— Ты где? — раздался родной, бесконечно родной голос друга. Не может женщина стать такой родной. Жаль, что у Дениса нет брата. Хотя как нет? Эмиль ему как брат. С братьями, бывает, ссорятся до смерти. А с ним…

— В самолете, выходим уже.

— Ага… А то тут есть новости…

Денис понял, что Эмиль говорит о ней.

— Хорошие?

— Для кого как… — тихо засмеялся Эмиль.

Денис уже несколько раз ловил себя на странной, невероятной мысли — ну почему тот не женщина? Ни одна женщина в мире не нравилась ему так, как Эмиль, — безоговорочно. Как он смеется, как молчит, как умеет сказать именно то, тогда и так, как надо Денису, просто по природе своей — подстраиваться Эмиль никогда и ни под кого не стал бы.

— А для меня? — спросил Денис, косясь на напряженно улыбающуюся Оксану. Все сечет, все замечает…

— Скорее хорошие, чем плохие, — улыбнулся в трубку Эмиль. — Приезжай, такое вино для тебя есть… Австралийское, зеленое, ты такого точно не пил, ни на что не похоже, просто роскошное. Хожу кругами вокруг бутылки, но не пью. Тебя жду. Сегодня приезжай.

— Хорошо, конечно, — с радостью согласился Денис.

И посмотрел на Оксану. Та тоже вопросительно взглянула на него:

— Сразу к Эмилю?

— Ну да… Мы же сейчас — девочки направо, мальчики налево, так ведь?

— А как бы ты хотел? Ты хотел бы иначе? — спросила его Оксана и взяла за руку, им надо было уже выходить из салона.

— Я… Да, ну, ты же сама решила… В общем…

— Ясно, — невесело засмеялась Оксана, но руки его не отпустила. — Я-то решила, но время ведь прошло… И ты что-то мог решить за это время… Как тебе лучше…

— Мне… да… Слушай… — Денис почувствовал, как весь взмок под рубашкой. — А другого времени не было для выяснений, кроме как у трапа?

— Так я столкну сейчас тебя — и все… — вздохнула Оксана и прижалась к его плечу лицом. — Не нагулялся, да? Или что-то другое?

— Нет, не другое, — твердо ответил Денис. — Давай сейчас поедем к тебе. Я возьму чемодан и…

— Давай, — быстро согласилась Оксана. — Давай, конечно.

Денис глубоко выдохнул и снова набрал воздуха. И снова выдохнул.

— Ну, ты так не переживай, — погладила его по плечу Оксана. — Сейчас домой… ко мне приедем, отдохнешь. А потом ты же к Эмилю поедешь. Там напьешься… у него останешься вряд ли… Ко мне ехать — тоже не очень… Вот как раз к себе домой и попадешь к ночи. Или к утру…

У Дениса не было сил взглянуть Оксане в глаза. Хорошо, когда женщина так все про тебя понимает? Или плохо? Черт его знает… Но сам-то он решать тоже что-то должен…

Денис действительно поехал к Эмилю вечером, но толком поговорить не удалось. У того был еще один друг, азербайджанец, и три веселые девчушки… Развлекаться с ними у Дениса настроения не было никакого, тем более что Эмиль с другом то и дело сбивались на родные языки, прекрасно друг друга понимая.

Денис выпил австралийского вина, не чувствуя вкуса, и все же спросил друга:

— Так что за новости?

— А… Так… Видел случайно твою зазнобу… Шла по улице с каким-то старикашкой и с цветочками. Старик держал ее то ли за локоть, то ли за коленку, я не разглядел, у меня у самого в машине такая сидела, что я боялся — врежусь…

— Что за старик? — поморщился Денис. Этого ему еще не хватало. Вот чего-чего, а повода для ревности Алена никогда не давала. Кому-то, может, это и было бы скучно. А ему — в самый раз. Ему хватало ревности к Оксане, которая любила окружать себя молодыми накачанными ребятишками, млеющими в присутствии аппетитной богатой начальницы…

— А! Не стоит даже говорить!.. Кажется, я его узнал. Композитор довольно известный… Мультики-шмультики, песенки… Странный, чудак такой, фамилия еще у него — то ли Швепс, то ли Шнапс… Да не бери в голову! Это так… Тебе какая из моих сегодня понравилась? Выбирай сам, а мы с Рифатом уж как-нибудь, да, дорогой? — Он засмеялся, переглянувшись с другом-азербайджанцем.

— Эма… Я, наверно… устал с дороги… Хотел просто тебя повидать. Пойду…

— Ну, решай, как знаешь, друг. Приходи завтра. Раз тебе девчонки не понравились, подберем других… Есть у меня, знаешь, одна сейчас… Толстомясая, правда, но с секретом… — Эмиль щелкнул тонкими смуглыми пальцами и погладил свою небольшую ровную бородку. — Просто себя теряешь… Время останавливается… Завтра позову ее, она тебя будет любить так, что все забудешь…

Денис кивал, почти не слушая Эмиля, а сам думал — звонить Алене или поехать к ней. Но поехать — ведь надо будет что-то говорить, и что-то, черт побери, определенное!.. Наверно, лучше сначала позвонить, как да что…

— Пойду, Эма. Спасибо.

— Давай, родной. — Эмиль тепло похлопал его по руке и приобнял. — Рад тебя видеть. Приходи еще.

Как странно после жары и теплых волн приезжать в ветреный, дождливый московский май. Главное, не заболеть. Денис сглотнул комок в горле — то ли на нервной почве, то ли от перемены погоды у него саднило горло и болела голова.

Выйдя от Эмиля, он позвонил Алене. Трубку она не снимала, и почему-то не включался определитель. Опять двадцать пять… Вот только бы без этих глупых капризов и показательных выступлений! Как же это по-женски!.. Когда надо поговорить по делу, они… Денис еще несколько раз набрал номер, потом решительно повернул машину и поехал к Алениному дому.

Уже рядом с ее домом он набрал номер Лоры. Телефон был включен, но она не ответила. Может, валяется трубка где-то в сумке, среди помад и сигарет, и она просто не слышит… хотя она, кажется, не красится… Либо тут другое, что хуже, — Лора не хочет говорить именно с ним. Здесь, в Москве, его номер всегда определяется. Вообще-то ставят люди в свой телефон специальную функцию — антиопределитель, но ему раньше это и в голову не приходило…

Денис вышел из лифта между этажами, привычно сбежав по ступенькам, остановился перед закрытой дверью площадки. На всякий случай позвонил в дверь Алены. Внимательно послушал. Ни звука. Тогда он позвонил соседке. Верка, невысокая, вечно испуганная женщина лет пятидесяти семи, открыла сразу, как будто стояла под дверью. Увидев Дениса через стеклянную дверь площадки, она побежала открывать, схватила его за рукав и буквально затащила на площадку.

— Я так и думала, что вы приедете, — заговорила она, продолжая тащить его дальше, к себе в квартиру. — Ужас-то какой, да? Вот ужас-то!..

— Подождите. — Денис аккуратно высвободил свою руку. — Я ничего не знаю. Я уезжал в командировку.

— Ка-ак?! — Соседка страшно обрадовалась, потому что и не надеялась, что сможет рассказать всю историю, с самого начала. — Так, это самое… К нам милиционер приходил. Он к ней приходил, а ее нет. А он говорит… Потому что она не пришла в церковь и на работу в школу. Нет, в общем, это они сначала не знали… Я ей всегда говорила: «Не работа это в церкви, не работа, за это грех деньги брать», а она…