- Но я вас прекрасно слышу!

- Это и выдаёт тебя, Древняя - только они могли нас понимать! После того, как они ушли в другую реальность, нами занялись Джоре. Хотели сделать из нас ручных собачек. Но мы копили знания и когда эти выродки ушли в другую вселенную, то мы заняли некоторые их системы. Местное Содружество, занявшее место империи Джоре, попыталось нас отсюда выбить, но они потерпели поражение - мы наказали зачинщиков этой войны - Эльфаров и уничтожили их королевство. Но, как видно, не до конца. Их королевство возродилось. Правда, оно не такое сильное, как было первое, но они продолжают настраивать хуманов против нас.

- Мы тоже не пылаем любовью к этому Содружеству - они крадут людей с отсталых планет для проведения каких-то опытов!

- Знаем! Сейчас они пытаются сделать биоискины - увидели у нас в прошлую войну, и теперь хотят повторить. Мы выращиваем биоискины из остатков биоматериала и долго учим эти устройства правильно мыслить и работать. А они хотят всё сразу! Тоже мне, умники выискались.

- Теперь ты! - королева навела свой прибор на Таракса. - Да, ты из нашего вида. У нас есть предание, что часть наших королев ушла вместе с Древними 6000 циклов назад. Нам до сих пор ничего не известно об их судьбе. Отвечай, солдат, что об этом говорят у вас?

- Моя королева! У нас тоже есть предание. что одиннадцать родов пришли к нам во вселенную. Прошло 5000 лет, и вот, благодаря встрече самой юной королевы Титаа с присутствующей здесь Пак Джин Хо, и заключению с ней договора, наши владения расширились на четыре галактики в двух вселенных. Приблизительно в каждой из них 20% территории принадлежит империи Титаа.

- То есть, ты хочешь сказать, что с помощью этой Древней вы не воюете с хуманами, а занимаете территорию, равную одной целой галактике?

- Да!

- А как вы связываетесь со всеми частями своей территории?

- С помощью порталов!

- У вас есть порталы? Точно, это техника Древних. Тут тоже они были, пока тут жили Древние. Да и ты, в отличие от моих солдат, которыми приходится управлять на поле боя с помощью усилителя ментальных сигналов, мыслишь свободно, и отвечаешь, как мои трутни.

- У нас трутни умнее меня и других солдат - они все состоят в гвардии королев и ведут научные разработки совместно с хуманами. А в охране высших чинов людей и пауков состоят как хуманы, так и муравьи - так мы себя называем!

- Да, интересно! Но вернёмся к нашим переговорам! Что конкретно вам нужно?

- Мы хотим незаметно пробраться в Содружество через ваши территории, чтобы разведать ситуацию на месте.

- Мы вас пропустим, но нам кое-что надо от вас!

- И что же?

- Вы можете дать нам триста миллионов тонн чистого железа и оборудование для разработки астероидов?

- Сейчас узнаем! - Джин включила переносной портальный передатчик. Появилось голографическое изображение императрицы Нины и королевы Титаа, сидящих за одним столом.

- Если я вам раньше не совсем верила, то теперь вижу, что вы не врёте, как привыкли это делать здешние хуманы.

- Ой! Древняя Великая мать! - Титаа от волнения даже захлопала верхней парой лапок.

- Я такая же древняя, как ты! - оскалилась королева арахнидов из Содружества. - Ну как, можешь помочь родственнице с металлом?

_ А сколько надо?

- Триста миллионов тонн!

- Сейчас, проверю.... Да! Рядом, в моей системе на складе есть шестьсот миллионов. Металл высшего качества. Артис!

Перед Титой возник трутень.

- Видишь координаты? За какое время сможем перекинуть родственникам туда железо?

- Сейчас, моя королева! - трутень что-то достал, пощёлкал кнопками и ответил:

Через трое суток всё будет на месте, Великая!

- Ладно! Добавьте туда ещё сотню проходческих комплексов и эскадру шахтёрских кораблей! С экипажами, чтобы родственники не мучились с наборами команд!

- А твои хуманы нас не испугаются? - Спросила шестиметровая паучиха.

- Они не бояться ни нас ни вас. Их родители спасли однажды мою кладку трутней и солдат. А Джин, которая у тебя сидит. помогда увеличить количество королев с помощью генетики. а то нас уже не хватало для управления нашими владениями. Раньше нас было не больше одиннадцати, а теперь уже сорок восемь!

- Да! Надо будет поговорить потом с тобой по этому поводу!. Хотя проблем с количеством королев у нас нет, но зато есть другие затруднения!

- Хорошо! Значит, через три дня ждите прибытие заказанного!

- Договорились! - королева повернулась к Джин. - Древняя, вы побудете все эти трое суток, пока я не увижу, что всё идёт по договору!

- Вы здесь хозяйка, ваше высокопаучество, как скажете, так и будет!- поклонилась Джин.

- Как ты сказала? - встрепенулась паучиха. - Высокопаучество? Мне нравится! сейчас дам приказ моим трутням всегда меня так называть!

Прошло три дня, наконец на границе системы, где висели две эскадры, появился белый круг. Когда из портала начали появляться транспортники и шахтёрские корабли, королева улья дала приказ провести эскадру Джин к границам территории Содружества.

Глава 16 ПЕРВЫЕ СВЕДЕНИЯ

Эскадра Синеглазки проскочила рядом с чего-то делящими патрульными отрядами Арварской и Аратанской империй. В следующей системе она напоролась на пиратский патруль. который дал дёру. как только увидел огромный крейсер Маши. Пролетев ещё три системы, и никого не обнаружив, разведчики решили остановиться у одной из планет, где организовали временную базу. Вперёд послали несколько паучьих ульев и линкор с солдатами императрицы Нины. Они должны были организовать засаду и напасть на любое арварское судно, захватить его и привести "языков".

Маша попросила искина подключиться к местному Галонету и скачать историю этого Содружества и его политическое устройство. Когда ИИ выполнил работу. стало ясно, что Содружеству около 5000 лет. Оно появилось после ухода в неизвестность каких-то Джоре, которые баловались генетическими экспериментами, а затем передрались друг с другом.

- Они мне подозрительно напоминают Дозаргов! - обратилась Джин к Маше.

- Скорее всего они отсюда сбежали в мою вселенную, разгромили империю Крон в Туманности Андромеда, а потом ринулись на завоевание Млечного пути, где и погорели.

После исчезновения Джоре начался период упадка, продлившийся 1000 лет. Потом образовались государства Эльфаров, Мзинов, Гономов, вокруг которых постепенно концентрировалось сообщество человеческих империй. Эльфары заняли лидирующее положение из-за обнаружения на некоторых планетах действующего оборудования