— Отправишься сейчас? — уточнил Рейнард. 

Я так и стояла, успокаивающе поглаживая ставшую теперь зелёной шерсть Властелины, и наблюдала за развитием событий. Выходило так, что ни романтического ужина с женихом, ни возможного подтверждения брака сегодня не предвидится. Наверное, это и неплохо. Если удастся поймать преступников, то не придётся больше опасаться покушений и похищений. И можно будет повременить со вступлением в брак. Всё же теперь у меня есть нейтрализатор. Как-то от этой мысли стало грустно. Да и желание Дэкстера отправиться на ночь глядя в рейд на наркобазу вызывало в душе беспокойство. Он, конечно, сильный дракон, опытный дознаватель, но и противостоять ему могут опасные противники.

— Ты же никуда не спешишь? — внезапно спросил жемчужный, с прищуром взглянув на алмазного.

— Хочешь позвать меня с собой? — довольно улыбнулся Рейнард.

— Нет, конечно, — хохотнул Дэкстер. — Останешься с Дарьей. Я не могу оставить её одну, но и брать с собой опасно.

Лицо Рейнарда вытянулось от удивления. В принципе, как и моё.

— Няньк… кхм… охранником я ещё не работал, — хмыкнул алмазный, быстро взяв себя в руки. — Только всю ночь не гуляй. 

— Постараюсь, — благодарно хлопнув друга по плечу, Дэкстер направился ко мне.

— Может, отправишь кого-то вместо себя? — попросила я, вглядываясь в его глаза. — У меня плохое предчувствие.  

Ну, может не предчувствие, но ощущала я себя не в своей тарелке. Внутренняя сущность вообще недовольно возилась в своём уголке подсознания, из-за чего у меня начинала болеть голова. Надеюсь, однажды мне удастся с ней совладать.

— Всё будет в порядке. Если повезёт, сегодня выйдем на «лощёного» и «очкарика». И тогда ты будешь в безопасности. Или ты из-за Рейнарда переживаешь?

— Я не кусаю чужих дам, — сообщил алмазный, на что Дэкстер шутливо закатил глаза.

— Он сильный боевой маг. С ним ты будешь в безопасности. И я ему доверяю.

— Хорошо, — расстроено кивнула я и, выпустив кошку из рук, приблизилась, чтобы крепко его обнять.

Руки Дэкстера обхватили меня за талию и приподняли над полом, чтобы он мог без препятствий запечатлеть на моих губах поцелуй: тёплый, нежный и слишком короткий. Вернётся, сама его на себе женю.     

Выпустив меня из объятий, Дэкстер ободряюще улыбнулся и скрылся в арке возникшего портала. Я осталась в компании парящего в шаре хомяка, красной кошки и алмазного дракона. Более необычной компании у меня не случалось со времён… хотя, нет, никогда!

Вспомнив о своих несчастных зверях, я вновь подняла Властелину на руки, которая начала белеть и подхватила прозрачный шар с Леопольдом. Хомяк обещал мне всяческие кары, если я не выдам ему магику. Бедный. Надо бы его снова напоить очищающей настойкой.

— Предлагаю позвать Марту и отужинать, — вежливо произнёс Рейнард, подойдя ко мне ближе. — Я могу рассказать вам больше об Астрии. И буду рад ответному рассказу.

Ноздри ровного носа подрагивали, зрачки в обрамлении серебристой радужки расширились. Его давящий аромат забился в лёгкие, вынуждая беспокойно сжиматься сердце. Дэкстер доверял Рейнарду, но я-то его совсем не знала. И вдруг… инстинкты будут сильнее.

— Вы так смотрите…

— Будто хочу вас себе? — на твердых губах мужчины появилась кривая усмешка. — Хочу, — кивнул он, продолжая ко мне принюхиваться.

— Но…

— Но у меня слишком мало друзей. Я не собираюсь рисковать расположением Дэкстера ради даже единственной в мире драгханы.

Его слова звучали правдиво, и мне стало намного спокойнее.

— Пойдёмте в столовую, Дарья, — он деликатно положил ладонь мне на плечо и развернул в сторону двери. — Не переживайте за Дэкстера. Он сильный дракон и не будет зря рисковать. Лучше скажите, у вас есть сестра?

— Что? — нервно усмехнулась я, но мужчина ждал ответа, потому я не стала томить. — Нет, я поздний ребёнок.

— Жаль, — без эмоций отозвался Рейнард. — У меня, кстати, много сестёр и братьев.

И он начал перечислять своих родственников, что в разы уменьшило мою нервозность.

Мы покинули комнату и неторопливо двинулись в сторону лестницы. Правда, до столовой нам дойти не удалось.

— Где она?! — раздался возбуждённый женский голос.

— О, нет, — страдальчески буркнул под нос Рейнард.

Следом по лестнице взлетела молодая женщина в изящном платье, украшенном перьями. Обилие драгоценностей и косметики наталкивало на мысль о том, будто она сбежала с какого приёма. Серые глаза с жемчужным отливом и светло-коричневые волосы напомнили мне Дэкстера. И про себя я предположила, что столкнулась с его родственницей. Может, его старшей сестрой?

— Подождите же, — взмолилась Марта, семеня за ней по ступенькам.

— Ты! — женщина указала на меня пальцем.

И я даже не поняла, сама попыталась спрятаться за спину Рейнарда или это он героически заслонил меня собой.

— Ты жена моего сына? — уточнила женщина, приглядываясь к моим рукам.

Сына? Это что же, моя будущая свекровь?

— Невеста, — пискнула я и, как мне показалось смело выступила из-за спины алмазного.

— Только невеста? — немного расстроенно переспросила женщина и шустро преодолела последние ступени, остановившись почти вплотную ко мне. — Дай-ка посмотрю на тебя, невестушка! Живая, красивая и.. девушка! Какое счастье!

Рейнард как-то подозрительно кашлянул и поспешил скрыть губы ладонью.

— А ты чего хрюкаешь? — строго спросила женщина.

— Простите, Виолетта, я просто сражён вашей красотой, — галантно ответил он, потянувшись к ней, видимо, намереваясь поцеловать её ладошку.

Женщина заливисто рассмеялась, смерив алмазного снисходительным взглядом. От неё тоже пахло силой, как… от мамы. Я поняла, что, несмотря на кажущуюся молодость, передо мной взрослая драконица. Возможно, она старше Рейнарда раза в два или три, учитывая, что они с Дэкстером ровесники, а жемчужный в семье не первенец.

— И аура у тебя какая необычная. Ты вообще дракон? Что-то не похожа, — нахмурила она идеальные брови.

— Дарья — драгхана, — пояснил Рейнард. — И вы её смущаете, Виолетта. Смотрите, сбежит от Дэкстера невеста, придётся ловить.

— Драгхана? — драконица мгновенно побледнела, оглядывая меня уже внимательным серьёзным взглядом. — Вы меня разыгрываете, дети?

Теперь я кашлянула, пытаясь не рассмеяться. Виолетта выглядела лет на двадцать восемь, может, тридцать. И хоть умом я понимала, что она старше меня, Рейнарда и Дэкстера, но не могла воспринимать её чьей-то мамой и, тем более, будущей свекровью.

— Мы собирались поужинать, — со скупой улыбкой на губах произнёс алмазный. Спохватившись, Марта убежала вниз по ступеням, кажется, решив накрыть на стол. — Вы к нам присоединитесь?