Влад не вынашивал, не вез, истинные свои цели докладывать пограничникам не собирался, ограничившись дежурным – изучение возможности ведения бизнеса в стране.

Закончив с тягомотными процедурами, он, наконец, ступил на раскаленные плиты площади перед аэропортом. Взял такси – черный «Мерседес» с шашечками, подороже, с работающим кондиционером. Назвал адрес. Таксист согласно кивнул, означил цену и тронул машину с места.

Хума вовсе не походила на столицу воюющей страны. В общем, жизнь шла обычным чередом, если не считать повышенного количества военных и полицейских патрулей на улицах. Человеческие водовороты, рынки, толкучки – все присутствовало. Столица достаточно чистая и аккуратная. Общую картину портили нищие и бесноватые. Конечно, куда в Азии без них?

Влад достаточно много переварил информации о Суньяме и примерно представлял, что здесь увидит. Знал, что тут можно найти все, что душе угодно, – и офисные здания, и старинные пагоды, и водопады, и тропические леса, и неприступные горы. Можно увидеть погонщиков слонов и запряженных в соху буйволов. Это был причудливый калейдоскоп, стеклышки которого глобализация еще не выкрасила в единый цвет. Но собственные ощущения – это нечто другое. При первом взгляде особенно било в глаза множество людей в национальных одеждах, представляющих дикую помесь простыни, юбки и покрывала. И огромное количество монахов и монастырей. Жизнь местных жителей неотделима от древних традиций, от святых мест и от оплотов религии – монастырей. Доходит до того, что бизнесмены, чиновники, обычные граждане берут отпуска и удаляются на это время в монастырь – медитировать.

– Сделайте небольшой крюк. Хочу посмотреть город. Я доплачу, – произнес Влад. Торопиться все равно пока некуда. День прибытия – он на раскачку.

Водитель невозмутимо кивнул. И тут же углубился в запутанные улочки и переулки. Машина преодолела крутой подъем и забралась в гору, откуда открывался вид на весь город.

Влад жадно впитывал открывающиеся картинки. Он пытался ощутить биение пульса города, попасть в его резонанс. Настроиться на токи, исходящие от этой земли. Кажется, обычное шаманство. Но способность ощутить душу места, где он пребывал, очень важна для работы. В противном случае ты будешь ощущать себя чуждым элементом и испытывать дискомфорт.

А поработать тут придется основательно. Планы были обширные.

Группу с самого начала было решено разделить на две части. Шаман и Савицкий ехали как официальные лица; предлог – исследование некоторых аспектов распространения буддизма, а также подготовка материалов к международной конференции по вопросам религиозного взаимопроникновения восточной и европейской культур в двадцатом веке, которая должна состояться через полгода в Китае. По этим вопросам Савицкий был признанным светилом и входил в состав организационного комитета конференции. Так что неудивительно, что он решил навестить Суньяму, один из религиозных оплотов Азии и хранилище сокровищ древних цивилизаций. Ну, а тут еще и ассистент к нему в сопровождающие навязался – так, мелкая рыбешка в безбрежном океане науки. Планктон, можно сказать. Даже не кандидат наук.

За этим благолепным фасадом скрывалась договоренность между представителями «Пирамиды», использовавшими свои позиции в военной разведке России, и военными кругами Суньямы. Русские просили не слишком многого – оказать помощь в проведении одного небольшого расследования. Учитывая давние и плодотворные контакты этих структур, а также то, что русские обещали позаботиться о льготном, хотя и неофициальном, приобретении некоторых видов особо хитрой военной и специальной техники, военные Суньямы не могли отказать. Русским была обещана вся помощь, какая только возможна.

Был еще один важный момент, благодаря которому русским был объявлен режим наибольшего благоприятствования. Спецслужбы Суньямы чувствовали, что к резкому обострению внутриполитической обстановки приложили руку американцы, но никакими реальными доказательствами не располагали. Поэтому они заинтересовались, когда русские намекнули, что представители американских спецслужб могли тайно или явно прибыть на территорию Суньямы и крутить шашни с повстанцами. Подтверждение этой информации давало королевству серьезные козыри. Поэтому русским местные военные были готовы помогать не из-под палки, а с искренним энтузиазмом.

В общем, Савицкому и Тунгусу предстояли официальные контакты. Это означало, что двадцать четыре часа в сутки они будут под плотным контролем местных спецслужб. Была во всем этом еще одна неприятная сторона. Тунгус прибыл под чужим именем, но Савицкий – под своим. Утечка информации о двух странных типах из России, возможно, имеющих отношение к русской разведке, более чем реальна. И они имеют все шансы попасть на карандаш и в базы данных того же ЦРУ. Для нелегала это может стать серьезной проблемой.

Влад же был в автономном плавании. Для него сняли квартиру недалеко от центра города, в районе, где проживало много иностранцев и где лжегражданин Франции Франк Перье не будет мозолить глаза и вызывать лишние вопросы.

– Мы приехали, – проинформировал водитель.

Влад вышел из машины и вдохнул пряный воздух. Вдоль улицы росли какие-то усыпанные красными цветами деревья, от которых исходил пьянящий аромат. Около аккуратного двухэтажного дома ждал строго одетый смуглый мужчина. Завидев остановившуюся машину, он направился к ней. Это был представитель фирмы, который должен передать Владу ключи от жилья и объяснить, что тут и как.

Водитель получил деньги, вытащил из багажника чемодан и, вежливо поклонившись, произнес:

– Приятного времяпровождения в Суньяме.

– Спасибо, – поблагодарил Влад.

В том, что оно будет очень приятым, Влад сильно сомневался. Но что скучать не придется – факт…

* * *

В это время Савицкий и Тунгус с роскошью устроились в «Гранд-отеле» в самом центре города. Люксовские просторные номера, мощные кондиционеры, даже – о, чудо! – Интернет. Хотя с доступом во Всемирную паутину в городе было очень плохо, но в отеле она была.

Сопровождавший капитан придирчиво и дотошно вытянул всю душу из персонала, требуя обеспечить гостей по высшему разряду. Зашугал их так, что, завидев маленькую иностранную делегацию, они вытягивались по стойке «смирно» или подбегали со словами типа «чего изволите?».

После этого опять представительская «Ауди», поездка через весь город и приземление в уютном особняке на окраине Хумы. Там гостей уже ждал полковник Вин, представитель военной контрразведки и заодно родственник и сподвижник адмирала У Хтай Аунга.

Министерство обороны наравне с Министерством науки числилось среди ведомств, ответственных за прием ученых из России. Была найдена формальная причина, по которой с приезжими учеными носились именно военные – речь шла о престиже страны на международной научной арене, планировалось посещение некоторых объектов культуры в районах, прилегающих к тем, где велись боевые действия. Кроме того, в стране вообще неспокойно. Выглядела эта версия для посторонних достаточно убедительно, потому что такая практика была в Суньяме и раньше. Вон, представителей Международного института экономической географии из Кельна вообще сопровождало все время полроты пехотинцев.