– Именно так.

– Тогда у меня к вам встречное условие.

– Готова выслушать.

– Денег от вас я не приму, финансово я совершенно независимый человек. Но мне хотелось бы бывать в вашем доме безо всяких ограничений. Все-таки здесь проживает моя любимая девушка.

– Вы очень красноречивы, но все-таки мы с вами деловые люди и знаем, что такое бизнес. Соглашаюсь и прилагаю к озвученному вами предложению еще полмиллиона фунтов стерлингов.

– Если вы настаиваете, я вынужден буду согласиться, – развел руками Михаил Пономарев.

– Вот и прекрасно!

– Где же этот тайник?

– Моя семья проживала в бельэтаже, это второй этаж. Тайник спрятан в стене, с правой стороны от входа.

– Постараюсь сделать все возможное, чтобы не разочаровать вас.

– Вы меня не дослушали, это еще не все… В этом тайнике находится только шифр фрейлины. Само же яйцо Фаберже спрятано на чердаке под одной из балок. Где точно, мне неизвестно. Моя бабушка не смогла вспомнить. Так что вам придется очень постараться, чтобы его найти.

– Меня это совершенно не пугает. Если оно действительно там, то считайте, что вы его уже получили. А теперь позвольте откланяться.

– Надеюсь на нашу скорую встречу, – лучезарно улыбнулась Раевская.

Дождавшись, когда за гостем закроется дверь, она подняла трубку и произнесла:

– Ричард, этот Пономарев – то, что мне требовалось. Больше никого не ищите.

– Хорошо, миссис Раевская, я постараюсь и впредь быть вам полезным.

Маргарита аккуратно положила трубку.

* * *

Пономарев проживал в Кенсингтоне, располагающемся в западной части центрального Лондона. Особняк был перекуплен у арабского шейха за двенадцать с половиной миллионов фунтов стерлингов и размещался рядом с Холланд-парком. Место престижное, и Михаил был вправе причислять себя к зажиточным лондонцам. В Лондоне, в окружении элитной недвижимости, он чувствовал себя значительно комфортнее, чем где-нибудь на Рублевском шоссе. Именно отсюда бизнесмен руководил своей разветвленной империей, уже перешагнувшей за хребет Урала.

Свой бизнес Пономарев представлял как многослойный пирог, где самую верхнюю часть занимает высококвалифицированный менеджмент, способный оперативно решить важнейшие вопросы. Средний слой, самый массовый, составляли крепкие профессионалы, отвечающие за свой участок работы; и, наконец, третий – обыкновенные работники, находившиеся на подхвате, не сторонящиеся даже самой грязной работы. Среди них была сформирована небольшая группа людей, умеющих найти весомые аргументы, чтобы заставить замолчать ненужного свидетеля или произвести рейдерский захват. Одна такая группа была сосредоточена в Москве, руководителем которой был Константин Анисимов, или просто Кеша.

Подняв телефон, Михаил набрал номер.

– Константин?

– Да. Михаил Степанович.

– Ты мне нужен для одного серьезного дела. Завтра к тебе придет человек и принесет пакет. Действуй строго по инструкции.

– Сделаю все как нужно, Михаил Степанович.

Пономарев положил трубку и расслабленно улыбнулся. Его собственные интересы удивительным образом перекликались с судьбой Маргариты Раевской. Ведь теперь бывший дом бригадира Новосельцева, выставленный на торги в прошлом году, был выкуплен и принадлежал ему. В нем оставалось только убрать всю устаревшую начинку, не повредив при этом стены здания, сделать современную планировку и использовать его в качестве собственного офиса. А там можно перебираться в Москву и самому, иначе его добровольное изгнание может затянуться на еще больший срок.

Кто бы мог подумать, что купленное здание сулит ему бонус в виде яйца Фаберже, спрятанного где-то на чердаке? В какой-то момент Пономарев хотел распорядиться, чтобы его доверенные лица просто перерыли весь чердак, а потом решил не привлекать к себе дополнительного внимания, пусть все будет проведено по-тихому. Если яйцо Фаберже действительно находится там, они его непременно отыщут.

Предстоящее дело обещало быть несложным – сродни прогулке до ближайшего супермаркета. Зато в случае благоприятного исхода можно было рассчитывать на дивиденды в виде расположения влиятельной княгини Раевской, которая распахнет перед ним дверь в высший свет Великобритании. Здешний деловой мир весьма консервативен, и без должной протекции он тут не продвинется.

Константин Анисимов пробудился от длинного мелодичного звонка. Внутри тревожно заныло. Три часа утра – не самое подходящее время для гостей. Накинув халат, он подошел к компьютеру и стукнул по клавише пробела. Глазок видеокамеры вывел на монитор изображение коренастого человека с папкой в правой руке. В его внешности не было ничего такого, что могло бы вызвать беспокойство или хотя бы настороженность. Обыкновенный человек с усталой физиономией. Утро у него явно не задалось, с одного взгляда было понятно, что он исполняет повинность и вместо утреннего посещения предпочел бы поваляться в кровати. Пролеты лестницы также оставались пустыми: никто не прятался в глубине подъезда, не размахивал стволом… Вполне благопристойный визит. На киллера посетитель явно не тянул – типичный подневольный, какого не зазорно отправить с поручением в самый дальний конец Москвы.

Однако бдительности терять тоже не следовало.

– Кто там? – спросил Константин.

– Вам заказное письмо… от Михаила Степановича.

Ах, вот оно что!

Странно, что он сумел позабыть о заказной корреспонденции. Впрочем, это неудивительно. День был загружен до предела: помотался по всей Москве, наставляя на праведный путь намечавшихся задолжников, а еще в трех местах пришлось едва ли не с боем выколачивать долги, так что вернулся домой далеко за полночь, а точнее, дополз. Даже пробудившись, не мог думать ни о чем, кроме как о желанном отдыхе. И вот теперь на память пришел вчерашний разговор с Пономаревым… Судя по напряженным интонациям посыльного и по депеше, что пришла столь скоро, дело представлялось весьма важным, требующим особого контроля.

– Входите, – разблокировал Константин дверь, впуская курьера.

– Вам письмо, – протянул тот небольшой конверт из плотной коричневой бумаги, перешагнув порог. – Михаил Степанович ждет от вас немедленных действий.

– Для начала нужно ознакомиться с содержимым, – не очень дружелюбно буркнул Константин.

– Это уж вам решать, – пожал плечами посыльный. – Мое дело – передать конверт.

– Хорошо. Я позвоню ему, – пообещал Константин, выпроваживая мужчину.

Закрыв дверь, он внимательно осмотрел конверт. Целостность соблюдена – ни надрывов, ни отклеенных краев. Ровным счетом ничего такого, что могло бы указывать на его вскрытие.

Срезав ножницами край конверта, Константин вытащил из него два листочка бумаги, отпечатанные на принтере. Ниже текста стояла размашистая подпись Пономарева, что было в характере босса – любой бумаге он придавал официальный статус, строго требуя за каждую отчета.