– Это мы обсудим позже, – фыркнул Рин. – А пока предлагаю проводить самочку Шварценеггера вниз с крыши!

Сейчас Исле следовало бы уйти. Она знала это, умела оценивать противников. Однако она после некоторых сомнений все равно бросилась вперед. Что бы ни заставляло ее преследовать Унику, причина должна быть очень серьезной.

Она попыталась ударить мужчину мечом, однако лезвие рассекло лишь воздух – маг исчез. Появился он через мгновение, уже за спиной у Ислы, и бесцеремонно пнул ее пониже поясницы. Реакция воительницы была молниеносной, она обернулась за долю секунды, но мага рядом больше не было.

В этот момент Уника могла бы снова попытаться сбежать – но не хотела. Надоело. Все равно кто-нибудь из этих двоих будет таскаться за ней, а то и оба! Нужно было решить все сейчас. Поэтому она стояла у лестницы и наблюдала за их поединком.

Рин определенно превосходил противницу, и это было так странно, ведь раньше Уника не воспринимала его как угрозу! Ей казалось, что раз он из девятой ветви клана, да еще и был так расслаблен с ней при всех встречах, он не может быть силен.

А сейчас она получила наглядное подтверждение того, что он просто сдерживался. Если бы он хотел наказать ее за ту кражу, он бы это сделал. Она была бы мертва раньше, чем успела бы вспомнить хоть один магический трюк. Его бы даже не осудили! Но он позволил ей уйти… позволил ей выжить.

Исла была посильнее ведьмы, однако не настолько, чтобы причинить ему вред. Рин просто вымотал ее, а когда она устала, появился рядом и одним движением выбил у нее меч. Как и следовало ожидать, он добрался до оружия быстрее, чем воительница.

– У кого вот эта железяка, тот и прав? – полюбопытствовал маг. – Так, кажется, это у вас работает?

– Ты – демон!

– Говорил же, что нет.

– Я пришла, чтобы спасти ее! – объявила Исла. – Дай мне это сделать, и разойдемся с миром!

Угроза на Рина не подействовала.

– А если не дам, не разойдемся вообще? Это, кстати, вариант. Ты уже достаточно натворила, чтобы передать тебя городской страже, чем я и собираюсь заняться.

Однако Ислу такое развитие событий не устраивало. Она достала из кармана сферу, похожую на те, что использовала раньше Уника. Только этот артефакт был куда выше по уровню, поэтому дымовое облако, созданное им, оказалось плотнее.

Маг на всякий случай растворился, опасаясь атаки из темноты – которой не было. Исла не планировала продолжать борьбу, она сбежала.

Рин появился из воздуха рядом с ведьмой, с любопытством разглядывая меч.

– Не хочешь пойти за ней следом? – поинтересовалась Уника. – Она может быть опасна!

– Не моя проблема. И не «может быть», а действительно опасна. То, что она проиграла сейчас, не значит, что у нее пары козырей в рукаве не осталось. Лично я не намерен загонять ее в угол.

– А что ты тогда намерен делать? – подозрительно покосилась на него Уника. – Снова меня преследовать?

– Если ты перестанешь от меня бегать, мне не придется тебя преследовать. Давай уже сядем, как взрослые люди, поговорим, познакомимся толком. Заодно и расскажешь мне, от чего она так отчаянно хотела тебя спасти!

Ответ на этот вопрос Унике хотелось бы получить самой.

Эта печать должна была полностью блокировать его силу, вот что им удалось выяснить после изучения книги. Дана все надеялась, что они ошиблись, упустили что-то, и смысл совсем другой, но нет. Клеймо, которое кто-то на него поставил, называли клеймом изгоя.

– Но ведь ты все-таки можешь колдовать чуть-чуть! – Девушка надеялась найти хоть какой-то способ подбодрить Амиара. – Значит, клеймо нанесено неправильно и его будет проще снять!

Он улыбнулся ей и ничего не ответил. Нет, держался он неплохо: не поддавался гневу и рассуждал здраво. Но Дана все равно видела, насколько ему тяжело.

Еще бы! Сейчас, прямо у нее на глазах, переворачивалась вся его жизнь. Он привык считать себя паршивой овцой клана, тем, кому природа не дала должных способностей. Безо всякой причины, просто стечение обстоятельств, и ему оставалось лишь смириться.

А ситуация оказалась гораздо менее естественной. Кто-то манипулировал его силой и всей его жизнью, украл то, что предназначалось ему по праву рождения. Амиар даже не догадывался об этом, мог никогда и не узнать.

Книга, увы, была посвящена возможностям каждой печати и особенностям нанесения рисунка. В ней ни слова не говорилось о том, кто мог поставить такую печать и как ее снять. О том, зачем это сделано, книга тоже сказать не могла. Магическая печать была всего лишь инструментом, который каждый использовал по-своему.

– Нам нужно убедиться, что это не иллюзия, – вздохнул Амиар.

– Что именно?

– Печать эта… Что она есть на самом деле. Возможно, это какое-то наваждение!

Дана сильно сомневалась, что все может быть настолько просто. С тех пор, как она узнала о клейме, она постоянно видела его на Амиаре – словно мужчина был покрыт сплошной сетью белых татуировок.

Но она не хотела лишать его этой недолгой надежды. Пусть держится за нее, возможно, ему просто нужно время, чтобы привыкнуть.

Во всем Красном гареме был лишь один человек, которому Амиар мог доверять. Поэтому они, забрав книгу, отправились к Рину Интегри. Дана была даже рада, что они уходят – ее смущала необходимость обсуждать все в окружении зеркал.

Конечно, Эмилия, скорее всего, указывала на то, что зеркала не выдают им правду. Однако Дана слишком хорошо помнила ту ночь, когда зеркало само скинуло платок. Нет, их тайна – это нечто большее, чем просто скрытое клеймо.

У клана Интегри, как и следовало ожидать, был собственный особняк в центре города, они ничего арендовать не собирались. Рина вполне могло здесь не быть, потому что в последнее время мало кто знал, где он вообще шатается. Это был бы неприятный исход.

Однако дверь им все же открыли, и довольно быстро. Правда, не Рин. На пороге стояла высокая красивая девушка с медными кудрями. И Амиар, кажется, узнал ее.

– Ты? Что ты здесь делаешь? – удивился он.

– Гостья я тут, – усмехнулась она, сдувая с лица рыжую прядь. – А других гостей мы не ждали.

– Рина позови.

– Зачем?

– Позови, – повторил Амиар. – И быстро. Не до тебя сейчас.

Девушка возмущенно фыркнула, но спорить не стала. Она посторонилась, пропуская их в дом.

Они как раз прошли в гостиную, когда Рин присоединился к ним. Он спустился со второго этажа, заканчивал одеваться на ходу, и несложно было догадаться, для чего он привел сюда эту девушку. Дана уже привыкла, что в Красном гареме это нормально.

Подвох заключался в том, что девушка не собиралась уходить. Она устроилась рядом с хозяином дома и наблюдала за гостями с легким любопытством. Вряд ли здешним проституткам было такое позволено.