– В моей? Не знаю. Жизнь. Спокойствие. Самодостаточность, наверное.

– Ты идеалист, я давно предполагал, – хмыкнул Гончаров. – Не в поэтическом, а самом простом смысле: тебя вполне устраивают самодостаточность, уют, тихое бытие без обременительных приключений. Запомни: нет ничего ценнее власти и влияния.

– Это для кого?

– Для наших заклятых друзей, Грау. Они не киношные вселенские злодеи, не Саурон и не Доктор Зло. Серые – циничные прагматики, основополагающий мировоззренческий интеррогатив звучит так: если не мы, то кто же еще? У нас больше возможностей! Почему настоящими большими боссами и хозяевами жизни в наши времена являются Билл Гейтс, Уоррен Баффет или Роман Абрамович? Люди, заработавшие колоссальные состояния своим трудом, унаследовавшие или попросту укравшие огромные деньги? Почему магнаты, всего лишь владеющие горой резаной цветастой бумаги с водяными знаками, а то и просто девятью виртуальными ноликами после единицы, двойки или тройки могут позволить себе все, а мы – ничего? Ведь кроме денег существует и другая сила. Куда более значительная и весомая.

– Я вас не понимаю, Владимир Платонович. Деньги есть деньги. Чем их больше, тем ты круче.

– Инфантильное и типично российское мировоззрение, уж прости. Разбрасывающийся купюрами купчина или дворцы этих ваших… как у вас называются внезапно разбогатевшие нувориши?

– Олигархи?

– Верно. Так вот: пьяный купчишка старых времен или живущий в пошлой роскоши олигарх могут легко оказаться куклами в руках людей, способных противопоставить туповатой англосаксонской теории «личного богатства и свободы» другую силу. Сверхъестественную. Непознаваемую. Чудесную, если угодно. Чудесную для нас, современников.

– Бр-р, – поморщился Славик. – Что есть «чудесное»? Магия? Магии не бывает.

– Ага, а зверь, которого ты называешь «дикобразом», и укрывшая лес «тень» бывают? Ты спрашивал, почему амулет Трюггви ударял искорками? Найдешь ответ? В девятом веке не изобрели батарейки и электричество.

– Не знаю. Этому наверняка есть разумное объяснение! Без всякого «колдовства»! В голове не укладывается.

– Почему в таком случае твои приятели-даниры боятся колдовства как огня? Бесстрашные, закаленные в битвах мужчины? Запросто отправляющиеся в тысячекилометровые походы от родной Дании до Италии или Киева?

– Суеверия. Предрассудки. Они ж темные, как кирзовый сапог!

– Кто меня только вчера уверял, будто даны – совершенно нормальные люди? Если боятся – значит, есть чего, незначительные угрозы их не страшат. Рассудим: титанический пласт древних преданий и основанной на них позднейшей литературы в корзину для бумаг не отправишь. Наши предки вовсе не были идиотами, погрязшими в суевериях. А если допустить, что существовало некое знание, ныне утерянное? Знание о других, не известных нам видах энергии? Энергии, которую человек мог преобразовывать и направлять на объект воздействия? Руна Трюггви – его охранительный знак, амулет, отпугивающий нечисть, – давал понять тебе и Сергею, что трогать его не надо, тихонько ударял током. Вы оба чувствовали разряды, это не тактильная галлюцинация!..

Славик понял, что погружается в пучины откровеннейшей мистики, которую Гончаров пытается объяснить доступными словами и формулировками. Извольте видеть, «другие формы энергии». Как хочешь, так и понимай. Причем сам Владимир Платонович разбирается в теме не ахти, он не физик и не специалист в области теории относительности. Его выводы основаны на предположениях и наблюдениях, сугубая эмпирика. Но если такой рациональный человек, как Гончаров, говорит, что существование магии (читаем – «альтернативных способов использования энергии» по его же формулировке) возможно, значит, лучше поверить, чем игнорировать. Тем более, подтверждение этой, по виду сомнительной, теории Славик видел собственными глазами.

Зверь был реален. И зверь едва не убил Трюггви-годи. Варвара, данира, жреца давно позабытых богов и в то же время очень симпатичного и доброго человека.

…Отыскался способ припахать Алёну к общему делу – она говорит на нескольких языках, знает некоторые особо оберегаемые секреты Интернета, девушка внимательная, с академическим образованием. Кроме того, Алёна умеет систематизировать полученные сведения, раскладывать их по полочкам так, чтобы нужное всегда можно было достать, лишь руку протянув.

Решили, что обитающий на кухне ноутбук следует отрубить от Сети и использовать его в качества хранилища информации, которое никто не сумеет взломать. Технологию похищения данных с изолированного жесткого диска пока, хвала богам Асгарда, пока не придумали. Все найденное Алёной переносилось на флэшку и затем на ноут, на него же поставили весь пакет программ RGT. Центральным принципом работы стала безопасность: никто не должен узнать, что именно ищут двое абонентов провайдера «Твое ТВ».

– Значит так. – Славик после долгих размышлений сообразил, какая конкретно информация необходима. – Интернет – это важно и нужно, но контент не полный. Старые газеты, слухи, рассказы пожилых людей… Бабка из Репино не звонила? Та, в беретике?

– Пока нет, – отозвалась Алёна. – Со слухами сложнее, а вот насчет газет можно подумать. Берем каталог Дверей, смотрим, когда и на какое время активировались «червоточины» в квартире и в Репино, сопоставляем… Мне нужно получить пропуск в Публичную библиотеку, это не проблема – использую прежние связи в университете. Славик, ты обаятельный, поэтому постарайся разговорить соседей по лестнице, особенно стариков. Узнай все о Людмиле Кейлин. Заново съезди в Репино, пообщайся с давешней старушкой. Пока я не способна понять, что именно мы должны найти помимо сведений, предоставленных господином Гончаровым, но что-нибудь интересное непременно найдем! Двери не оторваны от реального бытия, хоть однажды они обязаны были дать знать о себе! Громко.

– Помнишь, я говорил тебе о Москве? Одна Дверь находится на Лубянке, в главном здании Комитета госбезопасности. Теперь эта контора называется ФСБ, без разницы… Значит, государство знает о феномене давным-давно. Господи Иисусе, тамошней Дверью могли пользоваться и во времена Дзержинского… Почему тогда при Сталине все «червоточины» в СССР не взяли под наблюдение? Я насчитал в каталоге сорок девять Дверей на пространстве от Бреста до Владивостока!

– Не морочь мне голову. – Алёна напряженно смотрела в монитор. – Не смогли, значит, не смогли. Или просто предпочли аргусов не трогать по каким-то своим соображениям. Вот посмотри… Я проверила по запросу «Эрхард Рольф, писатель». Тот самый, с Александрийской библиотекой. Потом начала смотреть перекрестные ссылки и события, которые могли иметь отношение к его путешествию. Если верить Гончарову, Рольф отсутствовал в настоящем времени с марта по октябрь 2003 года, книга издана в 2005-м. А летом 2004-го в книгохранилище Ватикана вроде бы случайно находят второй том «Поэтики» Аристотеля и его же трактат «О механике небесных сфер», рукописи считавшиеся утраченными! Подлинность пергаментов подтвердили все эксперты, европейские светила…

Алёна крутанула офисное кресло, нарочно купленное Славиком для пущего удобства. Сидеть за компьютером на стуле или табуретке он считал некомфортным, рабочее место должно быть оборудовано по последнему слову.