— Абогабог?

Шепот привлек мое внимание к полу. Биргабог смотрел на меня с тревогой на морщинистом лице. Он пожал плечами, не мог помочь.

Эролас был там. Я это знала. Я посмотрела на дверь, дыхание застряло в груди. Я была близко к нему, так близко. Я пересекла миры и реальности, чтобы найти его. Я выдержала невероятные опасности, а теперь… теперь… меня одолеют два стража-ангела и уродливая гончая? Нет. Я должна была что-то сделать. Может, я смогу сбежать на крышу, надеть накидку из ветра и подлететь к окну?

Но я не знала, как найти эту комнату снаружи. Горзана была большой, темной и запутанной, я могла днями искать и не найти. Нет, должно быть то, что я могла…

Дверь открылась.

С раздраженным фырканьем гончая поднялась и отошла. Стражи выпрямились, и три фигуры появились из комнаты в свете красных сфер.

Моя кровь похолодела.

Это были женщины. Три женщины с золотой кожей и рыжеватыми волосами, как фейри, которые смотрели на выступление гоблинов. Только на них не было зеленых мантий с серебром. Вместо этого они были в легких, почти прозрачных одеяниях, подчеркивающих объемные фигуры с длинными ногами, не оставляя ничего воображению.

25

Две женщины шагали вместе, держась друг за друга. Они смотрели на пол, их милые лица были хмурыми, напряженными. Третья шла за ними, кутаясь плотнее в свой тонкий наряд, прикрывая рукой грудь, оглядываясь. Когда она повернулась вперед, ее тонкие эльфийские черты были искажены злой гримасой.

Двери хлопнули за ними от невидимой силы.

Крылатые стражи переглянулись за спинами женщин, пока они уходили, а потом повернули головы, стали как камни. Гончая опустилась на задние лапы, почесала зияющую дыру для уха, ее глазницы, будто смотрели вслед трио.

Женщины прошли близко ко мне. Одна из двух, держащихся друг за друга, заговорила, скуля, но другая прервала ее. Третья все оглядывалась, щурясь, надув губы. Она отстала за двумя другими, на жуткий миг ее серебряные глаза скользнули взглядом близко к моему укрытию. Когда ее сестры позвали ее, она пожала плечами, тряхнула головой и поспешила за ними.

Я проводила их взглядом. Они покачивали бедрами, волосы ниспадали на голые спины. Неприятные чувства раскрылись в моей груди.

О, Эролас.

А что я ожидала? Маг Ларуна была честной, когда рассказывала о празднованиях и разврате, о том, что делал король солнечного огня три дня и три ночи своей свадьбы. Могли ли я его винить? Он должен был знать, что за судьба его ждала, что он станет жертвой Бледной королевы. Почему он не мог насладиться последними днями, последними часами?

Три женщины-фейри пропали из виду. Они не выглядели радостными после времени с королем солнечного огня, но… смысл был не в этом, да? Три дня и три ночи были для его наслаждения, а не их. Маг Ларуна намекала о другом, ее ночь с Эроласом заставила ее желать большего. Но, может, от приближения последнего рассвета его аппетиты стали мрачнее и страшнее.

Я прильнула к колонне, зажмурилась. Я на миг вернулась на три ночи назад, когда я вела своего невидимого мужа к кровати, уговорила его поднять меня туда. Его руки были такими сильными вокруг моей талии! И какими нежными. И еще нежнее были кончики его пальцев, когда он исследовал нежную кожу моего плеча, шеи, водил линии, и рядом были его острые когти. Я снова ощущала жар его дыхания на своей щеке, слышала его шумное дыхание, когда он повернул меня, и кулаки уперлись в подушку по бокам от моего лица, его большое тело было над моим. Его губы были близко к моим, и если бы я немного приподняла голову, я запечатала бы наш брак поцелуем. А потом огонь стал бы опасным, взорвался бы, поглощая нас неудержимой страстью.

Но я боялась.

Я прижала ладонь к его голой груди, оттолкнула его.

— Нет, — прошептала я.

И он подвинулся. Он лег рядом со мной, напряженный и неподвижный. Хоть я все еще ощущала жар между нами, его желание… он не трогал меня снова. Он держал свои желания в руках.

Я покачала головой, ткань из тени нежно задела мои щеки. Я искусила его, мучила его. Он не сломался. Даже когда часть меня хотела, чтобы он сделал это.

Но зачем ему так сдерживаться сейчас? Женщин дарили ему, и они звали его наслаждаться пиром без ограничений. Его невеста лунного огня отказала ему, предала его. Он не обязан был оставаться ей верным.

Слова Ларуны вернулись в мою голову: «Если бы у тебя была ночь с королем солнечного огня…».

Я нахмурилась.

Ночь с Королем солнечного огня.

Ночь с…

— Скорее, Шэра! Нельзя тратить время!

Я подняла голову. Тот голос. Я его знала. Я выглянула между колонн сквозь складки ткани из тени. Это точно была маг Ларуна!

Я посмотрела на свои ноги в поисках Биргабога, но он пропал. Конечно, он не ждал, пока его поймают из-за того, что я медлила у двери со стражами. Он найдет меня, когда будет готов. А пока что…

Я притянула ткань из тени ближе, пошла между колонн и нашла коридор, который был не меньше того, который я покинула, хотя потолок тут был ниже, его было видно. Камень был кривым, уродливые сталактиты придавали натуральный облик, а не вырезанный по задумке архитектора. Но окна были на одной стене, впускали немного мутного света.

В дальнем конце коридора пылали краски, выделяясь среди темного камня. Красивое платье Ларуны шуршало в такт с ее быстрыми шагами. Хмурая Шэра шла за ней, держа в руках мерцающий лунный свет.

Я вздрогнула и застыла, но нужно было действовать быстро, пока они не пропали из виду. Сжав ткань из тени, я побежала, босые ноги не издавали ни звука на каменном полу. Я догнала мифату и ее служанку в конце коридора. Они повернули раз, другой и еще, я следовала за ними.

Они остановились у белой двери глубоко в черной каменной стене. Крылатые стражи стояли и тут, но без гончей. Вместо этого на стульчике в стороне от двери сидело хрупкое зеленокожее создание с дрожащими усиками.

Элли! Мое сердце дрогнуло в груди. Это была моя подруга? Должна быть она! Но что она тут делала? Была в плену?

— Я пришла поговорить с вашей госпожой, — заявила Ларуна, ее голос звенел в тишине.

Стражи подвинулись, их крылья трепетали, делая их больше,