— Знаете, мне кажется, не совсем этично это рассказывать за спиной господина Вилфорта, — робко попыталась возразить я.

— Да ну тебя, — отмахнулась Алиса, — что тут неэтичного, девушки немного посплетничают!

— Продолжай, — с горящими от любопытства глазами повернулась она к Марсии, и та, сделав еще глоток вина, начала рассказывать дальше.

— В-общем, конечно, его никто не воспринял всерьез, но Мирр уже тогда был упертым и шел к своей цели медленно, но верно. И, как ни странно, но спустя шесть лет он сумел добиться своего, и они начали встречаться с Эйлин. Он тогда был второкурсником, а она проходила практику после обучения в том же университете, — Марсия снова отхлебнула вина и вздохнула.

— Они такие счастливые были тогда, я им даже завидовала, хоть и сама к тому моменту уже была замужем. Но у меня все было по-другому. Эйрина вообще тогда уже вовсю нянчилась с Янгом, она у нас самая первая замуж выскочила за однокурсника, а вот Эйлин дождалась Миррака. Вот только длилась их сказка недолго. Они собирались пожениться после того, как Мирр закончит обучение. Но когда он проходил практику вдали от Теу-Рикана, Эйлин разбилась в аварии.

Для нас всех это был большой удар, но на него просто страшно было смотреть. Он тогда на несколько лет вообще улыбаться перестал. Потом, конечно, немного отошел, даже периодически с девушками начал встречаться, но прежним уже не стал. Впрочем, как и все мы, — Марсия снова грустно усмехнулась.

— Погоди, — нахмурилась Алиса, — то есть ты хочешь сказать, что он весь такой из себя однолюб, не может забыть свою единственную и именно поэтому согласился на политический брак? Потому что ему по большому счету все равно с кем?

— Ну да, — кивнула Марсия, — я сначала так и думала. Вы не обижайтесь, но мало кто согласился бы привезти жену с какой-то там Земли с окраины другой галактики. Пусть даже это временный брак в интересах государства. Ну, собственно, у него и тут не особо много вариантов было. Он хоть и чиновник высшего ранга, и довольно привлекательный мужчина, но характер у него просто кошмарный.

— Может мы домой вернемся, поздно уже, — громко произнесла я.

— Да, подожди ты, — перебила меня Алиса, — самое интересное-то мы еще не выяснили, как на самом деле к тебе господин Вилфорт относится?

— Я думаю, это следует выяснять не у госпожи Аррдин, — твердо заявила я, — тем более, что характер у него просто прекрасный. Да он самый добрый, внимательный и заботливый из всех людей, которых я встречала! — выпалила я.

— Ого, — хитро прищурилась Алиса, — так все-таки он тебе нравится! Тем более, мы должны знать, что он к тебе чувствует!

— Не нужно, я не хочу ничего знать, не хочу обсуждать его за спиной, и вообще… Это не то, что ты подумала. Между нами ничего такого нет.

— Да почему нет? Как ты можешь быть уверена? Марсия его хорошо знает, конечно, чужая душа — потемки, но все равно она со стороны может сказать, чувствует он к тебе что-то или нет. Тебе что, самой не интересно?

— Нет! Не интересно, — рявкнула я, — это личное дело господина Вилфорта, как он к кому относится!

— Да ты чего психанула-то? — удивилась Алиса, — я же для тебя стараюсь.

— Я знаю, извини, — уже мягче сказала я, сама не понимая, что на меня нашло, и почему мне вдруг стал так неприятен этот разговор, — я, наверное, просто устала, да и стресса как-то слишком много в последнее время.

— Это ты меня прости, — обняла меня вдруг Алиса, — я такая дура, совсем забыла, что тебе пришлось пережить. Конечно, тебе нужно отдохнуть.

— Да, да, сейчас все полетим домой, — поддакнула Марсия, тоже зачем-то меня обнимая и не обращая внимания на мои попытки уклониться от объятий, — доставим в целости и сохранности, ик…

В результате до аэрокара мы так и пошли в обнимку втроем, и, только необходимость занять места, заставила двух пьяных девушек от меня отцепиться. К счастью, я заняла место позади них, поэтому в дороге мне никто не мешал.

Дома я вопреки своим уверениям, что ужасно устала, никак не могла заснуть. На душе было тревожно, хотя причину этой тревоги я никак не могла определить. То ли потому что рассказ Марсии взволновал меня больше, чем я хотела признать, то ли потому что господин Вилфорт до сих пор не вернулся домой, но на душе у меня было гораздо тяжелее, чем когда я находилась у господина Аррдина.

Не выдержав, я встала и взяла планшет. Набрала в поиске “невеста Миррака Вилфорта”. Пролистав кучу последних снимков, где были изображены мы вдвоем, я добралась до гораздо более старых материалов и нашла то, что искала. Эйлин Чаури. Черноволосая улыбчивая девушка с синими глазами. Яркая, смелая и открытая. И совсем-совсем непохожая на меня.

Я рассматривала ее изображения, не зная зачем я ее искала. Что хотела понять? Что не являюсь заменой умершей давно любимой? Что значу что-то сама по себе? Но разве это доказательство? С тем же успехом можно предположить, что господину Вилфорту и в самом деле было все равно с кем заключать брак. И то что я являюсь полной противоположностью Эйлин, как раз свидетельствует о том, что я даже не в его вкусе.

Но как же тогда намеки Марсии? Да и сама я чувствовала интерес с его стороны. Или это просто была дружеская симпатия? Меня  мучила неопределенность, но в то же время я боялась узнать правду. Именно поэтому я прервала Марсию в ресторане. Я просто испугалась. Испугалась, что если она скажет, что я ему нравлюсь, то я поверю и наделаю глупостей, а если скажет, что не нравлюсь, мне станет слишком больно и я не смогу дальше продолжать этот спектакль со свадьбой.

Я решительно убрала планшет в сторону. Я вдруг рассердилась. На Марсию, которая лезет не в свое дело. На Алису, готовую на все, лишь бы узнать то, что ей любопытно, не взирая на чувства других людей. А больше всего на себя, за то что мямля и трусиха.