Это ещё что за новости!

— Хару… ка. Мисаки… — хрипло прошептала я, но вышло настолько тихо, что никто не услышал.

Цветок вдруг взлетел в воздух, засиял всеми цветами радуги, а потом превратился в огромного паука. Длинная лапа дотянулась до моей щеки, скользнула по коже.

Я взвизгнула.

Харука вскочила мгновенно, Мисаки попыталась сесть на постели и еле слышно охнула.

— Аска! Что это? — глухо спросила Харука.

— А я знаю? — ответила я, словно сбросив какие-то путы, и попятилась. — Я открыла глаза, а тут оно.

Харука ловко ухватила меня за рубашку и потянула к себе. Паук так и висел в воздухе, шевелил лапами, но к нам не приближался. Чтоб я ещё раз у кого-то взяла цветочек!

— Ну, какие будут предложения? — тихо спросила я.

— Выгнать веником? — шепнула Мисаки, во все глаза глядя на незваного гостя.

— У нас нет такого большого веника, — мрачно заметила Харука.

Я подняла руку, шевельнула пальцами. Фиолетовая рёку замерцала в воздухе.

— Ты что собралась делать? — почти хором спросили девчонки.

Кандзи «Клетка» соткался легко, че́рты легли как надо. Рёку вспыхнула искрами, засверкала в нужных точках. Легонько толкнуть воздух — и кандзи поплыл к пауку-цветку. Последний дёрнулся и замер, будто стреноженный.

— Делайте ограду, подпитывайте рёку, хоть с банкой бегайте за этой тварью — только руками не трогайте, — сказала я, не отводя взгляда от замершего паука. А потом кинулась к кровати и ухватила тёплую одежду. — А я за учителями.

— Что, Аска, первый разумный поступок за все последнее время? — удивилась Харука.

Я отмахнулась и выскочила из комнаты. Препираться и умничать будем потом. Геройствовать не вижу смысла, нарываться — тоже. К тому же и правда… с таким я сталкиваюсь в первый раз.

Видимо, дремлющее до этого чувство самосохранения наконец-то проснулось и свистнуло мне в ухо, дав понять, что нечего самоуправствовать.

Я стремительно слетела со ступенек, выскочила во двор. И в этот момент до меня дошло, что на дворе ночь. К кому идти? Ответ очевиден: к тому, кто ближе. А это Аю и Коджи. Теперь главное, чтобы они были у себя. С момента появления колдуна учителя начали дежурить. Есть риск, что кто-то из них сейчас несёт ночной дозор.

Чуть не навернувшись на обледенелой дороге, я чудом удержала равновесие и прошипела очень неприличное ругательство. Когда уже будет весна?

— Куда так мчишься? — прозвенел за спиной девичий голос.

Я резко обернулась.

Ко мне медленно приближалась… Фэнго.

Этого ещё не хватало!

— Есть дела, — коротко ответила я и собралась продолжить путь, как Фэнго рассмеялась. Хрипло, низко, мерзко. Подалась вперёд странным ломаным движением. Мотнула головой, выбившиеся из пучка волосы скользнули по плечам.

Её глаза сверкнули алым пламенем, рот искривился.

— Подождут… твои… дела! — произнесла она будто через силу.

Потом жутко ухмыльнулась и двинулась ко мне.

Мои ноги будто примёрзли к земле: ни повернуться, ни пошевелиться. На голову и плечи давило, будто я оказалась под толщей воды. Паника и ужас захлестнули с головы до пят. Что происходит?

Я лихорадочно соображала. Взгляд наткнулся уже на почти потухший кандзи «Защита», который так и болтался у входа в наш корпус. Собрала все силы и приказала переметнуться ко мне.

Кандзи вспыхнул фиолетовым пламенем, помчался ко мне, по пути ударив Фэнго. Та вскрикнула и пошатнулась.

Туман в голове прояснился. Я живо рванула к учительскому корпусу.

Плетунья! Пошли мне хоть кого-то из учителей! Сзади раздался рёв:

— Аска!

Аска я, Аска.

Надо бы заорать. Но тогда слетятся не только учителя, но и смотрители. Последним не стоит лишний раз видеть, что тут происходит всякая гадость.

Я перескочила через несколько ступенек, открыла тяжёлую дверь и оказалась в коридоре. И услышала голоса.

— С утра посмотрим территорию у Границы. Потом лес и поляну, где было жертвоприношение.

Эйтаро. Ц-ц-цуми тебя за ногу!

— И школа Токугава. Мы должны быть уверены.

И Сант с ним. Невезение — вот моё имя этой ночью.

Они показались в коридоре ровно в тот момент, когда я уже решилась шагнуть вперед. Эйтаро, Сант и учитель Коджи. Все трое явно не ожидали меня тут увидеть.

— Аска? — нахмурился Коджи. — Что случилось?

— Я…

И в этот момент дверь в коридор с грохотом слетела с петель.

Глава 3

Я резко обернулась.

На меня шла Фэнго. Её глаза полыхали алым, будто раскалённые угли из печи. Движения были какими-то странными и резкими. За ней стелился густой туман, чёрный и шипящий, словно и не туман вовсе, а живое существо.

Со звоном разлетелись на осколки фонари, освещавшие коридор. Тьма окутала помещение от потолка до пола.

— Что за… — донесся голос Санта.

За спиной вспыхнула яркая искра, но сообразить, что происходит, мне не дали. Фэнго с рычанием кинулась на меня.

Я отпрыгнула назад. Мимо пролетела бирюзовая молния. Фэнго рухнула.

«Не надо нарываться на смотрителей императора», — мысленно выдохнула я.

И тут же ледяные пальцы обвились вокруг моей лодыжки и с силой дёрнули вниз. Вскрикнув, я чудом удержала равновесие. Ступню обожгло огнём. Меня дёрнули сильнее, что-то болезненно стегануло меня по икре.

Воздух вокруг пронизывали бирюзовые и черные молнии. Я наугад врезала ногой по Фэнго. Она тут же растаяла красным дымом, а на меня словно вылили кипяток.

— Что тут у вас происходит? — резко бросил Эйтаро.

— Призыв цуми, — ответил светским тоном Коджи.

— Шиматта!

Я не знала, кто это сказал и что значит слово, но прозвучало как ругательство.

И неудивительно, потому что в коридор через дверь проникали цуми. Таких я ещё не видела — с вытянутыми телами, черной кожей, сквозь которую просвечивает узор оранжево-красных вен. Головы деформированные, морды — мазня сумасшедшего художника — не разобрать, где глаза, нос или рот. Эти цуми не издают звуков, слышен только скрежет их когтей, которые скребут по деревянному полу.

Описывать долго, а произошло всё в доли секунды.

Фэнго вскочила рядом. Её лицо «плыло» так же, как морды цуми. Мне захотелось заорать. Одно дело, когда рядом монстр, другое, когда монстром становится та, с кем ты учишься.

Её кулак врезался мне в скулу. Я увернулась, но поздно. В голове зашумело. Удар ногой — Фэнго уклонилась. Сделала мне подсечку. Я подпрыгнула, тут же пригнулась и долбанула её по бедру.

— Не уйдёшь, — прошипела она. — Сдохнешь, Аска Шенгай.

— А ты меня любишь, — заметила я.

Рука метнулась к поясу, но вместо рукояти-кобры ухватила пустоту. Твоего ж ц-ц-цуми! Кайкэн себе спокойно отдыхает у меня под подушкой.

Фэнго снова кинулась. Я блокировала