– Поймите: спектакль один, а увертюры разные. Культурное пространство едино. В каждом мире различаются государственные устои, правила, образ жизни, но это мелочи по сравнению с общим культурным наследием. Уясните, именно наследие. Глобальное коллективное наследие, из которого просачивается, как соленые капли из необозримого океана в корабельный трюм, информация. Это своего рода обмен веществ, земная школьная программа по природоведению. Так и параллельные миры обмениваются информационным потоком. И то, что открылось в одном измерении, обязательно окажется в другом, как будто вращаясь на колесе сансары. Глобальный круговорот!

С открытым ртом Стас внимал откровениям расслабившегося пришельца, позабыв о времени и оставленной без присмотра Виктории. Гастролер сообщил печальные известия: Зуриков мертв, Груздева мертва. Дядя Ваня не скрывал деталей. Стасу стало не по себе, а старик еле успокоил его – в этом он оказался непревзойденный мастер.

– Как считаете, лучше не стоит расстраивать Вику? – спросил Пастарьев, придя в себя.

– Да, не травмируйте барышню, в противном случае ее энтузиазм в отношении вашего похода может угаснуть.

– Было бы неплохо, возвратились бы по домам.

– Бросьте! – воскликнул дядя Ваня. – Я ни на йоту не сомневаюсь в успехе вашего предприятия. Молодость, упертость и задор – залог выигрыша. А проигрыша бояться глупо: в отличие от первого результата он придет сам, без усилий. Знаете, беда не стучится в окошко, прося раскрыть ставни. А я верю в позитивный исход. Райс не конченая сволочь, как вам кажется спустя несколько дней бесплодных поисков. Он где-то… Где-то рядом. Зуриков, гори он в аду, прав! Прав как Священное Писание.

– Черного юмора вам не занимать. А куда вы подадитесь дальше, когда наскучит, если не секрет?

– Я думал, куда же податься, чтобы развеяться и обрести пошатнувшееся душевное равновесие, и определился. Слетаю-ка я в Нижний Новгород.

– С чего это вдруг? Там у вас еще одна свояченица? – иронично спросил Стас.

– На этот раз нет, – с облегчением ответил дядя Ваня. – Как раз и планирую убраться туда, где нет ни знакомых мне гастролеров, ни настырной инквизиции. Хочу побыть наедине с самим собой. Полагаю, затеянная Райсом заварушка скоро прекратится, жизнь войдет в прежнюю колею, и я вернусь. А может быть, и нет, не стану приезжать в Москву. Вспомню былые походы и отправлюсь, скажем, на Восток. Урал, Сибирь, Приморье – я не был там, а сердце стонет и кричит, прося посетить их. Я наслышан о потрясающей природе тех мест, но, пока не увидишь своими глазами, до конца не поверишь. Однако это долговременные планы, ближайший пункт назначения – это Нижний. Да и погода благоволит к путешествиям. А потом, вполне возможно, телепортируюсь к родным пенатам, точно пока не решил.

– Здорово! Значит, судя по вашим словам, заварушка скоро закончится. Но когда? Мы с Викторией замешаны в ней, как изюм в кексе, так что разумно предположить, что ее окончание отразится и на наших судьбах. Подскажите, как выбраться сухими из воды?

– Станислав, вы еще далеки от нее. Не переживайте, следуйте внутреннему голосу и слушайтесь несравненную Викторию. Вода сама вас найдет, а уж выберетесь ли вы сухими – это зависит целиком от вас. Я не медиум и не пророк, чтобы предугадывать будущее и составлять прогнозы, у меня несколько иная ипостась. Иная – и точка, – ушел от ответа дядя Ваня. – Ступайте к своей избраннице, она наверняка беспокоится из-за вашего отсутствия. И я пойду по делам, засиделся с вами, а кофе давно допит.

– Спасибо, что напомнили. Я уже привык к тому, что никто не в состоянии признаться и специально не говорит правду или ограничивается туманными намеками и нелепыми подсказками. Получается сложный ребус, а я с детства не любил кроссворды и прочую псевдоинтеллектуальную чушь.

– Ну-ну! Уверен, Виктория считает иначе. Идите к ней.

– Прощайте! – воскликнул Пастарьев, поднимаясь. – Жаль, Вика не пообщалась с вами, она очень этого хотела.

– Не торопитесь расставаться, будто отправляетесь в последний путь, категоричный вы мой, – лукаво усмехнулся дядя Ваня. – Да и я не в базисное измерение телепортируюсь. Земля круглая, понимаете, что это означает?

– Да, утешительный намек с вашей стороны. Я побежал!

– Смотрите под ноги и не спотыкайтесь, – пожелал дядя Ваня, привычным движением поглаживая бороду.

Стас кивнул и подошел к барной стойке забрать заказанный сок, быстро расплатился и обернулся, чтобы раскланяться с потусторонним другом. Но странный господин в духе своих предшественников исчез так же таинственно, как и появился. На мгновение Стасу показалось, что гастролера на самом деле и не было и их разговор – вымысел и галлюцинация. Каким-то искусственным и безрезультатным получился их диалог, словно он испытывал раздвоение личности и общался с самим собой.

Чтобы проверить объективную реальность пребывания дяди Вани, Стас осведомился у бармена, скучающего среди богатого разнообразия дорогих напитков.

– Извините, – обратился он к нему, – вы видели, как я сидел за тем столиком в компании бородатого пижона в белом костюме?

Бармен с удивлением покосился на странного посетителя:

– Нет, не припоминаю. По-моему, вы сидели один, человека в белом костюме здесь не было.

– Вы уверены? – спросил Стас, надеясь на его заблуждение вследствие собственной невнимательности и забывчивости.

– Вполне, – равнодушно ответил бармен, – я отмечаю каждого постояльца, навестившего наш ресторан.

– Ну а меня вы помните? – спросил Стас, сомневаясь в адекватности этого проходимца.

– Конечно, я же выполнил ваш заказ. Не беспокойтесь, – насмешливо процедил бармен, – сходите в аптеку и купите хорошее средство от последствий удавшегося праздника. У нас и похлеще бывало. Однажды один пожилой постоялец не вспомнил, где он находится, вообще не ориентировался во времени, кругом видел змей и пауков, лишь свое имя отчетливо выговаривал. Ничего, вызвали санитаров и господина благополучно вывезли за пределы отеля. «Белочка», говорят, пришла, а уходить не собиралась. Но это, без сомнения, экстраординарный случай, единственный за всю мою практику, потому и запомнился. Но к вам он не относится, вы производите впечатление разумного и добропорядочного парня. Спросонья всякое бывает и мерещится, мы же обычные люди.

Из-за насмешек Стас с негодованием взглянул на бармена, резко взял сок и направился к выходу. Думы о нереальности происходящего туманили рассудок. Сославшись на сознательную вредность и несостоятельность бармена, Стас решил для себя, что случившийся эксцесс не имеет полноценного объяснения и так и останется неразгаданной тайной. В своей адекватности после случая в баре Станислав на сто процентов уверен не был. Не заметив как, он подошел к номеру. Дверь оказалась открыта. На пороге стояла Виктория, сложив руки на груди, явно не расположенная к дружескому приветствию.

– Ты куда пропал? – спросила она раздраженно. – Я подумала, что ты сбежал или тебя инквизиторы поймали!