в объятиях еще крепче, в этот момент мне хотелось плакать, но я улыбалась ради Аарона, чтобы он не видел и тени грусти на моем уставшем лице. Здесь, среди бездушных деревьев, грустного неба, больно не только мне, больно всем, но справляется с этим ужасом каждый по-своему, кто-то скрывает, а кому-то нужна помощь. Я засуну свой страх куда подальше, если мой друг не может справиться со своим, я помогу, буду рядом. И пусть меня терзает изнутри, прогрызает сердце, я возьму и его страдания, ведь все плохое, что произошло с Аароном, случилось по моей вине, я обязана это исправить.

— Нужно идти дальше, нельзя останавливаться, если мы хотим выбраться из этого сумасшествия, — я взяла друга за руку и потянула за собой, потом мы ускорили шаг и уже через пару минут мы догнали наших трех попутчиков.

Дорога вновь казалась вечностью, от однообразных пейзажей хотелось выть, не говоря уже о том, что гаджеты и все социальные сети были недоступны уже большое количество времени. В голове уже разрослась информационная дыра. Мозг требовал новых научных разработок, новости о выставке европейских художников, новую песню любимой группы, хоть что-то из мира, где интернет уже давно стал неотъемлемой частью жизни. Но вместо того, чтобы уточнять правдивость слов учителя об очередной исторической дате, я ползаю по лесу, наблюдая за флорой штата Орегон.

— Ребят, привал десять минут, — скомандовал Питер, сбросив сумку с продуктами на землю.

— Мне нужно отойти, — произнесла я.

— Давай, только не далеко, мне некогда искать тебя, если ты вдруг пропадешь в поисках лучшей ямки для туалета, — высказал Пит.

Я промолчала и с кислой миной направилась по своим делам. Закончив, я не спешила вернуться. Хотелось побыть одной и хоть на секунду не притворяться, не сдерживать себя. Я уже устала, мне не хочется никого видеть, сейчас бы лучше лежать в теплой уютной кроватке своей комнаты, слушая тишину. Немного пройдясь, я присела на пенек и склонила голову, пытаясь освободиться от любых мыслей, которые бесцеремонно вползали в мой мозг.

— Эй, ты чего расселась? — Мел напористо приближалась все ближе ко мне. Даже в странной одежде эта девушка остается чертовски привлекательной. Она одна из тех, кто может надеть старую юбку и сказать, что это теперь модно, и все поверят ее словам, не потому, что им нравится, а потому, что это Мелисса, а имя в наше время значит многое, но не всегда это хорошо.

— Уже иду, — я поднялась и уже была готова идти, но блондинка остановила меня, перегородив дорогу. — Что не так? Кажется, мы спешили?

— Хочу сказать тебе кое-что, — девушка явно была настроена недружелюбно. — Не трогай моего брата! Прекрати строить из себя жертву, чтобы он лишний раз тебя потрогал!

— Ты совсем из ума выжила, ты хоть слышишь, что ты несешь? — сейчас я была готова услышать все что угодно, но точно не это.

— Не строй из себя святошу!

— Заткнись! — я больше не собираюсь терпеть такого хамства в свою сторону, тем более от Мелиссы. — Ты уже совсем свихнулась от ревности, сначала Крис, теперь ты ревнуешь своего брата? Почему? Потому что поняла, что ты не центр вселенной?

— Не сравнивай, Питер и Кристофер — это абсолютно разное. Я не хочу, чтобы какая-то пятнадцатилетняя мелочь путалась под ногами моего брата, пытаясь залезть своей милой рожицей в его сердце, а потом растоптать! А Крис любит меня, и я не вижу здесь больше ничего, что можно обсуждать!

— Любит? Серьезно? Тогда ты еще тупее, чем я думала. Мелисса, у тебя определенно проблемы, раз ты видишь то, чего нет, а именно твой брат просто хороший человек, который притворяется эгоистом лишь в угоду тебе, только чтобы не показывать, что его еще что-то волнует кроме тебя. А Кристофер тебя уж точно не любит, я даже уже не уверена, что он тебя просто хочет… Ты слепо бежишь за ним, а в итоге тебе ничего не достанется. Так что прекращай втаптывать себя в грязь! — договорила я и, оттолкнув девушку, пошла на место привала.

— Ты его не знаешь, чтобы так говорить! — крикнула мне в след Мел.

Я обернулась и на небольшом расстоянии продолжила наш диалог: — В таком случае, почему он не держит тебя за руку, почему не целует и не говорит, как сильно хочет, чтобы ты была рядом? Может ты и дорога ему, Мел, но не так, как видишь, скорее как друг или сестра, того, кто очень помог.

Больше мне не было смысла стоять и говорить с ней, поэтому я ушла. Не знаю, вынесла ли она что-то из моих слов или пропустила мимо ушей. Как оказалось, второй вариант более приближен к правде, так как после окончания привала, блондинка безуспешно пыталась заигрывать с черноволосым. Смотрелось это смешно, потому что все ее старания с периодичностью прерывал старший брат. Выглядело в точности как на школьной дискотеке в старое время, когда парочкам запрещали приближаться друг к другу слишком близко, поэтому рядом всегда находилась сварливая бабка-смотритель, в роли которой сегодня выступает Питер.

На улице смеркалось, наш предводитель уже сообщил, что мы приближаемся к тому самому безопасному месту, осталось идти меньше часа, именно поэтому во мне открылось второе дыхание и все пройденные часы, мозоли и царапины казались не важны. Мы выходили на финишную прямую, а там уже скоро можно будет вернуть спокойную жизнь, где утро начинается с завтрака, а вечер кончается ужином в кругу семьи и интересной книгой в компании горячего какао. Мы вышли из леса и пошли по обочине дороги, уже виднелись немногочисленные огни домов.

— Ребят, еще минут десять, и мы на месте, — оповестил Питер.

Я шла самая последняя, и каково было мое удивление, когда ко мне присоединился тот, кого я весь день избегала.

— Как ты? — спросил Крис.

— Не считая того, что я чуть не умерла от холода, голода и пистолета? — я вглядывалась в спины, идущие впереди, пытаясь не смотреть на парня, — Просто великолепно все у меня!

— Ты не хочешь меня ни о чем спросить? — вдруг произнес он.

Я чувствую его взгляд на себе, но пытаюсь бороться с собственным любопытством, чтобы не увидеть голубые, как небо, глаза.

— А ты разве ответишь? Что-то ты был в последнее время не особо настроен давать ответы.

— Ну, возможно, это последние десять минут, которые я провожу почти только с тобой, ведь есть вероятность, что судьба не сведет нас даже через пятьдесят лет, и мы никогда не увидимся. Поэтому, чтобы ты не