, что здесь мы что-то найдём, хотя места и отмечены на карте Звонникова и вроде как подходят под особые места. Но – тут ведь постоянно туристы, да и местные наверняка, рискованно затевать важный ритуал в таком людном месте. Хотя кто его знает, что творится в голове у этого маньяка, в самом деле…