На его губах появилась тёплая улыбка, знакомая и такая родная, что на мои глаза навернулись слёзы радости, а сердце счастливо забилось в груди.

— Папочка! — я было рванула к нему, но тут дорогу мне преградил Рейнард.

— Простите, Дарья, но я за вас в ответе. Вы уверены, что это ваш отец? — сурово спросил он, не отводя настороженного взгляд от моего отца.

Вокруг рук обоих мужчин кружили магические плетения.

— Ты — маг?! — воскликнула я изумлённо.

— Нам многое нужно обсудить, Котёнок, — горько усмехнулся он. — Мы с мамой с ног сбились, разыскивая тебя. Опасались худшего. Хорошо, что ты в порядке и под защитой.

Он погладил гончую, которая высунула язык, словно щенок, по макушке, и, та развеялась тёмной дымкой.

— Это ты её за мной отправил, — ахнула я в полнейшей растерянности.

Чувствую, этот вечер ещё ни раз меня удивит. 

— Я отправил сотни гончих, и не только в этом мире, — грустно отозвался он.

В родных чертах появились усталость и тоска. Как я и думала, они жутко волновались за меня, искали. Вот только мои дорогие родители забыли мне сообщить, что не являются обычными людьми!

— Как вы можете подтвердить свою личность? — сухо спросил алмазный.

От дракона ощутимо веяло угрозой и мощью, впрочем, как и от моего отца.

— Аурой, например, — усмехнулась Виолетта, с интересом наблюдавшая за действом со своего места. — Перед нами драгхан.

— Артефакты иллюзии никто не отменял, — скептически хмыкнул Рейнард.

— Я очень хочу обнять дочь, — на выдохе признался отец, мимолётно прикрыв глаза. — Но понимаю, что вы её защищаете, поэтому сдерживаюсь, — последние его слова прозвучали угрожающе.

Все в комнате, включая меня, напряглись. Папа всегда был… тираном, как его ласково называла мама. Но никогда прежде он так не пугал меня. Впрочем, его побаивались все мои друзья, соседи и подчинённые.

— Пап, ну давай по-шустрому, — предложила я. — На какой факультет я поступила?

— Ветеринария.

— Как зовут мою кошку?

— У тебя нет кошек, — усмехнулся он. — Только два вредных кота. А ещё чересчур активная собака, грустная морская свинка, семья кроликов, которая недавно ещё расширилась и попугай. С твоего исчезновения он выучил фразу: «Где Даша?», и замучил ей всех. Твоя мама грозится лишить его хвоста и голоса. 

— Папочка! — всхлипнула я и бросилась к нему.

На этот раз алмазный меня не удерживал. Отец стиснул меня в железной хватке, приподнимая над полом. Исходящий от него аромат натуральной кожи и сигарет возвращал далёкие воспоминания из детства.

— Я через дорогу переходила, там машина и я бац, провалилась и оказалась в незнакомом городе. Представляешь? — затараторила, часто всхлипывая.

— Представляю.

— Я же в академию поступала, чтобы обратно вернуться. А у меня дар взрывной. Непруха такая.  

— Понимаю, — заверил он меня, мягко поглаживая рукой по макушке.

— Так, значит, ты тоже драгхан? — отстранившись, я присмотрелась к лицу отца.

Слёзы моментально высохли. Получается, они всю жизнь от меня скрывали. Потому, когда я оказалась в этом мире, ничего не знала о себе и магии. Страшно представить, что со мной могло случиться, если бы на моём пути не встретилась Мишель.

— Почему ты мне не рассказывал?

— Давай дома поговорим, малышка. Мама ждёт новостей.

— Да, но… — я задохнулась, когда совершенно внезапно ощутила волну жара и боль, но будто не мою. — Дэкстер, — прошептала я, судорожно проведя кончиками пальцев по брачной метке.

— Что случилось, Дарья? — напряжённо спросил Рейнард.

— Не знаю, — пролепетала я растерянно. — Кажется, Дэкстер в беде.

Сердце беспокойно носилось в груди, а внутренняя сущность вновь была неспокойна. Мне так сложно давался контроль над ней. На руках снова появилась чешуя. Судя по ощущениям, и на лице тоже. 

— Ты обручена? — изумился отец. — Даже дважды? Когда ты успела организовать гнездо? — воскликнул, схватившись за мою вторую руку.

— Это не гнездо. Демон без разрешения надел. Дэкстер, в принципе, почти тоже, — отозвалась я, переводя взгляды то на него, то на Рейнарда и Виолетту.

— Сейчас всё исправим, Котёнок, — заверил меня отец.

Он аккуратно сжал мои запястья своими ладонями. Между его пальцами сверкнул белый свет. А когда он разжал пальцы, я поняла, что брачные метки исчезли. В его ладонях в искрящихся блёстках вновь формировались браслеты: Рамона и Дэкстера.

— Зачем? Что ты?! 

— Рано тебе замуж, — безапелляционно заявил он, выпуская украшения из рук. 

Те с металлическим звоном упали на пол.

— Это неприемлемо, — возмутился Рейнард, двинувшись к нам.

— Даша — моя дочь, и я решаю, что приемлемо, а что нет, — хмыкнул отец, вновь привлекая меня в тесное объятия.

— Папа, так нельзя! — забилась я в его руках. — Дэкстер…

— Пошли домой, — он потянул меня назад.

Всё, что я увидела, это мерцание арки перехода над его плечом.

— Папа! — прокричала я в ужасе, ещё отчаянней пытаясь вырваться, но безрезультатно.

Он меня отпустил только, когда свет перехода померк. Но мы находились уже не в столовой особняка Дэкстера, а на кухне нашей квартиры. Знакомый белоснежный гарнитур, переходящий в барную стойку, за которой я любила завтракать. Круглый обеденный столик с металлическими креслами, с одного из которых соскочила мама.

— Даша, малышка моя! — громко всхлипывая, она обняла меня.

— Мама, мамочка, — непослушными губами зашептала я.

Радость от встречи с родным человеком смешивалась с беспокойством за Дэкстера и расстройством из-за самоуправства отца. Он всегда таким был, одёргивал, следил, чтобы не выдала свой дар, контролировал во всём. Поэтому сколько себя помню, я пыталась ему противостоять, поступала по-своему, рано начала подрабатывать, чтобы получить хоть какую-то свободу. А сейчас он без разговоров забрал меня от жениха.  

— Мы должны вернуться, папа, — твёрдо произнесла я, посмотрев в его глаза. — Дэкстер в опасности. Он мой истинный.

— Тебе все драконы истинные, — фыркнул он зло. — Драгханы их далёкие предки, если не знала.

— А он особенный истинный. Я его люблю, — топнула ногой. — Хоть раз послушай меня.

— Ты сама сказала, что браслеты надеты без твоего разрешения. Для драконов ты просто лакомый кусочек. Одарённая невеста.

— Дорогой, — мягко позвала мама, коснувшись его плеча.

— Мы полгода тебя разыскиваем. Переносимся из мира в мир, — взмахнул он рукой, пресекая возражения. — Повезло, что нашли живой и только обручённой. С нами безопасно, дочка.