страхе, что он исчезнет. Он проводит губами по моему виску и склоняется к уху.

— Я не позволю тебе сделать этот последний шаг. Этот путь не для нас, поверь.

Я прячу лицо у него на груди, ощущая как тело охватывает жар смущения и стыда. Рыдания застревают в горле и я в изумлении застываю, осознав, как губительная моя любовь.

— Оказалось, я тебя совсем не знаю..

"..Я тоже"

— Но я рад, что мы смогли признаться друг другу...Теперь станет легче, поверь.

Так, обнявшись, прижавшись телами к друг другу мы стоим долго, пока осознанность не берет верх над нами. Я чувствую себя спасенной, такой, словно нашла оазис после долгого пути по пустыне, но все еще потеряной.

Иногда люди просто устают. Я устала. Иногда невозможно все изменить.

Между нами что-то вибрирует и мне с неохотой приходится отступить. Никита тревожно окидывает меня взглядом.

— Кому, черт возьми, не спится?!— Выругавшись, достает телефон из кармана.— Да неужели? — Приподнимает бровь заглянув в экран сотового и тянет ко мне перебинтованную руку. Легко ткнул в плечо, —иди в машину, ты замерзла.

Я соглашаюсь, торопливо отступая к Volkswagen и тут же слышу начало разговора Никиты с абонентом.

— Какой к черту Новый год с тобой?! Ты рехнулся?

Ему звонит парень. Я выдыхаю и ныряю в теплый салон. Откидываю челку, прижимаю ладони к холодным влажным щекам и смотрю на брата сквозь лобовое стекло. Он бросает еще несколько фраз и резко вскинувшись, опускает руку с сотовым. Некоторое время смотрит перед собой и только потом поворачивается к машине.

Меня вновь окутывает чувство незащищенности и паники. Что произошло минутой ранее между нами? Ведь скоро мы окажемся в стенах нашего дома, и все будет предельно ясно. Но теперь я понимаю...мы не сможем разрушить устоявшийся мир. Я не имею права знать силу его страсти. Я люблю его, а все остальное неправильно. Неправильно! Он прав. Любовь между нами может быть только чистой. И никак иначе.

"А вдруг, ты не выдержишь?"

— Ты что-то сказала?—Никита наклоняется ко мне, с искренней озабоченностью заглянув в лицо.

— Нет, ничего...Я..просто боюсь..

— Чего?

"Того, что однажды  брошу нехороший взгляд на твой обнаженный торс.Господи! Ты на самом деле собираешься решать свои внутренние проблемы с братом?! "

— Ты не должна ничего бояться. Жизнь увлекательная штука, она не даст тебе шанса на застой.. Пора ехать. Пристегнись. С поездкой в теплые страны не получилось, но я притащил домой елку, надо бы ее нарядить...Новый год никто не отменял.

Он становится абсолютно обычным и это нравится мне, успокоительным бальзамом лишая напряжения.

— Да. Я не имею ничего против.

Машина набирает ход и в тот самый миг, когда за нашими спинами кладбище тает во тьме, я начинаю ощущать ход времени в другом режиме.

— Ты поставила телефон на беззвучный?

— Что? —Растеряно спрашиваю я, вынырнув из омута своих мыслей.

— Твой телефон.

Я опускаю взгляд на свои  колени и смотрю в светящийся экран, который  сжимают ладони. Номер звонившего мне не знаком и я просто сбрасываю звонок.

Столько всего произошло за эти дни. Да и сейчас. Я не готова к разговорам.

— Почему не ответила? — Задает вопрос Никита, одарив меня своим тем самым холодным взглядом.

— Не хочу сейчас.— И что бы казаться совсем уж честной, добавляю немного лжи, — это домашний Риты. На той неделе мы рассорились.

Неожиданно вспоминаю ее сообщения Никите и прикусываю внутреннюю сторону щеки. Не нужно было упоминать в нашем диалоге об этой садистке.

— Черт возьми, не думал, что вы общаетесь.

— Почему?

— Как то раз, я застал ее пьяной в клубе. И высказал все, что думаю по этому поводу, наказав держаться от тебя подальше.

— Когда это было?

— Весной.

Я облизнула губы, готовясь к тому что бы кое- что выяснить.

— А что делал в этом клубе ты?

Никита приоткрыл рот, но тут же сомкнул губы, усмехнувшись.

— Ну вот. Узнаю свое сестренку.. Никогда не отказываешь себе в возможности припереть меня к стенке...

— Нет!— Вспыхиваю я, словно меня поймали за чем -то непристойным.— Нет. Не хочешь не отвечай...

— Да в общем -то это никакой не секрет... Мне позвонила Рита и попросила отвезти ее пьяную подругу домой. Как потом оказалось, с этой девушкой мы сокурсники...Странный у твоей Риты круг подруг.

Я смотрю на Никиту большими глазами. Мне данную информацию преподнесли в ином виде, и я очередной раз подивилась своей доверчивости — поверила лжи.

— А те сообщения, что она писала тебе в соц сети..

— Ты и об этом знаешь? — Никита приподнял брови и взглянув на меня, улыбнулся.—Надеюсь, это не ваш совместный замысел?

Что? Да как ему взбрело в голову такое придумать?

— Нет, я узнала об этом случайно. Ты не вышел из аккаунта и я ... Меня это удивило. Тебя нет?

— Ох, Жека, я за свою жизнь столько всего начитался... Надеюсь, она все это несерьезно, потому что я даже не читал.. Можешь так ей и передать при встрече.

Теперь я даже не уверена, что это писала сама Рита. Ведь кто-то мог писать от ее лица. Влад, к примеру, способен и не на это. А я все еще иду против его воли. То, что происходит между мной и Максом пора прекращать. Я больше не стану расстраивать Никиту. Но что, если этот факт сорвет Владу крышу, и он совершит то, что не смог тогда? Будет ли шанс спастись? Ведь игра еще не окончена.

Мы подъехали к подъезду и брат заглушил мотор.

— Ты главное не ищи в ее поступке смысла. Хорошо?

—В смысле?— Озадачиваюсь я, обернувшись. Пальцы находят ручку дверцы и тут же замирают на ней.

— Иногда людям трудно оценивать свои поступки. Это может быть все, что угодно... от желания поприкалываться над взрослым парнем, до искренних чувств. Но меня все это не касается. И тебя тоже не должно. Но.. мы еще поговорим об этом. Ты иди, холодильник дома пуст, я совершу набег на супермаркет и вернусь.

Невольно хмурюсь.

— Ты же..

— Я вернусь.— Предугадывает мой вопрос Никита и окинув взглядом приборную панель, кладет ладонь на руль.

— Хорошо.

Я выскользнула из салона и устало шагнула к подъезду. Он отъезжает только тогда, когда за моей спиной хлопает железная дверь.

Дом пахнет хвоей. Метровая сосенка уже