обращаю внимание за урчание мотора за спиной, но все же интуитивно перемещаюсь вправо—ближе к стене кирпичного забора. И даже не замечаю того факта, что машина тормозит рядом. Прихожу в себя уже в тот миг, когда подцепив меня за рукав куртки, кто-то с силой дергает на себя. Вижу голую грудь и знакомое посиневшее плечо.

— Никогда, слышишь, больше никогда так не делай! — Орет Макс, распахивая дверцу машины. Жестко вталкивает меня внутрь салона и нагнувшись, забрасывает туда же мои ноги. — Никогда не убегай от меня! — Добавляет разгорячено перед тем, как захлопнуть дверь машины перед моим носом. Обалдев, смотрю на то, как хромая, но целеустремленно, в том виде, котором я оставила его в доме— без майки, парень обходит капот и ныряет ко мне в салон со стороны водителя.

Устало откидывается на спинку кресла и шумно выдыхает. Обнаженная грудь его вздымается от частого дыхания и я недоуменно наблюдаю за его отражением в лобовом стекле.

— Неужели это так сложно, все нормально обсудить!? — Продолжает он, отдышавшись. —Ты в самом деле решила, что все кончено? Что можно сбежать и все?! Черта два!

Я молчу, не понимая, как себя вести. Что за карнавал? От этого поступка сквозило какой -то ненормальностью. Зачем он бросился вслед за мной? Разве я не приложила все усилия, чтобы разорвать нити, связывающие нашу дружбу и что там еще? Отношения?

Он раздраженно хватается за руль и жмет на педаль газа. Машина начинает неторопливо катиться вперед, минуя разноцветные заборы ухоженных двориков. Мы довольно быстро очутились за пределами поселка, куда я собственно говоря и стремилась, и съехав с дорожки, чтобы не мешаться на проезжей части, Макс глушит мотор. Я же, распахнув глаза, смотрю в одну точку, пытаясь свыкнуться с тем фактом, что происходящее — не сон.

И кажется, придя в себя, он успокаивается, потому что говорит уже тихо..размеренно.

— Послушай, я понимаю, что тебя ждут дома и тебе, как бы я не хотел этого, придется уехать сейчас, но...ты должна знать,— этой ночью мы как бы повздорили с твоим братом и я боюсь, что он накостыляет тебе, когда встретит, — с некоторой задержкой, он неожиданно тянется к моим пальцам и накрывает их своей ладонью. Несмотря на то, что он практически голый и вокруг нас зима, ладонь его, ощущается горячей.

От напряжения, которое сдерживает меня, я неожиданно прыскаю смехом. "Что? Он волнуется за меня? Серьезно?"

Я оборачиваюсь и смотрю Максу в лицо. Он измучен и разбитая бровь блестит сгустком сочащейся свежей крови. Неужели он не понимает, как усугубляет свое положение?

— Честно, я еще не все осознал из того, что ты мне высказала в прихожей. — Парень на секунду зажмурился и тут же выдохнул, будто собирался силами.— Обычно, я соображаю быстрее, — Макс отстранился, потянулся рукой к голове, тронул пальцами лоб.

Догнал меня ради того, чтобы выговориться? Вдавливаю свое тело в спинку кресла. Боюсь того, что могу услышать.

— Все это зря..,— шепчу, запрокинув голову, — возвращайся обратно.

— Не зря!— Взрывается парень, оттолкнувшись от руля. —Тебе не обязательно все знать.., но я получил по заслугам и можешь быть спокойна.

Некоторое время туплю. Должна быть спокойна? Он думает, я рада тому факту, что его изувечил мои брат?

— Ты это серьезно? Считаешь себя виноватым? — Меня неожиданно тянет все выведать, пока он расположен к  откровенному диалогу..

— Ох, черт! — Стонет Макс, — он же вроде твой брат и мне понятна его реакция.., — качнул головой и посмотрел на меня вопросительно, словно ждал, что я должна как -то отреагировать на эти слова.

Но я молчу, опустив взгляд. Все что могла, я уже сказала. Хватит разрушать идилию предпраздничного вечера.. В лице Макса отражается синий свет от огней приборной панели.

— Как ты додумался, выбежать в таком виде? Где была твоя голова, зима же,— шепчу я обессилев, размякшая в теплом авто.

—Ты на самом деле думаешь, что я настолько бесстрастен..

Он окидывает меня каким то бережным взглядом и я так и не могу определить искренен ли он сейчас или продолжает играть. Неожиданно склоняется, тянет руку к моим растрепавшимся волосам и зацепив локон, скользит по нему пальцами. И я ему не верю. Не хочу.

— Твои родители ведь не примут меня,— вставляю я, откинувшись.

— При чем здесь мои родители?

— Ну мы же все это делаем по приказу Влада..,ты должен познакомить меня со своей семьей. Разве не этого он добивается?

— Я разберусь с этим. — Макс отстраняется и легко касается большим пальцем руки разбитой губы. Я перевожу взгляд на его обнаженное плечо, скольжу по линиям небольшой татуировки -контуру квадрата, в который заключено полыхающее лучами солнце и какие- то мелкие цифры в центре него.

— А дальше? —Сжимаю губы. — Нет, пойми.. Я чувствую себя странно..меня собираются использовать, как игрушку, как неживой предмет. Мы разыграем свои роли, Влад получит свое.., а дальше? — Торопливо махаю головой,— ладно, говорю за себя, как ты поступишь со мной, если влюблюсь в тебя? Что, если это случится со мной? Что тогда?

Макс смотрит перед собой.

— Я не загадывал так далеко, — он качнулся.

Конечно, какого еще ответа ты ожидала?

— То есть тогда, в гостиной, ты не на секунду не представлял меня на месте своей девушки?— Ищу подтверждение своим безрадостным мыслям.

Макс раздувает щеки и выдыхает.., ему неприятен этот разговор.

— Озвучь, хотя бы причины, ты обещал, помнишь?

— Причины?— Он хмурится. — Меня в такой же степени интересуют причины интереса Влада к тебе.. Я хотел разобраться, но очевидно никто не откроет мне правды. Чем ты ему насолила? Ты ведь знаешь, почему он помешан на тебе.

Знаю, но не спешу объяснять. Хватит того, что его брат -псих. Пусть смирится с этим долбаным фактом.

— Второй год. Второй год существую в этой безумной программе. Как в матрице. Вся моя жизнь крутится вокруг тебя. Из- за всей этой ерунды, из- за его причуд, моя жизнь превратилась в петлю. Если бы не ты, если бы Влад тобой не заморочился, меня бы не было в твоей школе, в твоей жизни, наши пути никогда бы не пересеклись. Я бы никогда не сделал столько ошибок! Можно сказать, я мстил тебе.., вот одна из причин. Да сука, оказалось, я мстительный!

Макс ударил рукой по рулю, выплескивая эмоции. Жалеет об этом?

— И тогда в гостиной ...,