— Эй, ты, Позоров! — заорал недавний сподвижник Ивана Ивановича Васька Бешеный. — Катись отсюда, не получил покуда!

Думаю, силлабо-тонический стих получился у него случайно, но, тем не менее, товарищи пришли от экспромта в полный восторг. Вполне приличные, солидные люди вдруг разразились такими воплями, непристойными выкриками и неблагозвучными звуками, что даже такой умный человек, как Иван Иванович оказался слегка шокирован. Он еще продолжал гордо сидеть на своем коне, даже не до конца погасил улыбку, но видно было, как он удивлен и раздосадован. То, что в его отсутствие произошло нечто неординарное, он уже понял, но пока еще не мог оценить масштабов своей личной катастрофы. Однако поведение подчиненных говорило, что ничего хорошего здесь не случилось, напротив, случилось нечто катастрофическое.

Самое правильное, что мог сделать в тот момент дьяк, это повернуть коня и ускакать восвояси, но он замешкался, и разгоряченные недавними событиями подьячие, неожиданно, как мне показалось, даже для самих себя, перешли от слов к делам и потащили Ивана Ивановича с лошади. Он сначала не понял, что происходит и начал отпихивать нападавших ногой, а когда это не помогло, осерчал и принялся полосовать их по головам нагайкой. Вот тут то и произошло невероятное, озверевшие чиновники бросились на бедолагу всей оравой, стащили его с лошади наземь и принялись вымещать на невинной жертве все свои старые обиды и притеснения.

Прозорову повезло меньше, чем мне. Лупили его не в тесном помещении, а на широком приказном дворе, где русской душе хватало и размаха, и замаха. Причем лупили люто, не по правилам, лежачего не бить, да еще норовя ударить ногами и преимущественно по голове. Иван Иванович какое-то время еще пытался сопротивляться, но, как мужчина тучный и рыхлый, быстро устал и отдался на волю озверевшей толпе. Такого исхода ни я, ни сам дьяк никак не ожидали. Думаю, что и чиновники не хотели доводить дело до крайности, но получилось так, как получилось, и правоохранительная система Московского государства навечно лишилась одного из своих самых талантливых руководителей.

— Убили! Прозорова убили! — закричали в толпе, и чиновники начали приходить в себя и отступать от окровавленного, растерзанного тела.

— Братцы! Это как же так?! — закричал какой-то высокий человек с очень глупым лицом. — Братцы, что вы наделали!

Местоимение вы, а не мы, что было бы более правильно и уместно употребить в данной ситуации, сразу показало, что тут собрались профессионалы. Что произошло, то произошло, и брать на себя ответственность за случившееся желающих не было. Первым опомнился солидный чиновник, как я мог видеть, меньше других участвовавший в самосуде. Он окликнул двоих товарищей и приказал им срочно отнести тело с всеобщего обозрения в приказ. Те схватили за руки и ноги то, что недавно было еще Иваном Ивановичем, и потащили, колотя свесившейся головой по ступеням высокого крыльца внутрь Разбойного приказа.

— Расходитесь! Быстро все идите отсюда! — крикнул тот же солидный чиновник, и приказные гурьбой бросились занимать свои рабочие места.

На месте преступления остались мы с ним вдвоем. Он посмотрел на меня скорбным взором и укоризненно покачал головой.

— Ну, надо же, и как такое могло получиться! — расстроенно сказал он. — Вот и верь после этого приметам!

Здесь уже я не понял, какое отношение имеют плохие приметы к убийству начальника. Видимо, заметив мое недоумение, он пояснил:

— Конь-то так испугался зайца, что насмерть разбил нашего дьяка! А уж какой золотой души человеком был наш Иван Иванович! Какой радетель за справедливость!

Мне такой поворот событий начал нравиться, и я интересом ждал продолжения.

— А лошадь у него знатная, хорошая лошадь! Такая немалых денег стоит! Теперь вдова на нее, поди, и глядеть-то не захочет.

— Да, лошадь и правда хорошая. Только упряжь мне не очень нравится, к ней бы прикупить седло ефимок за двадцать, тогда было бы в самый раз! — в тон ему сказал я, рассматривая осиротевшего скакуна.

От такой наглости чиновник слегка опешил, но возмутиться не решился. Попробовал убедить меня в необоснованности запроса:

— Зачем же седло менять, Иван Иванович все самое лучшее покупал! И так подарок от него великий, кому хочешь за глаза хватит!

— Нет, седло непременно поменять придется, что же это за седло если из него дьяки выпадают! Был бы простой человек, то ладно, и одна лошадь сошла бы, а тут целый приказной дьяк, хоть и опальный. Да и расход, я думаю, небольшой, всего-навсего с каждого приказного по талеру!

Мысль хоть раз в жизни слупить с ментов бабки так мне понравилась, что я про себя решил не уступать ни копейки. Не все же им нас обирать, пусть и они почувствуют, как это сладостно ни за что, ни про что отдавать свои кровные.

Чиновнику моя меркантильность так не понравилась, что он даже отвернулся, чтобы скрыть обуревавшие его душу эмоции.

— Ладно, я, пожалуй, пойду, мне еще к государю зайти нужно, — намекнул я на свои ближайшие планы.

— А за десять ефимок тебе седло не подойдет? — остановил он меня конкретным предложением.

— Двадцать, это мое последнее слово.

Чиновник задумался, потом набрел на хорошую мысль и тут же ею со мной поделился:

— Проси сорок, и поделим пополам. И правда, от двух ефимок никто не разорится!

Предложение было безнравственное по сути, но желание торговаться у меня уже пропало, да и пора было ехать домой успокаивать своих домочадцев.

— Договорились, только деньги мне нужны прямо сейчас.

— Погоди четверть часа, я все устрою, — довольным голосом пообещал радетель за чистоту мундира и заторопился обирать своих собственных товарищей.

Пока он собирал складчину, я осмотрел лошадь покойного. Она и правда была очень хороша. На таком коне было бы не стыдно ехать и в царской свите.

Мой новый компаньон вернулся минут через десять и, довольно улыбаясь, протянул мне кошель с серебром.

— Подожди меня за Боровицкими воротами, — попросил он, — там отдашь мою долю.

Я, конечно, мог уехать и со всеми деньгами, но договор есть договор. Я дождался его за воротами, и в укромном уголке, за одной из многочисленных церквушек на краю Красной площади, мы разочлись с мудрым приказным и расстались почти друзьями. Я поехал домой на новой лошади, а он заспешил назад, закрывать уголовное дело.

Возвращаясь неожиданно домой, лучше всего предупреждать о своем появлении. Мало ли какие в жизни бывают ситуации, входишь, а там эскиз к картине Репина «Не ждали». Однако я не проявил такой предусмотрительности и, войдя в сени нашей избы, был тронут тем, что меня здесь еще не забыли. Оба мои домочадца рыдали в голос, не скажу, что как по покойнику, но не многим меньше. Из их причитаний можно было многое узнать и об отношении ко мне, и о собственных душевных качествах, но я решил не испытывать судьбу и просто появился перед скорбящей аудиторией во все своем потрепанном величии.